海牛(学名:T英文名:Manatee):仅1科1属3种。美洲海牛、亚马逊海牛和非洲海牛。海洋哺乳动物,形状略像鲸,前肢像鳍,后肢已退化,尾巴圆形,全身光滑无毛,皮厚,灰黑色,有很深的皱纹。以海藻或其他水生食物为食。
海牛外形呈纺锤形,颇似小鲸,但有短颈,与鲸不同。体长2。54。0米,体重达360千克左右;海牛皮下储存大量脂肪,能在海水中保持体温;前肢特化呈桨状鳍肢,没有后肢,但仍保留着一个退化的骨盆;有一个大而多肉的扁平尾鳍;躯干基本无毛,仅嘴唇周围有须,头部有触毛;头大而圆,唇大,由于短颈,头能灵活地活动,便于取食;鼻孔的位置在吻部的上方,适于在水面呼吸;眼小,视觉不佳;高频听觉良好,低频则退化。
生活于大西洋温暖水域,通常在浅海及河口,仅少数种类栖息在河流中。行动迟缓。雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具双角子宫,环状胎盘。每年繁殖1次,妊娠期约1年,每胎在水中产1仔。草食。
物种学史
海牛被认为于6千万年前由陆地上的哺乳四足动物进化而来,与其亲缘关系比较近的有长鼻目的大象以及蹄兔目的蹄兔。据考证,海牛原是陆地上的“居民”,是大象的远亲。近亿年前,由于大自然的变迁或缺乏御牧能力而被迫下海谋生。进入海洋后,依旧保持食草的习性,已有两千五百万年的海洋生存史,是珍稀海洋哺乳动物。其庞大的身躯和厚厚的皮肤(34厘米)色泽酷似大象。
海牛的的体型很大,成年约34米长(雌性海牛通常比雄性体型更大),无背鳍,后肢退化消失演化为宽大成桨状的尾鳍。没有门齿和犬齿,仅具有臼齿,牙齿的替换方式是由口腔深处往前水平地移动,而且换齿的过程持续终生,在同一时间段内,上颌或下颌内的牙齿一般不会超过6颗。有可伸缩的上唇,可以用于含住食物,也有与同类通讯和社交的作用。海牛的皮肤厚重,不具汗腺,前肢基部处各有1个乳头。肺很大,是浮...
(全文)