春神

　　世界上的文明古国都有自己的春神及其神话。在中国古代神话中，春神不独句芒一位，还有简狄。简狄属于殷人神话中的角色。与句芒不同的是，她是一位女神。已故神话学家丁山认为：
　　简狄即爱神，亦即春神。春风时至。
　　草木皆苏，春神有促进生殖的能力，也就被大众重视为生殖大神了。简狄神格，颇似埃及古代的埃西。’
　　埃及古代神话中的春神叫埃西。她是大地之神、谷神奥赛烈斯的妻子。奥赛烈斯每年冬天都要死去。待到春天，其妻埃西会带来一阵和风，他便复活了。
　　希腊古代神话中的春神叫柏瑟芬，她是谷物之神，是希腊大地之母狄密特的独生女。有一天柏瑟芬和同伴正在山谷中的草地上摘花，冥王哈迪斯因爱慕美丽的柏瑟芬，便设下诡计掳走了她。
　　她的母亲向宙斯祈祷。宙斯派天使赫尔默斯去带回柏瑟芬，冥王不得不服从宙斯，但又暗中生计，给柏瑟芬一颗石榴，她吃了这颗果子便只有回到地狱里才不会痛苦。于是，一年之中，柏瑟芬有14的时间和哈迪斯在一起。从此只要大地结满冰霜、寸草不生的时候，人们就知道这是因柏瑟芬又去了地府。宙斯后来为了慰藉狄密特对女儿的想念就在天上为柏瑟芬安置了一个星座，就是处女座。处女座象征着春神柏瑟芬的美丽与纯洁。母亲养育的麦穗也成为她手持之物。这些优美的神话。显示了人类对春天的钟爱。
　　春神一名青帝，《尚书纬》说：春为东帝，又为育帝。草木人春以来，颜色开始变青，由此引申，植物的茂盛样子，可称为青青。《诗经》有绿竹青宵。
　　迎春时的车旗和服饰，都应使用青色。《汉书郊祀志》记载：迎春祭青帝勾芒，青车旗服，歌青阳，舞云翘，立青蟠，百官衣皆青，郡国县官，下至令史，服青岐。汉武帝之后，五行阴阳学说开始盛行，认为东方属木，南方属火，中央属土，西方属金，北方属水，分行四时，各有其德，且各有一定不变的方位，因而以五帝相配：
　　（一）中央黄帝，以黄灵后土等配之；
　　（二）东方帝太眯，以青灵勾芒等配之；
　　（三）南方炎帝，以赤灵祝融等配之；
　　（四）西方帝少峰，以白灵薄收等配之；
　　（五）北方帝版项，以黑灵玄冥等配之。对于五帝的祭祀，各于四季的开头以及立秋以前第干夕又日，举行郊祭的礼仪，即《周礼周官》中所说：兆五帝于四郊。到了清朝，只保留立春之前的祭祀，即迎春。
　　春天属木，位于东方，日出于东，滋育万物，所以迎春的祭祀礼是在东郊。祭祀的神灵为太眸、伏羲以及勾芒。伏羲曾教导人们佃渔畜牧，养家畜以充实厨房，从而免除了打猎的辛劳，以木德著称，号为春皇。勾芒就是传说中春神的名字，代表春天的发育气象，由于春的盛德在木，所以把专司木运的神灵叫作勾芒。《月令》记有：春月其神勾芒。《白虎通》则称：芒之为言，萌也，物始生也。
　　春神勾芒
　　我国传说中的春之神叫勾芒，他是先后做过鸟国国君和西方天帝的少昊的孩子。
　　勾芒的父亲少昊，出生在西方的一个海滨，那是一个奇异的地方。据说海边有一棵孤零零的大桑树，树又粗又高，足足有一万丈。树上的红叶通红瑰丽，紫水晶一样的桑甚长得一嘟噜一嘟噜的。这桑甚要一万年才结一次果，谁要吃了就会长生不老。少昊长大之后就去了东方，在一个极其深幽的山谷中建立了一个鸟的国家。他自己呢，便作了鸟国的国王。他给他心爱的鸟儿全都封了官，在五颜六色光彩照人的百鸟之中，凤凰的官最大，其他各种各样的鸟儿，也都一一负有专责。
　　春之神勾芒，就是这个少昊的儿子。因为少昊特别喜欢春色，所以便用春天的特征来给儿子取名勾芒。春天来了，你们看，那豆种刚破土时不是有一个弯吗？那青草刚出芽时不是有个尖吗？勾，就是豆芽的那个弯，芒，就是草苗的那个尖。
　　勾芒长大之后，便帮他父亲干事，后来当上了东方夭帝伏羲的助手。他经常抱着一个大圆规，主管春天的一切事务。勾芒因为出身在鸟的王国，所以他长的是鸟的身子人的头。他的脸盘方方的，老穿一身干千净净的白袍子，如要外出，便有两条龙来给他拉车子。勾芒既是春之神、生命之神，也是管理草木的木神。春天来了，万物复苏，草木萌发，一片青翠葱笼，所以过去人们所称的主管这一切的青帝，也就是勾芒了。