每年有多少陨石撞击地球？

　　一颗流星在地球大气层中燃烧的计算机艺术作品
　　每年，数以百万计的来自外太空的岩石碎片在地球大气层中燃烧，其中许多短暂地燃烧并以流星的形式出现在天空中。但是有多少人在高速坠落中幸存下来？
　　从太空降落在地球上的岩石被称为陨石。巨大的撞击，例如可能在大约6600万年前结束恐龙统治的撞击，由直径约6英里（10公里）的小行星或彗星引起，极为罕见。相反，大部分落到地球上的岩石都非常小，而且相对较少的岩石在地球大气层中的炽热坠落中幸存下来。
　　科学家估计，只有不到10，000颗陨石撞击地球的陆地或水中，与没有大气层并被大小不一的太空岩石撞击的月球相比，这简直是杯水车薪：约11至1，100吨（每天约1，000公吨（约5。5辆汽车的质量）的太空岩石尘埃，以及每年约33，000次乒乓球大小的太空岩石碰撞。
　　通常最终成为陨石的太空岩石被称为流星体小型小行星，或太阳系中最小的成员。根据美国流星协会的数据，这些大小范围从大约3英尺（1米）宽的巨石到尘粒大小的微流星体（AMS）。
　　流星体通常是小行星或彗星的碎片。然而，有些可能是从行星或卫星上炸开的碎片。例如，根据气象学会的数据，有300多颗已知的陨石起源于火星。
　　石铁陨石（pallasite）与橄榄石和可见的威德曼施塔顿图形（图片来源：WalterGeiersperger来自GettyImages）
　　当流星体穿过地球大气层时，它们会因空气摩擦而燃烧，并在天空中产生光斑：这些燃烧的、坠落的岩石被称为流星。根据AMS的说法，一颗非常明亮的流星被称为火球。AMS指出，每天有成千上万的火球在地球的天空中燃烧，但其中大部分发生在海洋和无人居住的地区，而且很多都被日光掩盖了。
　　地球上大部分探测到的流星来自与彗星释放的尘埃有关的流星雨。然而，流星雨不会产生陨石，因为流星雨中的流星体通常太脆弱，无法在坠落到地面时幸存下来。
　　为了估计每年有多少陨石成功撞击地球，科学家分析了来自气象学会的数据。从2007年到2018年，共有95起陨石坠落地球的报告，平均每年约7。9起报告。
　　不可能确定有多少陨石落入海洋并沉入海底而未被发现。然而，地球表面的29被陆地覆盖。大约55的人居住的城市地区覆盖了大约0。44的土地。
　　地球上坠落的陆地陨石总数大约等于城市地区报告的陨石数量除以城市扩张覆盖的地球土地百分比。总而言之，整个地球每年可能有大约6，100颗陨石坠落，在陆地上大约有1，800颗。
　　预计每6到10年宽约33英尺（10m）的太空岩石会进入地球大气层。一块大到足以产生像1908年俄罗斯通古斯大事件那样的爆炸的岩石大约每500年发生一次。据估计，大约每3，280英尺（1公里）宽的岩石会发生一次重大的宇宙撞击，每30万到50万年发生一次，而像结束白垩纪并消灭恐龙那样的碰撞可能会在1亿到2亿之间发生一次年。