班轮公会,俗称“水脚公会”,简称“公会”。是指两家以上在同一航线上经营货物班轮运输的航运公司所组成的自律性联合组织。通过订立统一的费率、设定某些统一的服务标准、安排航次挂港、分配货载、共享营运收人等形式限制内部成员间的竞争,并防止或抵制来自公会外界的竞争。各公会的具体联合内容会有所差异,但协定费率是其重要特征,一般认为公会为行业垄断组织。现全球航运市场有多个班轮公会,比较著名的有远东班轮公会等。
概况
班轮公会FreightConference
19世纪末,国际航运竞争日益激烈,为避免因竞相竞争跌价争揽货源而损害各自的利益,1875年7家英国航运公司组成联合王国加尔各答班轮公会。协议规定各自的船舶发航艘次和最低运价。此后班轮公会有很大发展,目前全世界已有360多个班轮公会,遍布各主要班轮航线,由海运发达国家航运公司控制。
班轮公会分为开放式公会和关闭式公会两种。开放式公会多见于与美国港口有关的航线,并为美国政府有关当局所调节。入会条件是同意公会规定的运价,遵守公会协议。关闭式公会的入会条件是要求入会者经全体会员通过。大多数班轮公会为关闭式公会。
班轮公会的任务是规定共同遵守的最低运价;通过对船舶发航次数、船舶吨位和挂靠港口的限制,控制会员公司之间的竞争;采用折扣、回扣、延期回扣和合同优惠等办法给货主一定优惠,以控制货源,排挤会外航运公司和垄断航线上的班轮业务。
海运发达国家通过班轮公会垄断航运业务的作法,严重阻碍了发展中国家航运业的发展。在第三世界国家的争取下,1974年联合国贸易和发展会议全权代表会议上通过了《班轮公会行动守则公约》,规定了货载分配原则、入会条件和公会提高运价的期限。公约的制定和实施便利了国际海上货运有秩序发展,促进了班轮运输更有效地为国际贸易服务,有利于发展中国家发展自己的...
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