关中之名始于战国时期,因为西有大散关、东有函谷关、南有武关、北有萧关,故取四关之中之意简称关中。 广义上说,关中包括中间的渭河冲积平原及周边山岭、关塞,主要覆盖今天的陕西省西安市、渭南市、咸阳市、宝鸡市、铜川市,及河南省三门峡市大部分地区;狭义的关中主要指的是关中盆地或关中平原(渭河平原)。 古代关中土地肥沃、河流纵横、气候温和,《史记》中称其为金城千里天府之国四塞之国。 关中地区四方关隘,加上陕北高原和秦岭两道天然屏障,天然适合建都。自西周起先后有约13个王朝在长安建都,包括西周、秦国秦朝、西汉、新朝、西晋、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝,历时约1200年。 1930年代至1940年代,于今陕西省境内曾短暂设立关中行政区;今天经济发展中,有关中天水经济区,经济区范围包括陕西的西安、咸阳、渭南、铜川、宝鸡、杨凌、商洛和甘肃天水。