蜥蜴亚目原是爬行纲的一个亚目,现在分类已将其提升为蜥蜴目。体表被以角质鳞片;绝大多数蜥蜴类有四肢,少数种类四肢退化,但肢带残存;左右下颌骨在前端紧密结合,上下颌骨表面着生有齿;尾长一般超过体长;具有成对的交接器;多数种类有活动眼睑和鼓膜。栖息方式多样,有陆栖、穴居、水栖、树栖等。
物种分布
蜥蜴类广布于除南极洲外的全球陆地,中国有蜥蜴类150余种,分布遍及全国。云南省有蜥蜴种类43种。
蜥蜴是爬虫类中种类最多的族群,目前全世界已知超过4,000种,主要分布于热带。体型差异很大,从数厘米大的加勒比壁虎,到近3米长的科莫多龙都有。
有些被称为蛇蜥的种类脚已经退化,只留下一些脚的痕迹构造。它们因为有眼睑和耳朵,所以能与蛇区分。
许多蜥蜴能变换它们的颜色以因应环境的变化或压力,例如变色龙。
大部份的种类为肉食性,以昆虫、蚯蚓、蜗牛,甚至老鼠等为食。但也有以仙人掌或海藻为主食,或是杂食性的。
与其近缘的蛇亚目(Serpentes)合计占整个现存爬虫类的95。共分18科,3,000多个种。热带地区种类和数量最多。从北极到非洲南部、南美洲和澳大利亚皆有分布。
外型特征
蜥蜴与蛇的外表特征相似具角质鳞,雄性具一对交接器(半阴茎),方骨可活动。蜥蜴的身体外形及大小在爬虫类中差异最大。体长从3公分(1吋,壁虎)至3公尺(10呎,巨蜥)。体重最轻者不足1克,最重者多于150公斤。身体多细长,具长尾,多具4肢,除鼻孔、口、眼及泄殖腔开口外,体表覆以鳞片,有些种于头和体鳞下真皮内有骨鳞。鳞的表面覆以一层角蛋白。某些蜥蜴具鳞器官,鳞片的锯齿状边缘突出刚毛,可能用司触觉。许多蜥蜴,尤其是避役(变色龙)和安乐蜥,能改变体色,可从亮绿色变为深巧克力褐色,体上线、带斑纹亦可忽隐忽现。变色机制为黑色素细胞中色素颗粒的移...
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