人类祖先（人类祖先是谁）

　　说起人类祖先，大家对距今约320万年前的老祖母露西（Lucy）并不陌生。露西是一副南方古猿阿法种（Australopithecusafarensis）化石骨架的别称。
　　露西复原图维基百科
　　因具有经常性的直立行走特征，南方古猿阿法种经常被称为人属的祖先，也就是我们现代人智人的祖先。可是，露西的祖先，又是谁呢？长久以来，这个问题没有确定的答案。8月27日，《自然》杂志发表了一项古猿新化石的研究。科学家由此能够进一步确定人类的起源吗？
　　湖畔种，真的是露西的祖先么？
　　如果从时间发展脉络来看，生活在距今约420万年390万的最老的南方古猿成员湖畔种（Australopithecusanamensis，最早的标本于1965年发现于肯尼亚图尔卡纳湖畔）具有现代猿和人类的混合特征既可以直立行走，又可以爬树在时间上也恰好早于阿法种（距今约300380万年），因此似乎有很大的可能性是露西的祖先。
　　可惜，囿于化石材料的残破和稀少仅为下颌骨、牙齿、长骨、指骨的片段学术界对于湖畔种与阿法种的祖裔关系，甚至湖畔种与更早期的人类之间的演化关系（比如同样出土于埃塞俄比亚的地猿Ardipithecus），虽然充满好奇，但也难以拿出更确凿的证据。
　　2010年，《美国体质人类学杂志》（AmericanJournalofPhysicalAnthropology）及《自然科学会报B》（ThePhilosophicalTransactionsoftheRoyalSocietyB）在线发表了约翰尼斯海尔塞拉西（YohannesHaileSelassie）团队在埃塞俄比亚WoransoMille地区新发现的南方古猿湖畔种的游离牙齿、颌骨、头后骨骼等片段，研究结果无法否认湖畔种和阿法南猿之间的祖裔关系，似乎表明湖畔种就是露西的祖先。
　　但是，答案并没有这么简单。8月27日，《自然》（Nature）杂志发表了约翰尼斯团队最新的研究成果，公布了他们对于南方古猿湖畔种新材料的研究。湖畔种曾经被认作露西的祖先，现在再次被置于聚光灯下，他们真的是露西的祖先么？
　　新化石使真相更加扑朔迷离
　　南方古猿湖畔种（MRDVP11）标本照片
　　a正面，b背面，c顶面，d左侧，e右侧，f底侧
　　（图片来源：论文截图）
　　这是一件保存近乎完整的头颅化石，编号为MRDVP11，同样出土于埃塞俄比亚WoransoMille区域，属于一位中年男性。新的化石挑战了过去的认知，对于它的分析表明：湖畔种并不是阿法种的祖先。
　　以往鉴定湖畔种，往往依赖于牙齿和下颌形态。MRDVP11标本显示出了较为突出的门齿尺寸，齿列呈U形，不同类型的牙齿之间也存在差异，符合湖畔种的特点。
　　门齿对比照片，左1属于南方古猿阿法种，其余属于南方古猿湖畔种。（图片来源：论文截图）
　　得益于化石的保存情况，本项研究提供了更多的面部鉴定特征。从正面来看，湖畔种和南方古猿更加接近，而与另外两种古人类存在显著差异，属于南方古猿类无疑。但从侧面来看，脑壳长而窄，和早于湖畔种320万年的乍得沙赫人（Sahelanthropustchadensis）非常相似，而向前突出的颧骨，又与晚于湖畔种130万年的埃塞俄比亚傍人（Paranthropusaethiopicus）相像。作者推测，这种与年轻类群趋同的性状可能是平行演化的结果。同时，湖畔种与阿法南猿则在眶下、眶后区域，以及咬肌的位置，存在显著的差异。
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