中央王国,又称中央帝国或中华帝国,是明清以来西方国家对中华地区政权或者中原王朝的称呼。
涵义
明代开始来华的西方传教士,开始称我国为“中国”、“中华帝国”或“中央帝国”,而不是用明朝、清朝或大明、大清;当时和传教士有交往的一些士大夫,也已用“中国”来称呼自己的国家,因为但凡认为自己是正朔的东亚大陆政权,无不认为自己是天下正中。这时的“中国”,显然已是指称与外国相对的有自己主权与疆域的国家,虽然他尚不具备今天所说的“主权国家”的涵义。
事实上,“中国”一名虽有三千年文字记载的历史,但它仅仅是一种地域或者文化观念,从夏、商、周开始直至清末,从来没有一个王朝或政权曾以“中国”作为正式国名,而是表示一种文化正统或者教化所及的区域。“中国”正式作为国名,始于辛亥革命以后。1912年元旦,中华民国成立,国际上通称RepublicofChina,简称China(“中国”)。至此,“中国”一名才成为具有近代国家概念的正式名称。1949年成立了伟大的中华人民共和国,又将“中国”概念完善、充实到今天的含义。
历史
“中国”之名最早作为与主权国家对等的时期,早期《大义迷觉录》中雍正对于“版图”和华夷之辨的论述可视之为滥觞(原句为“自古中国一统之世,幅员不能广远,其中有不向化者,则斥之为夷狄。如三代以上之有苗、荆楚、狁,即今湖南、湖北、山西之地也。在今日而目为夷狄可乎?至于汉、唐、宋全盛之时,北狄、西戎世为边患,从未能臣服而有其地。是以有此疆彼界之分。自我朝入主中土,君临天下,并蒙古极边诸部落,俱归版图,是中国之疆土开拓广远,乃中国臣民之大幸,何得尚有华夷中外之分论哉!”),可见雍正认为古代帝王把四夷臣民视之为“中国”(也就是”诸夏“,可参考《公羊传》、《史记》等古代历史著作中”中国“的概念)之外是不对的),而最晚不过道...
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