去火星看太阳系最壮观的景

　　火星是太阳系八大行星之一，但它其实是个小不点：平均半径3390千米左右，仅比水星（平均半径2440千米）大一些，排名倒数第二，在地球面前都是个小不点。然而，这丝毫不妨碍火星拥有全太阳系最高大挺拔的山峰和绵长宏伟的峡谷。
　　太阳系曾经的九大行星（包含冥王星对比）真实体积大小对比POVRay和注释
　　这座山就是著名的奥林帕斯山（Olympus）。它是一座巨大无比的高山，高度为惊人的21230米（以火星全球基准面为准），远远超过人类熟知的珠穆朗玛峰高度。不过需要说明的是，地球上的山峰一般用海拔这个相对测量方式，而火星上没有海洋，显然不存在海拔这个概念，因而用全球基准面作为衡量，它们的对比并不公平。但无论是哪个标准，奥林帕斯山的高度都远超地球上任一座山。
　　喜马拉雅山对比奥林帕斯山对比图Feifei
　　此外，小行星灶神星上也有一座23千米高的大山叫做雷亚西尔维亚峰，不过灶神星太小没有达到天体流体静力平衡（引力不足以维持自己为球形），且历史上或许经过了大型陨石的撞击，高山峡谷都是陨石撞击后的产物，跟行星上靠自身地质运动形成的大山不可同日而语，因而这座山并没有争夺第一的资格。就人类已知的太阳系和宇宙而言，奥林帕斯山就是太阳系乃至宇宙第一高峰。
　　有意思的是，即便奥林帕斯山无比巨大，但如果你身处山顶反而没有感觉。因为它单火山口宽度就超过了80千米，底座又扩大了近8倍，几乎可以盖住云南、四川和黑龙江几个大省中间的一个。期间落差21千米，这意味着你其实就像看一个很长的斜坡而已，所谓不识庐山真面目，只缘身在此山中的感觉，恰如其分。
　　维京一号任务拍下的奥林帕斯山的俯视图NASA
　　从奥林帕斯山图片来看，如果它有雪覆盖的话，它的斜坡一定会助力它为全太阳系滑雪第一圣地。不过，太阳系内的第二、第三、第四滑雪圣地也许也在火星。在奥林帕斯山东南方还有三座大山，艾尔西亚（Arsia）山，帕弗尼斯（Pavonis）山，艾斯克蕾尔斯（Ascraeus）山。以全球基准面计，它们的高度也都超过了1420千米不等，且遵循类似奥林帕斯山的规律：非常缓的斜坡，太适合滑雪了！
　　奥林帕斯山之所以形成这个高度，很大程度上也因为形成过程中火星几乎没有如同地球表面一样的活跃大陆板块运动，火山就一直定在那里、数亿年喷发不断积累到如此巨大的体量。同时，火星的引力较小，山可以长得更高。近阶段的火星（注意，这个尺度是亿万年）几乎没有冰川和河流这种会塑造地貌的气候条件，且没有地震等剧烈破坏力，也导致这座山能稳定保持如此的高度。
　　水手九号和水手峡谷高程图NASA
　　此外，火星上还拥有太阳系内最长的水手峡谷（VallesMarineris），它是由于1971年发射的水手九号详细发现而被命名的。这座峡谷长度超过了4000千米，靠近火星赤道地区，犹如一道巨大的疤痕。水手峡谷和地球上的东非大裂谷规模相当，但东非大裂谷由于地球的地质运动和诸多因素（地震、冰川、板块运动、水流、风蚀等）影响并不连续，因此水手号峡谷成为整个太阳系最长最大的连续峡谷。关于它的形成原因众说纷纭，科学家们猜测有可能是大量液态水或冰川的流动侵袭而来，有可能是峡谷底部的地质整体塌陷而来，也有说法认为是由于它下面巨大的二氧化碳冰川逃逸导致。正如地球上很多复杂地貌无法被完美解释，关于火星水手峡谷的具体形成原因和时间，到现在也没有定论，毕竟已经没有办法重现数亿年前的场景。
　　火星奥德赛号拍摄的水手峡谷全景图NASA
　　因此，火星上壮观奇景的重要原因在于火星或许在数亿年前就逐渐沉寂下来，地质活动微弱，表面环境干燥荒芜，没有足够强破坏和重塑高山峡谷的力量。然而这也意味着这些地质地貌依然保存着火星漫长的演化历史细节，这对研究类地行星的过去和未来有着十分珍贵的参考价值，能帮助人类窥探自身和地球母亲的未来演化进程。
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