火箭巨大的推力可以克服地球的引力,将航天器送入太空。 火箭中的推进剂燃烧时所产生的炽热气体将火箭送入太空。 火箭推进剂通常包括两大部分:一部分是固体或液体燃料,另一部分是氧化剂。 固体燃料是含氢的橡胶性物质,般用在助推火箭中。 而一些强大的火箭则使用液氢作为液体燃料。 太空中没有氧气,氧化剂可以提供燃料燃烧时所需的氧气,通常使用液氧(缩写为lox)作为氧化剂)。 火箭最早由1000年前的中国人发明。 1926年,哥达德(RobertGoddard)研制成功第一枚液体燃料火箭。 发射航天飞机需要一个巨大的燃料箱和两个助推火箭。航天飞机发射升空后不久,两个助推火箭与航天飞机脱离,航天飞机将依靠自身的动力完成飞行任务,并返回地面。 德国的V2火箭是第一枚具有航天能力的火箭,它由布劳恩(WernervonBraun)设计研制。 航天飞机是一种特殊的航天器,能像飞机那样在地面着陆,并可以重复使用。发射航天飞机用的强大火箭,在落到地面被回收后还能再次使用。