风筝的下半部，马小五才是真正的主角

　　山城解放以后，既然郑耀先不能以真实身份抛头露面，而且还要以周志乾的名称在监狱里暗中策划抓捕潜伏在山城的国民党特务。在钱副部长、陈国华局长和袁农副政委不能亲自上阵的情况下，总的有人代替郑耀先。从某种程度上说，马小五是郑耀先的替身。当然，在郑耀先转入劳教农场改造时，马小五也有暗中保护郑耀先的职责。
　　马小五一项重要工作任务：抓捕宫庶。
　　马小五在《风筝》第六集一出场给人的印象是，做为作战部队的他，作战勇敢不怕牺牲，在没有任何侦察经验尤其是对敌特工的情况下，憨厚虚心。也正是，在郑耀先表面上率领宫庶和江心以记者身份到延安采访，而实际是与影子接头取回秘密情报的时候，让马小五与韩冰（影子）同时出场，凸显了马小五的重要性，为以后马小五成为重头戏埋下了浓厚的伏笔。
　　全国解放后，马小五被调到山城负责抓捕敌特工作，由于经验不足，陈国华便让郑耀先教马小五。一开始，马小五不服，通过郑耀先教给他的办法半月搞定冷眉珊，马小五对郑耀先佩服的五体投地，这样马小五称郑耀先为师父，由此两人结成了深厚的师徒感情，而郑耀先把马小五视为自己的亲人和一切希望。
　　马小五和宫庶交手过三次，第一次是在延安，马小五被宫庶打折了腿；第二次是马小五和韩冰去抓捕宫庶，马小五被宫庶用枪打中胸部受重伤；第三次是马小五到香港执行任务，在香港的4名地下工作者全部被宫庶暗杀，马小五只身逃回罗湖口岸。
　　对于第二次和第三次，郑耀先找到陈国华大发雷霆，认为马小五还欠火候，根本不是宫庶的对手。但是对马小五到香港能够全身而退，意味着已经逐渐成熟，令陈国华和郑耀先心理也十分安慰。
　　在郑耀先被送到劳教农场改造时，马小五都在暗中保护郑耀先，并时不时到劳教农场向郑耀先讨教。文革时期，陈国华和袁农相继被打倒，而郑耀先也备受折磨。为此，在钱部长即将被下放之前，交给马小五一项任务，让郑耀先和周志乾同时死亡，即假死，以保护郑耀先。马小五便导演了郑耀先假死的一幕，将他送往青海避难。
　　十年浩劫过去，马小五到青海寻找郑耀先，费尽周折，终于找到了郑耀先，两人相见，感慨万千。
　　郑耀先和马小五在车里，说出了在青海这些年里终于确认了影子就是韩冰。在马小五的眼里，韩冰是优秀的共产党员，对于郑耀先的结论，马小五连忙说：周志乾同志，您胡说，您胡说。您把话收回去，您把话收回去。郑耀先说：泼出去的水是收不回来的，收不回来。韩冰也一定知道了我就是风筝，所以，他也没死，他在等着我，因为我们彼此的任务都还没完成，不甘心呢。
　　在郑耀先列举了包括邮票的证据以后，马小五也渐渐认同郑耀先的结论了。
　　马小五从经验不足，到成长为我党优秀的侦察员，经历了更多的危险，甚至生命，而且还要承载着很多重任，但他忠诚、义气和执着，对困难和危险毫不畏惧。在他身上也反映出我党侦察员敢于斗争不怕牺牲的精神，与郑耀先打入敌军统内部的我党特工遥相呼应。正是如此，马小五在《风筝》中成为后半部的最大亮点。