为了博士奖学金，我给德国基金会寄去了近20封申请信

　　在一九九三年七月我办好在德学习签证之后，我不用为在德居留的事情担心了。德国大学学习的年限是没有限制的，因此人们爱学习多久，就可以学习多久，一个外国学生只要持有学习签证，几乎是可以无限制地在德国呆下去。但签证问题解决以后，我的经济与专业问题又凸现出来了。虽然我在一九九二年已经注册为哲学专业的博士候选人，但我无法专心学习。这是因为每周三天繁重的体力劳动使我常常疲惫不堪。
　　我知道，德国的哲学博士学位也许是世界上最难拿的学位之一，一般德国学生也需三年以上，外国留学生如果获得奖学金资助的话，那么也得四五年，如果没有获得奖学金或其它方式资助的话，那么也许遥遥无期。我来德已经两年了。只要一直是半工半读的话，我可能为金钱和哲学累死，到最后也许既赚不到钱，也拿不到学位，两手皆空。想到五年以后甚至十年以后，我仍是这种情况，一种巨大的恐惧袭击了我，使我的心里充满了焦虑。
　　如果在德国是这样下场的话，那么我当时真是不该来到德国，还不如在国内混过博士好了，甚至还不如当时听命放逐到农村去，至少也是衣食无忧。凭我的能力还能在国内的学术界保持一个才子的名分。但如今我在德国，很可能要耗尽宝贵的生命。我已经三十岁了，一种时间的紧迫感向我袭来。我想无论如何，我要尽早结束半工半读的生涯，获得经济资助，一心一意地研究哲学。
　　我真是不好意思和博德尔教授谈起我的烦恼，他为了我的签证已经花费了很多时间。但是我没有办法，只好问他是否可以给我一些建议，让我有可能找到经济资助。他说不知我是否可以给中国的有关部门提出申请，让他们给我一些资助。我说这一点可能性也没有，但也不好多解释，因为他作为一个德国人不了解中国的国情，也不明白中国资助计划的各种复杂性。
　　他继续说，德国现在经济不景气，也不可能找到一个组织的经济资助。最后他说，我可以到他的办公室当助手，这个位置目前被一个美国学生占有，到期之后就给我，每月可拿五百马克。我很感谢博德尔教授的美意，但出来后我想，这五百马克还是不够我每月的生活费用，除此之外，我要另找一份工作赚钱。这在根本上不能改变我半工半读的困境。
　　回到宿舍里，我琢磨其它办法。我想唯一的办法就是申请奖学金。我知道根据中德文化交流协议，德国的各种奖学金都给了中国政府，而政府把这些奖学金授予了那些公派留学生。中国学生个人在国内根本无法申请到德国的奖学金，在德国原则上也是没有获得奖学金的希望的。
　　尽管如此，我想也许有例外，例如我的学习签证不就是例外吗？当我怀有了这一希望之后，就赶紧到学校图书馆，抄下了一切能够向外国留学生提供奖学金的基金会的地址，并马上回宿舍整理我的申请材料，如履历之类。
　　我带了近二十封信去邮局，在路上还在考虑我写的信究竟能不能打动那些基金会的秘书们。我在信中说我是一位学习哲学的博士候选人，在德半工半读已经两年了，我非常希望衣食无忧地从事哲学研究。但我的国家经济还不发达，不能给我资助，同时我也不能作为公派的留学人员获得德国的奖学金，那些奖学金一般只授予理工类的学生。（此处已添加圈子卡片，请到今日头条客户端查看）
　　但我认为，一个哲学家有其不可替代的重大意义，他不仅会推动中国的社会发展，而且也会为中德的文化与思想交流作出独特的贡献。我认为这封信写得很好，一定会打动收信者中的某个人。当把信交给邮局时，我感到自己发出了希望的信号。
　　本文作者系武汉大学哲学教授，著有系列学术专著国学五书（《论国学》、《论老子》、《论孔子》、《论慧能》、《论儒道禅》，均由人民出版社出版与发行）。本文图片来源网络，标题为编者所加。