1976年冬天，我们山西长治潞城、黎城各150名新兵应征入伍，穿着六五式军装，跨入中国人民解放军铁道兵的行列，奔赴新疆天山脚下，投身南疆铁路伟大工程建设中。
当时，我们坐着闷罐车，经过7天7夜的行程，到达新疆吐鲁番。时值寒冬腊月，零下35，大地冰封，风雪呼啸，虽然有三皮（皮大衣、皮棉衣、皮大头），还是十分寒冷。
下了火车坐上解放牌卡车，继续行程大约6个小时，到了托克逊县中学。在这里，我们进行了3个月的新兵训练，大家相互认识、一起训练、一起生活、一起学习。
新兵连结束后，我们被分配到了各个施工连队。我到了二十五团二营五连，我们一共是潞城县4人，黎城县8人。
五连营房座落在阿拉沟燎原厂（制造穿甲弹兵工厂）山脚下，离施工处很近，肩负着燎原一号隧道和燎原一号大桥的建设重任。
五连连长张清云是山东菏泽成武人，1959年入伍，大个子，典型的齐鲁大汉。在欢迎新兵的大会上，他的话洪亮干脆，落地有声：我们5连是全团的硬骨头连，没有我们完不成的任务，再苦再累的活也要按时搞定，我带的兵没有一个孬种！个个是英雄！
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我被分配在一排，工种为架子模型工，牛爱庆被分配在四排，工种为风枪工。
牛爱庆个高力气大，一个风枪六十多斤，人家拿一个，他扛两个，300米的路程他步履轻盈、大气不喘。人家打8个眼，他打16个眼，脏活累活抢着干，从不叫苦，在我们战友中他最棒。
在燎原一号隧道开采中，时间紧、任务重，工期三班倒，隧道是盘着山往前推进。
往里面运送木料、水泥，是人工推着轨道车一溜上坡前进（当时没有电瓶车），回来时一溜向下，人工手杆刹车往下滑行，为了安全，洞内与洞口设置有电话。
在一个星期六的下午，我们班6个人推着轨道车往里面运输模型板。上午时，牛爱庆他们风枪班风枪损坏，为了不影响工程进度，牛爱庆要把修好的...
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