聊斋故事四十，画中古城

　　记不清是在多少年以前，有个小伙子名叫王柱，以砍柴实柴为生。他每天起早贪黑
　　地砍了卖，卖了砍，一年到头不歇闲，可还是紧巴得吃了上顿没下顿。眼见都二十七八
　　岁了，还是光棍儿一个人，住在爹娘给他留下的那间破马架里。
　　这一年年关将近，明儿个就是灶王爷上天的日子。王柱想，这几天柴卖得快，我得
　　加劲多砍，多卖点儿，好抓挠几个年落儿钱。这天，他起了个五更，爬到山上天刚放亮，
　　砍完柴挑进县城，才卖十文大钱。他把钱揣在怀里，想到粮米铺买几斤米面。刚抬腿要
　　走，忽见对面走来个面黄肌瘦的干巴老头儿。他手里拿张画儿，有气无力地叫卖着：
　　卖年画喽，卖年画喽！过大年了，买一张吧！他边喊着来到王柱面前，像哀求似地说：
　　小兄弟，买一张吧！老人家，我的腰里没钱哪！你不是刚卖完柴吗？王柱右手往前
　　胸一捂，说：我还等用这钱买米下锅呢！说完转身要走。卖画老头儿伸手把他拽住，哭
　　唧唧哀求；小伙子，我已经有三天没闻精饭味儿了，行行好，把这画买去，成全成全我
　　这苦老头子吧！王柱见他可怜不是见儿地，便一狠心，从怀里掏出五文钱递给他。老
　　头儿笑呵呵地把钱揣在怀里，顺手将画递给王柱。王柱一摆手说：我家房小屋子破，有
　　画也没处贴，你这画还是留着卖给旁人吧。没曾想，那老头儿沉下脸来，气哼哼说：
　　你买了我的画，我收了你的钱，你就该把画拿去。要我留着卖给旁人，我还真就没那工
　　夫，拿着！说着把画硬塞进王柱怀里。王柱见他那急头白脸的样子，心想：这个怪老
　　头，把人家一片好心当成驴肝肺了，拿就拿着吧。拿到家就贴在炕脚底下的墙上了。
　　大年三十晚上，王柱吃了饭，躺在炕上相看那画。画上画的是一座古城，那城楼、城门、城墙像真的一样。他琢磨，这座城可比咱的县城阔气多了，只可惜那城门关得紧紧
　　的，看不清城里啥样，那里一定比咱县城热闹得多呢！
　　一会儿又端上一桌酒菜来。王柱问：老人家，您为啥这样招待我呢？老头儿笑了笑说：
　　这叫勤劳所致，善良所得，你当珍惜呀！王柱听了似懂非懂，胡乱地点了点头，便狼
　　吞虎咽地撑得差一点儿哈不下腰。心想：等一会儿，老头儿引我生楼下看，这回叮不上
　　当了，真像昨天那样掉下去还不得把肠子摔断呀！正想着，见老头儿微微一笑说：小伙
　　子，你看那楼梯是谁上来了？王柱一扭头，老头儿又哈腰把他从楼梯上踢了下去。一惊
　　醒来，摸摸肚子，吧嗒吧嗒嘴，那肚子比昨天还鼓，那酒菜香味儿比昨天还浓。睁眼瞅
　　墙上那画，城门又关上了。他心里合计：那里边样样都好，只是那老头儿总往外踢我不
　　太得劲，等我明天见到他把这件事说说。
　　第三天，他一整天烟火没动。等到晚上，那画上城门又开了，走进去那老头儿又把
　　他让到老地方。堂倌又来摆上酒席，看得出这席面没有前两次丰满。吃着吃着，老头儿
　　叹口气说：小伙子，这里虽好，只能供得一饥却供不得百饱。切记不要忘了本份！王
　　柱一天没吃饭，心在席上，哪儿还听得进老头儿罗嗦。吃完，王柱对老头儿说：不要再
　　往回踢我，那滋味儿真不好受呢！老头儿说：我今天送你回去。说着领他下楼。路上。
　　老头儿说：这城内有奇景，你想看吗？想看。随我来。王柱好奇心胜，没顾得细
　　想就跟他走去。到了地方一瞧，原来是城楼上面。王柱一不留神又被老头儿从那上踢了
　　下去。一惊醒来王柱暗恨：这老头咋又诓我！
　　第四天早起，王柱想，我有这供吃供喝的好地厅，又何必天天砍柴卖柴挨那死累呢？
　　不如躺在炕上等着吃现成的吧。主意打妥，便趴在炕上等天黑，好不容易盼到日头落，眼
　　睁睁盯住那画，瞅哇瞅，瞧哇瞧，把眼珠儿也累乏了，肠子和肚子也饿打架了，那城门
　　就像上了千斤闸不见动静，等到日头照了腚，那城门还是没见缝儿。他合计，可能是那
　　老头儿出门了，今晚再等等。就这样，他愣是等了七天七夜城门也没开。眼看着再不去
　　砍柴就要饿死了，这才又拎着斧头，扛着扁担上山了。