义民爷,为台湾民间信仰,义民本义为义勇之人民。台湾所谓的义民爷,是指祭祀在械斗、民变、战争中,因保卫家乡而牺牲的义民军。每年农历七月二十为“义民节”。新竹县新埔镇“褒忠亭义民庙”因收葬林爽文事件及戴潮春事件中阵亡的桃竹苗子弟兵忠骸,并祭祀乙未战争中因抗日保台而牺牲的忠灵,香火十分鼎盛。
由来
义民爷的由来,最早应溯至清康熙六十(1721)年,朱一贵在冈山起事,不久台湾省各地相继响应,宵小盗匪也趁机打家劫舍,新竹一带的客家人,为捍卫乡土,乃组织自卫队与盗匪抗衡,乱平后,地方人士将死难之士的尸骨合葬,称为义民冢?爸燎?迨?唬1782)年,林爽文在彰化起事,短短时间内便席卷全台,这年更陷竹堑城,新埔一带客家人再组义勇军,与苗栗义军结合,共同克复竹堑,此役中,新埔义民有两百余人阵亡,经地方富绅林先坤遣人收拾遗骨,用牛车准备运回湖口太平窝埋葬,没想到行至枋寮,牛不肯进半步,众人商议后乃决定合葬庙址现地,乾隆皇帝赐褒忠御笔,以嘉勉义民的忠勇。
义民庙
义民庙内供奉义民爷,它是指所有保乡卫国的义士烈士数百人,不是某个人,不像关公庙拜关公、观音庙拜菩萨有神像,它所拜的是牌位,上面书写褒忠义士众姓诸公之神位,神龛上悬挂乾隆皇帝亲笔的褒忠二字的匾额,故义民爷是指全体有功烈士,受祭祀的义民神,而客家人家中所供奉的,则是当年义民们相约共同的黑色旗(黑布圈为记),也就是义民旗,每年祭典信士带回义民庙过火,再引神回家供奉,这是十分具有特色的祭典,也是十分特殊的拜神形式。
历史
一乾隆五十一年(公元一七八六年),林爽文之乱,林先坤、王廷昌、陈资云、刘朝珍等,组成义民军奋勇抗乱以卫乡土,并协助清军剿乱,迄五十三年春、全台始告平定。
乾隆五十三年(公元一七八八年),林爽文之乱诸战役中,牺牲成仁的义民军先烈约二百余位,于凯旋回...
(全文)