灭亡语言(extinctlanguage),又称绝迹语言、灭绝语言、死语,指一种已经不再有人以之作为母语的语言。根据估计,每两星期就有一种人类的语言灭亡,变成灭亡语言。
但在一些特殊情况中,某些帝国需借助之前已灭亡帝国的威名来保持自己的势力,跟这个已灭亡帝国有关的语言就得以持续被使用在科学、律法、或宗教等各种方面,即使它已经是个绝迹语言,这样的绝迹语言就仍然会被保存下来,并继续以非母语的方式使用,例如拉丁语与古希腊语被用来造科学方面的新词,而其他如古教会斯拉夫语、阿维斯陀语、科普特语及革祖语则仍然用于宗教仪式上。
其他有些组织则会为了特定情境、文化的气氛营造,而偶尔使用这些绝迹语言,例如美国童子军就会在他们一个童军仪式“圣箭盟”里使用一种北美印地安人的绝迹语言伦尼莱纳佩语。
近年来灭亡语言
(以最后一位将其作为母语的说话人之死亡日期为判定基准):
1。利沃尼亚语:(2013年)
2。阿岱语(Adai):(19世纪末叶)
3。阿卡波语(AkaBo):BoaSr(2010年)
4。埃雅克语(属于纳德内语系):MarieSmithJones(2008年1月21日)
5。格陵兰诺尔斯语:(至15世纪末叶,最晚至16世纪)
6。北波莫语:(1994年)
7。瓦波语:劳拉费雪索莫萨(LauraFishSomersal,1990年去逝)
8。威托语(Weyto):有证明最后的母语使用者于1770年仍存在,不过18世纪的探险家却找不到流利的说话人。
9。维约特语(Wiyot):DellaPrince(1962年)
10。亚纳语(Yana):Ishi(1916年)
11。约拉语:中古英语的分支(19世纪中叶)
(全文)