在1692年,美国马萨诸塞州塞勒姆镇一个牧师的女儿突然得了一种怪病,随后与她平素形影不离的7个女孩相继出现了同样的症状。从现代医学角度讲,这是“跳舞病”的一种表现。这类症状的病因是一种寄生于黑麦的真菌“麦角菌”。当时人们普遍认为,让孩子们得了怪病的真正原因,是村里的黑人女奴蒂图巴和另一个女乞丐,还有一个孤僻的从来不去教堂的老妇人。人们对这3名女人严刑逼供,“女巫”和“巫师”的数量也一步步增加,先后有20多人死于这起冤案中,另有200多人被逮捕或监禁。近300年后的1992年,马萨诸塞州议会通过决议,宣布为所有受害者恢复名誉。
介绍
位于波士顿东北的塞勒姆镇在1692年已经非常繁荣。1689年,这个镇被容许建立自己的教堂。前商人萨米尔帕里斯成为牧师。1692年2月,帕里斯牧师9岁的女儿贝蒂和11岁的甥女阿比盖尔得了一种奇怪的病。她们开始呈现昏睡状态。姑娘们发出尖叫声,乱扔东西。有时身体抽筋并发出痛苦的呻吟声。接着,其他女孩也出现同样的症状,恐慌笼罩了整个小镇。
帕里斯牧师请来医生格里戈。医生诊断说,这些女孩受到巫术的蛊惑。几个牧师来到小镇为病人祈祷,没有任何效果。于是牧师们要求女孩必须指出哪些是使用巫术的人。当时人们普遍认为:恶魔是通过一个人传递到另一个人的。也就是恶魔必须让一个人充当它的代理人。恶魔便以代理人的面目出现去伤害他人。幽灵只有受害人看得见。正是这种“幽灵证据说”被法庭所接受。一开始,女孩们指出三个女人是女巫:女奴提图芭;萨拉古德,一个女乞丐;萨拉奥斯本,一个与契约劳工结婚并很少参加教会集会的女人。
到了1692年5月,塞勒姆镇和波士顿的监狱里等待审判的巫术嫌疑犯人是人满为患。大约有200多人被指控使用巫术罪,其中女人多于男人。随着女巫案情不断扩大,有些人开始怀疑这些女孩指控的真实性。在...
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