讲述伊丽莎白女王与奥斯曼苏丹以及波斯沙阿之间的隐秘故事

　　提及伊丽莎白一世，我们习惯于把她视为一个令人目眩但本质上权势有限的君主，是英国历史上最杰出的帝王之一。在她当政期间，英国的经济繁荣昌盛，文学璀璨辉煌，军事上一跃成为世界首屈一指的海军强国。印象中，这位君主总是痴迷于固守她在欧洲西北部的小角落，殊不知，在伊丽莎白时代历史上被忽视的一个方面，在她统治的最后四分之一的时间里，英国也深深地与伊斯兰世界的3个大国打交道。这也是英格兰与伊斯兰世界第一次产生持久的互动。
　　在《女王与苏丹》这本优雅而有趣的书中，作者既是对那个非凡时代的丰富多彩的描述，也提醒我们，我们自己的命运和更广泛的伊斯兰世界的命运交织在一起的时间比我们想象的要长得多。
　　本书作者杰里布罗顿，是伦敦大学玛丽王后学院文艺复兴研究中心教授，主要著作有《十二幅地图中的世界史》《领土交易：现代早期世界的地图绘制》《全球性角度：东西方之间的文艺复兴艺术》（合著）等。
　　一、英格兰和伊斯兰势力的联盟时期。
　　1570年，英格兰女王伊丽莎白一世被教皇逐出教会。为了摆脱被大陆天主教国家包围的境地，英格兰与在地中海和天主教西班牙作战的伊斯兰势力开启了一段联盟的时期，并且与伊斯兰世界在文化、经济和政治上有了深度的交流。
　　书中这样描述了他们结盟的开启：1579年9月底，一封写给英国女王伊丽莎白一世的信寄到了伦敦。包裹这封信的是一个绸缎制成的袋子，配有银囊，那封信精美绝伦，与女王曾收到过的任何外交信函都不同。这封信用奥斯曼土耳其语写成。写这封信的是33岁的奥斯曼苏丹穆拉德三世。这是有史以来土耳其苏丹和英格兰统治者之间的第一次交流。
　　这封信辗转了6个月，才从君士坦丁堡抵达伦敦。这封信遵循奥斯曼帝国给臣民的书面命令的标准惯例，穆拉德告诉伊丽莎白，只要这位遥远国度的女王愿意接受穆拉德的宗主地位，向他称臣，他将乐意保护她的商人。
　　伊丽莎白很快就回信，日期是1579年10月25日。至此，苏丹与女王之间长达17年的诚挚通信开始了。这标志着一个在历史上不太可能形成的联盟就此产生。对于这位已经统治了21年的老谋深算的新教女王来说，面对天主教对自己的咄咄相逼，与苏丹交好是另一个确保她的政治地位的精明之举。
　　英格兰对于伊斯兰世界的迷恋，要远远早于苏丹和女王之间的第一次书信交流，早在16世纪50年代，英格兰商人已经开始在摩洛哥和叙利亚地区经商了。亨利八世的商人进口了大量的丝绸、精致的纺织品和充满异国情调的商品，而伊丽莎白加速了交往的进程，至伊丽莎白统治结束，有数千英格兰臣民生活在伊斯兰世界中。
　　离开英格兰前往东方的商人和冒险家们带回来了新的商品和新的思想，改变了国内的文化和社会，在伊丽莎白时代，富裕家庭几乎家家户户都有土耳其地毯，地板和墙壁上都有精美的编织物，上面都充斥着伊斯兰图案，甚至连16世纪的英格兰语言也充斥着与伊斯兰国家进行商业交流而产生的词汇。
　　在16世纪，英格兰只是一个已知世界的边缘国家，而奥斯曼帝国在世界舞台上的地位强大和重要的多。随着英格兰与伊斯兰世界的交流日益增多，英格兰的学者们试图了解奥斯曼帝国的规模和力量。
　　在一个由波斯帝国、奥斯曼帝国、哈布斯堡王朝和西班牙帝国主宰的地缘政治世界中，伊丽莎白女王是位于边缘地带的小角色，她在不同的时刻公然承认伊斯兰势力具有优势，并一再使英国与之保持友好关系。这并不意味着英格兰是一个基督徒和穆斯林可以愉快并存在太平世界，双方关系往往是以互相猜忌、误解和摇摆不定为底色的，其后果也是多种多样且有时自相矛盾的。
　　二、莎士比亚笔下的《奥赛罗》，体现了伊丽莎白时代英格兰与伊斯兰世界之间的矛盾关系。
　　伊丽莎白一世在位期间，正值英国文艺复兴的鼎盛时期，因此在文学史土称为伊丽莎白时代。这是一个英国诗歌、散文、戏剧空前繁荣的时期。文学，尤其是诗歌和话剧进入了一个黄金时代。涌现出了诸如莎士比亚、弗朗西斯培根这样的著名人物。
　　戏剧《奥赛罗》是莎士比亚的四大悲剧之一，这部戏剧故事情节曲折，人物形象鲜明，悲剧结局令人唏嘘。在剧中，奥赛罗是一个军队的统帅，一个可以与土耳其人抗争的威尼斯政府的保护者，所以受到元老们的重视。但是，他并没有得到真正的承认和尊重，种族歧视的痕迹无处不在。周围的人，一直都没有忘记他异族人的低下身份，这也时时刻刻提醒着奥赛罗自己的处境。
　　为了证明了阿拉伯和英国的贸易往来，莎士比亚从来没有使用过摩洛哥或是穆斯林，伊丽莎白时候对北非人的标准称谓是摩尔人。在《奥赛罗》中，莎士比亚直面种族关系。伊阿古对奥赛罗的敌意，强调奥赛罗的黑色皮肤，是当时人对摩尔人的想象。奥赛罗的故事使人想起伊丽莎白时代人们对于地中海的普遍印象：危险地带、战火不断、海盗横行。
　　《奥赛罗》是伊丽莎白戏剧对土耳其和摩尔人10多年的迷恋的巅峰之作。他一直被诠释为一名忠诚的基督教士兵通过对抗土耳其人并消灭心中的异端来赎罪，或者是被诠释为内心野蛮的背教者，成为一个凶残的土耳其人。奥赛罗身上的诠释矛盾，也体现出伊丽莎白时代英格兰与伊斯兰世界之间的矛盾关系。
　　而后，随之地缘政治地位的转变，奥斯曼帝国漫长而缓慢的衰落以及从17世纪末开始从西欧的边界撤军等等，随之终止的是伊丽莎白时期戏剧舞台上表现强大、雄辩、野蛮的土耳其人、摩尔人和波斯人的传统。
　　英格兰与伊斯兰国家之间有着较长时间的联系，本书讲述的故事只是其中的一段。《女王与苏丹》充分展现了伊丽莎白时期的英国与伊斯兰世界间的广泛联系，而且常常是友好的。在今天这个全球化的时代，这段异质文化间交流的历史仍然能给我们带来很大的启发。