睾丸激素水平高的男性更容易获得成功？

　　有一种说法，睾丸激素决定了男性的人生。这种说法有一些证据：有研究将较高的睾丸激素水平与社会经济地位联系起来。但是，相关性与因果性是不同的，我们的新研究表明，睾丸激素对人生的重要性可能远远小于人们的想象。
　　在以前的研究中，睾丸激素水平较高的男性主管被发现有更多的下属，而睾丸素较高的金融交易员被发现业绩更高。在受教育程度更高和自主创业的男性中被发现睾丸激素水平较高。
　　对女性我们了解得较少，但一项研究表明，对女性来说，童年时处于不利的社会经济地位与日后较高的睾丸激素有关。
　　睾丸激素被认为通过影响行为来发挥作用：实验表明，睾丸激素可以使一个人更具攻击性和更能承受风险，而这些特征可以在市场上得到奖励。
　　但这些研究都没有明确显示睾丸激素会影响这些结果，因为还有其他合理的解释。
　　与其说是睾丸激素影响了一个人的社会经济地位，不如说是拥有更有利的社会经济地位会提高你的睾丸激素。在这两种情况下，我们会看到睾丸激素与社会因素（如收入、教育和社会阶层）之间的联系。
　　这也有合理的机制。首先，我们知道社会经济上的劣势会带来压力的，而长期的压力会降低睾丸激素水平。其次，一个人如何看待自己相对于社会上其他人的地位，可能会影响他们的睾丸激素：对体育比赛的研究发现，通常在男性之间，与失败者相比，胜利者的睾丸激素会上升。
　　也有可能是一些第三因素造成了以前研究中看到的关联。例如，男性中较高的睾丸激素水平与良好的健康有关，而良好的健康有助于事业上的成功。
　　因此，男性的睾丸激素和社会经济地位之间的联系可能只是反映了健康对两者的影响。（对于女性来说，较高的睾丸激素与较差的健康状况有关，因此我们会期待较高的睾丸激素与较低的社会经济地位之间的联系）。）
　　要把这些过程挑出来，只研究睾丸激素的影响是非常困难的。考虑到这一目标，我们应用了一种叫做孟德尔随机化的因果推理方法。这种方法利用与单一因素（这里指睾丸激素）相关的遗传信息来分离出该因素对一个或多个感兴趣的结果（这里是指社会经济结果，如收入和教育资格）的影响。
　　睾酮分泌会受到环境因素的影响。有些因素，如一天中的时间，是可以直接纠正的。其他因素，如健康状况，则不然。
　　最关键的是，社会经济环境可能会影响睾丸激素。由于这个原因，即使我们看到两者之间存在关联，也不能确定因果性。
　　这就是为什么遗传信息是强大的：你的DNA在出生前就已确定，并且在你的一生中一般不会改变（有极少数例外，如癌症的影响）。因此，如果我们观察到社会经济地位与与睾丸激素有关的遗传变体的关联，这强烈地表明睾丸激素导致社会经济结果的差异。这是因为其他因素对变异体的影响可能性要小得多。
　　在英国生物库的30多万人的数据里，我们分别为男性和女性确定了与较高睾酮水平有关的遗传变体。然后，我们探讨了这些变体与社会经济结果的关系，包括收入、学历、就业状况和地区层面的剥夺，以及自我报告的风险承担和整体健康程度。
　　与以前的研究相似，我们发现睾丸激素较高的男性有较高的家庭收入，生活在较不贫困的地区，并且更有可能拥有大学学位和技术工作。在女性中，较高的睾丸激素与较低的社会经济地位有关，包括较低的家庭收入、生活在较贫困的地区，以及拥有大学学位的机会较低。
　　与以前的证据一致，较高的睾丸激素与男性的健康状况较好和女性的健康状况较差有关，而且男性的风险承担能力较强。
　　然而，几乎没有证据表明与睾丸激素有关的遗传变异对社会经济地位有任何影响。在男性和女性中，我们没有发现与睾丸激素有关的遗传变异对社会经济地位的任何方面，或健康，或冒险性格的影响。
　　由于关于女性睾丸激素的基因，我们所知不多，所以对女性的估计不如男性精确。
　　但是对于男性来说，我们的遗传结果清楚地表明，以前的研究可能因为其他因素的影响而出现偏差。
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