《千字文》有记载:起翦颇牧,用军最精。宣威沙漠,驰誉丹青。起翦颇牧说的是战国时期的四位将领,即赵国的廉颇、李牧、秦国的白起、王翦。他们都是从军中最基层的军官做起,凭借自己的努力一步一步成长为秦、赵两国最为倚重的大将,代表了战国时期实战的最高水准。
故而被列为战国四大名将,然而可惜的是自古名将如美人,不许人间见白头。这四大名将除去王翦,其余三个都没有得好结局,尤其是白起与李牧。廉颇虽然晚年不得志,但好歹得到了楚王的礼遇,在楚国寿终正寝。再观李牧和白起,两个人都死得冤,那么他们谁死得更冤呢?白起好歹有自知之明,李牧却是死不瞑目,读来令人叹息。
白起
白起生于秦国白氏,他出生时,秦国已然完成商鞅变法。在位的秦昭王与他的父亲、祖父一般,是个雄心勃勃的霸者,继位之后彻底贯彻商鞅变法国策。彻底推行军功爵制,提拔平民出身的人才,白起顺应时势出现在中国历史的舞台上。他熟知兵法、善于用兵,恰好跟宣太后、魏冉都交好,秦昭王前期掌权的便是这两人。
于是秦昭襄王十四年(前293年),白起便当上了主将,击溃韩魏联军一战成名。此后一发不可收拾,根据后世从史书上整理的数据来看,白起平生大小战役七十余没有败绩。梁启超考证认为,整个战国时期战死两百万人,白起一人应当占据二分之一。最著名的有二次战役,一次伊阙之战大破魏韩联军扫平秦国东进之路,长平之战打得赵国再无还手之力。
李牧
李牧虽然比起白起的战绩,要稍微逊色一点儿,毕竟白起这战神的地位不可撼动。但他绝不失为一位优秀的名将,同样生平屡次重创敌军而未尝败。他早期在赵国北部边境抗击匈奴,后转向秦国,在宜安之战重创秦军。为此也得了武安君的封号,武安君,国之能安邦胜敌者。战国末期,他更是赵国赖以支撑危局的唯一良将,李牧死赵国亡。
二人之死
很遗憾的是,这两位优秀的将领...
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