荷兰围海造陆，修建大坝，把大海变成了淡水湖

　　荷兰位于欧洲大陆西北部，是低地国家之一。低地国家是对欧洲西北部，荷兰、比利时、卢森堡三个国家的统称，由于三个国家有着地理和历史上的渊源，比如海拔都非常低，历史上多次统一为一个国家，因此地理学家们常把荷比卢三国放在一起论述，统一称呼它们为低地国家或者低地三国。
　　低地国家最显著的特点自然是海拔低，特别是荷兰这个国家，全境都是低地。据资料显示，荷兰有一半的土地低于海平面或几乎与海平面持平，荷兰的最高峰名叫瓦尔斯堡山，位于荷兰南部，海拔只有321米，荷兰的地势最低点位于鹿特丹附近，低于海平面约6。7米。
　　由于地势太低，如果没有人为的干预，荷兰大片土地将被海水淹没，所以为了保护家园，保住赖以生存的土地，荷兰开始了与大海抗争的历史。在很久以前，荷兰人就建造了各种堤坝，水闸，形成了一套先进的防水系统，后来随着技术的发展，荷兰又开始大规模的围海造陆，不仅保住了现有土地，还扩大了国土面积。
　　据统计，荷兰围海造陆，总计增加了约7100平方公里土地，相当于荷兰面积的五分之一。除此之外，荷兰还增加了一座淡水湖。这座淡水湖名叫艾瑟尔湖，总面积约3440平方公里。这座淡水湖为荷兰提供了充足的水源，极大地改善了沿岸地区的生态环境和宜居程度。现在艾瑟尔湖沿岸都是荷兰主要的人口聚居区，荷兰首都阿姆斯特丹就位于艾瑟尔湖西南岸。但神奇的是，艾瑟尔湖原本并不是湖泊，而是大海。
　　艾瑟尔湖原本为须德海的一部分，须德海原本是北海的一个海湾，是13世纪时，因北海海水涌入陆地而形成，面积约5000平方公里。其实须德海形成之初，面积没有这般广阔，但荷兰地势地平，在海水的不断冲击下，须德海越来越大，到了20世纪，已经达到了5000平方公里。如果不加干预，须德海还将继续变大，而荷兰的陆地就会越来越少，因此早在1667年，荷兰人就提出了建设拦海大坝的构想，不过当时技术条件不允许，直到1916年，荷兰才制定了建设拦海大坝的详细方案。
　　到了1927年，须德海拦海大坝正式动工，整个工程历时五年，到1932年，须德海拦海大坝基本建成，大坝长约30公里，宽约90米，高出海平面约7米。大坝建有船闸，可通行小型船舶，还建有水闸，可以调节水位，用于排水。至此，须德海正式变成了一座湖泊，不过大坝的建成，只是围海造陆的第一步，此后荷兰又对须德海水域进行了进一步的改造。
　　荷兰在须德海水域，分别建设了多个围垦区，改造建成了约1600平方公里圩田，而其他原须德海水域，则被称为艾瑟尔湖。起初艾瑟尔湖还是一座咸水湖，水中的鱼类也都是鲱鱼等咸水鱼类，但艾瑟尔湖有艾瑟尔河流入，荷兰又通过不断排出海水，逐渐把艾瑟湖变成了淡水湖。现在艾瑟尔湖的鱼类已经从咸水鱼变成了淡水鱼，而且艾瑟尔湖的湖水也为沿岸地区提供了充足的水源，保障了艾瑟尔湖沿岸地区的农业发展以及生活用水需求。