自从秦始皇那时候统一了六国，在后来的每一位皇帝都有着伟大理想，那就是把自己的国土疆域给扩大，可是到了明朝以后不仅没有扩大，反而还缩小了不少，所以很多人就在疑问，如果那时候没有清朝的话，中国的领土会有多大啊？ 在许多人的心中，清朝一直处于一个割地赔款的时代，签订了一个个丧权辱国的条约，是一个屈辱的时代。从鸦片战争以后，清朝后期共沦陷领土大约150万平方公里。 我们这些人，对清代总有一种复杂的情感阻隔。记得很小的时候，历史老师讲到＂扬州十日＂、＂嘉定三屠＂时眼含泪花，这是清代的开始；而讲到＂火烧圆明园＂、＂戊戌变法＂时又有泪花了，这是清代的尾声。年迈的老师一哭，孩子们也跟着哭，清代历史，是小学中唯一用眼泪浸润的课程。从小种下的怨恨，很难化解得开。——余秋雨《一个王朝的背影》 据《明史·志第十六》记载：＂计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。 如果真的没有清朝的统治， 那么中国会是什么样子呢？ 最起码，儒家思想会依然根深蒂固，闭关锁国依然实行，妄自尊大依旧，八股文也照旧，技术也照旧去突破不了。 当然也有几点不同的，一是会出更多的昏君，然而清朝没有昏君；二是修建长城来防御蒙古族，清朝却修建；三是，在蒙古，东北，西域大搞册封，然后没有任何实际意义上的控制。 避暑山庄是康熙的＂长城＂，与蜿蜒千里的秦始皇长城相比，哪个更高明些呢？——余秋雨《一个王朝的背影》 因此，从疆域上看，如果没有清朝，中国的疆域面积将会缩水很多。以明朝为例，整个明朝始终能够控制的地区也就两京十三布政使司，面积不超过400万平方公里。至于东北，曾经设置了奴儿干都司作为军事据点，驻扎了20来年就退守辽东了。 在青藏高原册封了乌斯藏等僧侣，然而明朝始终没有派遣一官半职到达西藏，更谈不上军事控制。在蒙古高原，明朝也册封了瓦剌、鞑靼等为王，然而瓦剌却打进了北京，俘虏了明朝皇帝，这个册封也太不实在了。 虽然明朝的皇帝总是以＂天朝上国＂自居，将印度洋沿岸的国家都视为朝贡国，然而别人似乎也不懂什么是朝贡。这是一种十分危险的思想。这时候，西方的殖民者兴起了，俄罗斯在明朝末期都已经到达了太平洋沿岸，整个西伯利亚已经沦为了俄罗斯的殖民地。试想一下，如果清朝没有崛起，那么蒙古，准格尔汗国、东北必将被俄罗斯吞并了，长城以北就出国了。 如果清朝没有兴起，那么汉族的势力就无法克服高原反应进入西藏青海等地，那么英国人就会把西藏纳入殖民地范围，那时候，云南四川以西就是出国了。 清朝兴起后，西方殖民地展开了领土扩张竞赛，1635年统一了内蒙古，1661年统一了汉地地区，1698年，击败葛尔丹，把喀尔喀蒙古（外蒙古）纳入了统治范围。1720年，康熙派军进入青藏高原，将青藏高原纳入清朝版图；1757年，准格尔汗国灭亡，清朝更名西域为新疆。后来在这些辽阔的地区，清朝设置了汉地十八省，两个办事大臣，5个将军府辖区，领土面积达到了1300万平方公里。此时清朝最北和最西已经完全和俄罗斯接壤了。 因此，我们都说是清朝奠定了今天中国的疆域。虽然清朝后来失去了150万平方公里的江山，但是依然剩下了将近1200万平方公里，后来民国时期外蒙古独立又失去了150多万平方公里，才是今天的960万平方公里。如果没有清朝，中国的疆域就只有400万平方公里。