巨大行星质量是木星九倍，仍在孕育阶段，颠覆我们对行星认知

　　4月4日发表的一项研究发现，科学家们观察到一颗质量约为木星九倍的巨大行星，正处于形成的早期阶段。它正处于有史以来观察到的气态巨行星形成的最早阶段这一发现挑战了目前对行星形成的理解。
　　研究人员使用位于夏威夷一座非活动火山山顶附近的斯巴鲁望远镜，和轨道哈勃太空望远镜，来探测和研究这颗名为ABAurigaeb的行星。
　　ABAurigaeb是一颗气体巨星，其轨道距离其年轻的主恒星非常远。气态巨行星与我们太阳系中最大的行星木星和土星一样，主要由氢和氦组成，在较小的固体核心周围有旋转的气体。
　　（围绕ABAurigae恒星的圆盘，在那里发现了行星诞生的迹象。）
　　我们认为它的‘诞生’过程还很早，斯巴鲁望远镜和Nasa艾姆斯研究中心的天体物理学家塞恩库里说，他是这项研究的主要作者，该研究于4日发表在《自然天文学》杂志上。
　　有证据表明，这是迄今为止观察到的气态巨行星形成的最早阶段。库里说。
　　它被嵌入一个膨胀的气体和尘埃盘中，其中含有形成行星的物质，并围绕着一颗名为ABAurigae的恒星。它距离地球508光年。
　　大约5000颗太阳系外行星已经被确认，这是最大的一个。它正接近被归类为行星的最大尺寸，而不是介于行星和恒星之间的褐矮星。
　　ABAurigaeb被落在里面的气体和灰尘加热。在形成过程中的行星称为原行星，只有在另一颗恒星周围才能被观察到。
　　（ABAurigaeb的艺术构想图。）
　　几乎所有已知的系外行星都有围绕恒星的轨道，就像我们的太阳和它最遥远的行星海王星一样。但ABAurigaeb的轨道距离它围绕的恒星，是海王星距离太阳的三倍，是地球距离太阳的93倍。它的诞生似乎遵循了一个与标准行星形成模型不同的过程。
　　天文学家兼研究合著者、亚利桑那大学的盖恩说：传统的想法是，大多数（如果不是全部的话）行星是由固体慢慢地堆积到岩心上而形成的，而气体巨星在固体核足够大以开始吸气之前，就经历了这个阶段。
　　在这种情况下，嵌入年轻恒星周围圆盘中的原行星逐渐从尘埃中长大，变成巨石大小的固体物体，如果这个核心达到地球质量的几倍，则开始从圆盘中积累气体。
　　盖恩说：这个过程不能在大的轨道距离上形成巨大的行星，因此这一发现挑战了我们对行星形成的理解。研究人员认为ABAurigaeb是在这样一种情况下形成的，即恒星周围的圆盘冷却，重力使其分裂成一个或多个大团块，形成行星。
　　煮鸡蛋的方法不止一种，库里说。显然，形成类似木星的行星可能不止一种方法。它大约有200万岁按照恒星的标准来看是一个婴儿而我们的中年太阳大约有45亿岁。太阳在生命早期也被一个圆盘所包围，由此产生了地球和其他行星。
　　新的天文观测不断挑战我们现有的理论，最终提高了我们对宇宙的理解，盖恩说。行星的形成非常复杂和混乱，前方还有许多惊喜。