由脑电图机监测出的脑电波主要有两大特征:振幅和频率。这两个特征在下图中有所阐述(见图)。 振幅是指该脑电波所拥有的最大能量值,频率是指每秒脑电波重复振动的次数。频率的单位是赫兹或简称为赫。为了了解振幅和频率的不同,一起来唱首歌吧。请用低音哼唱啦。你所发出的就是低频音符,如下图中第一条线所示。 现在请你用高一点的音调来再次哼唱啦。如果现在测量你的音频,你得到的将是上图中第二条线所示的图形。 最后,试着再哼唱两声啦,确保它们的音高相同,但一个的声音要更大一些。这次你就改变了波的振幅而不是频率。轻的那个就如下图第一条线所示,而响一些的图形则如第二条线所示。 脑电波也同样如此。每个脑电波都能按照轻重高低程度来归类。原则上,这样能产生千百万种不同的波形。然而事实上,你的大脑在睡眠和做梦时只能产生少量不同的波形。例如,当你完全清醒时,大脑会产生波。每秒能产生大约1230种波,它们在脑电图上以波浪线的形式快速显现。 当你放松时,这些波的频率迅速降低直至每秒只振动8次左右。此时的波形就被称为波或者是贝格尔式波(为纪念汉斯贝格尔)。睡眠时,这些波的频率变得更缓慢,稍后我们将进一步观察睡眠不同阶段所产生的每一种波形。