车里雅宾斯克小行星撞击事件发生10年后专家谈行星防御的未来

　　2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克的人们经历了一次令人震惊的事件，然而这只是一颗与地球相撞的小行星可能产生的破坏力的一小部分。当NASA的行星防御专家回顾10年前的车里雅宾斯克撞击事件时，他们也期待着未来以及该机构在行星防御领域的所有成就。
　　2013年2月15日，小行星Chelyabinsk2013在俄罗斯Chelyabinsk市上空爆炸。资料来源：行星协会
　　无害的流星体，有时是小型小行星每天都在冲击我们的地球大气层。当这种事件发生时，它们会解体并产生流星或流星，有时还会产生明亮的火球或固体。今年2月12日的情况就是如此，一颗非常小的小行星在被发现后不久就撞击了法国北部的大气层，为当地的围观者带来了壮观的灯光秀。更为罕见的是，一颗较大的小行星仍然太小，无法完整地到达地面，但又足够大，在解体时释放出相当大的能量，可以隔空对地面造成重大损害。
　　2013年2月15日，这样的撞击事件引起了国际关注，当时一颗房子大小的小行星以每秒11英里的速度在俄罗斯车里雅宾斯克上空撞击地球大气层，并在离地面14英里处爆炸。爆炸相当于44万吨TNT炸药，由此产生的空气爆炸将200多平方英里范围内地面的窗户炸毁，建筑物受损，1600多人受伤，大部分是由于玻璃破碎而划伤。由于这颗小行星从白天的天空接近，它在撞击前难以观察到，这提醒我们，虽然在下个世纪没有已知的小行星对地球的威胁，但一个未知的小行星对地球的撞击可能在任何时候发生。
　　巧合的是，在车里雅宾斯克撞击事件发生时，由联合国发起的谈判正在为建立行星防御相关的国际合作国际小行星预警网络（IAWN）和太空任务规划咨询小组（SMPAG）的正式建议定稿。此后，NASA于2016年成立了该机构的行星防御协调办公室（PDCO），负责监督和协调该机构正在进行的行星防御任务。
　　这包括作为国家代表参加国际行星防御相关的核心小组和论坛，如IAWN和SMPAG，并在协调美国政府应对实际小行星撞击威胁的计划中发挥主导作用。PDCO还通过NASA的近地天体观测计划为世界各地的观测站提供资金，以寻找和描述近地天体距离地球3000万英里以内的小行星和彗星特别关注寻找460英尺（140米）以上的小行星，这些小行星代表着对地球最严重的撞击风险。
　　为了帮助加快发现潜在危险的近地天体的能力，美国宇航局也在积极开发该机构的近地天体勘测器任务，其目的是在发射后的十年内完成发现90的140米或更大的可能接近地球的小行星。
　　2022年，与意大利航天局合作，NASA的双小行星重定向测试（DART）任务成功展示了世界上有史以来第一次偏转小行星轨道的测试。DART于2021年发射，成功地与一颗已知的小行星相撞这颗小行星没有对地球构成撞击威胁展示了使用动能撞击器航天器的小行星偏转技术的一种方法。自DART撞击以来，行星防御公司的专家们一直在继续分析从该任务返回的数据，以更好地了解其对小行星的示范效应，这有助于了解在未来有需要时如何使用动能撞击器航天器来解决小行星撞击威胁。
　　车里雅宾斯克撞击事件是点燃行星防御领域全球对话的火花，此后该领域取得了许多进展。然而，仍有更多的工作要做，而美国宇航局正积极走在前列。除了建立NASA的近地天体勘测器来寻找其余可能对地球造成危害的小行星，该机构正在考虑一种快速反应侦察能力，以便一旦发现危险小行星，能够迅速获得更详细的特征。美国宇航局还在考虑派出一个侦察航天器，研究2029年接近地球的小行星。
　　近地天体与地球的碰撞是我们现在知道的人类可以完全防止的唯一自然灾害，美国宇航局行星防御官林德利约翰逊说。我们必须继续寻找我们知道仍然存在的东西，我们必须继续研究和测试行星防御技术和能力，这些技术和能力有一天可以保护我们星球的居民免受毁灭性事件的影响。