一尺多少厘米（一公尺等于多少厘米）

　　爱国诗人陆游晚年在一首生日诗中感叹：白首功名无尺寸，茅檐还听雨声眠。这里是用长度单位名词尺寸来形容短小、些微，意思是自己头发都白了，还没有取得些微的功名。
　　那么，最常见的用来表示长度单位的尺和寸它们的本义是什么呢？古人一般用什么样的字来表示长度呢？古代的尺寸与今天的尺寸究竟孰长孰短？
　　先来看看寸。小篆写作
　　，云梦睡虎地秦代竹简里写作
　　。《说文解字》：寸，十分也。人手却一寸动脉，谓之寸口，从又从一。寸是一个指事字，一横指明了寸口所在的位置，所以其本义就是人的寸脉，即手腕上边可以切脉的部位，从这一部位到手掌的跟部的距离就叫做一寸。尺也是这样，金文作
　　，像人形，加一短横表示人小腿部足上十寸处为一尺；云梦秦简写作
　　，与小篆基本相同，改从人为从尸（人体很多部位字都从尸）。《说文解字》里说：尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口，十寸为尺。周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。
　　原来古人对长度单位的命名，都是以人身体的某个部分或某种动作为依据的，例如寸、咫、尺、丈、寻、常、仞等都是。在这些名称中，尺是长度的基本单位。一尺的长度与一手的长相近，容易识别，所以古时就有布手知尺、尺者识也等的说法。周代以前的长度单位的名称，经过《汉书律历志》的整理，保留了寸、尺、丈三个，并在寸位以下加一分位，丈位以上加一引位，十分为寸，十丈为引，这就是所谓五度。再小的长度单位，一般生活中不太使用得到，大都是算数学者使用或文人墨客写作时为强调微小而使用的。南北朝时代的《孙子算经》卷上有蚕所吐丝为忽，十忽为一秒，十秒为一毫，十毫为一厘，十厘为一分的说法。
　　另外古代的尺寸与现在我们使用的尺寸并不完全相同。我们读《三国演义》，看到刘备身高七尺五寸，张飞身高八尺，关羽身高竟达九尺！如果按照现在公制与市制换算，关公岂不是成为3米巨人？其实秦汉时代的一尺大约只相当于今天的23厘米左右，这样刘备身高大约是1。73米，张飞是1。84米，与现代人的身高也差不多。只是关羽的九尺身高还是有一点夸张成分的。
　　尺寸除了表示长度外，还可以用来比喻时间。比如一寸光阴一寸金就是一句人尽皆知的比喻时间宝贵的名言。这句诗最早出自唐王贞白七绝诗《白鹿洞二首》中的第一首：
　　读书不觉已春深，
　　一寸光阴一寸金。
　　不是道人来引笑，
　　周情孔思正追寻。
　　为什么光阴会用长度单位寸来表述呢？原来古代是用日表或日晷这样的仪器来观测日影以定时刻的。成书于先秦的《周礼冬官匠人》中就有用日晷定时间的记载。日影是可以计量长度的，因此古人就用表示长度单位的寸、分等来计量光阴的长短，以致出现了寸阴寸晷分阴等词汇。成语尺璧寸阴指的是日影移动一寸的时间价值比直径一尺的玉璧还要珍贵。其出处就是西汉刘安及其门客所著的《淮南子原道》：故圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失也。
　　在两汉魏晋南北朝的许多诗文中，我们可以找到把光阴与珍贵的璧、珠玉、玙璠等进行比较句子，这些都是启唐王贞白把一寸光阴与一寸金相比较的先河。自王贞白把光阴的宝贵与金相比之后，到了宋代，大文学家苏轼写了一首题为《春宵》的著名七绝：
　　春宵一刻值千金，
　　花有清香月有阴。
　　歌管楼台声细细，
　　秋千院落夜沉沉。
　　从此，春宵一刻值千金，成为传诵千古的名句。一刻千金的成语也源于此诗。