三角座星系(Messier33;NGC598),是位于北天三角座内的一个螺旋星系,距离地球约300万光年,有众多变星,在本星系群中是第三大的星系,比邻近的仙女座星系和银河系略小一些,并可能受到仙女座星系的引力约束,但在宇宙中仍可算是一个大的螺旋星系。
在良好的观测环境下,三角座星系能用肉眼直接看见。三角座星系相对于天空平面略微倾斜,所以其旋臂、气体云、明亮的恒星都能很好的呈现在面前。
简介
M33位置靠近仙女座星系,在这两个星系的观星人,彼此都可以看见天空上有个非常壮观的螺旋星系。从地球看出去,这幅由27张照片拼凑出来的极清晰M33马赛克影像,美妙地呈现出星系松散漩涡臂上的蓝色星团和粉红色恒星形成区。其中洞穴状的NGC604,是从星系中心向右上方伸展之漩涡臂上最明亮的恒星形成区。
像M31一样,M33有着众多已经经过精确量测的变星,让这个邻近的螺旋星系成为一个测定宇宙距离尺度的宇宙量天尺。
结构
旋臂
三角座星系有两个主要的旋臂,但缠绕得并不紧密,没多远就零散的分为约10块,星系的星协、电离氢区、超巨星聚集其中。而尘埃和中性氢气体组分分布则十分混乱,这与密度波理论有所相左。
最大最亮的恒星形成区NGC604含有一块充满着O型星(温度高达5万开尔文)和沃尔夫拉叶星的区域,这些特殊恒星发射出强烈紫外线,标志着NGC604的强恒星形成活动。
距离核区最近的巨型氢离子区的重元素丰度是太阳及猎户星云观测值得1。4倍,而在星系外层则不到太阳附近的五分之一。
该星系的星协已得到细致研究,并已在星表中列出了其中的143个。在星协外也存在一些非常明亮的恒星(而通常认为大质量恒星几乎不可能孤立形成),这说明关于恒星形成理论还有许多需要完善。
三角座星系的星团也有其特殊之处:星团的颜色迥异于M3...
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