就怕英文没学好，中文也学坏了余光中讲语言

　　常有乐观的人士说，语言是活的，有如河流，不能阻其前进，所谓西化乃必然趋势。语言诚然是活的，但应该活得健康，不应带病延年。至于河流的比喻，也不能忘了两岸，否则泛滥也会成灾。
　　余光中
　　1hr写文章不会用成语，问题很大
　　自五四新文化运动以来，七十年间，中文的变化极大。一方面，优秀的作家与学者笔下的白话文愈写愈成熟，无论表情达意或是分析事理，都能运用自如。另一方面，道地的中文，包括文言文与民间文学的白话文，和我们的关系日渐生疏，而英文的影响，无论来自直接的学习或是间接的潜移默化，则日渐显著，因此一般人笔下的白话文，西化的病态日渐严重。
　　一般人从大众传媒学到的，不仅是流行的观念，还有那些观念赖以包装的种种说法；有时，那些说法连高明之士也抗拒不了。今日的中文虽因地区不同而互见差异，但共同的趋势都是繁琐与生硬，例如中文本来是说因此，现在不少人却爱说基于这个原因；本来是说问题很多，现在不少人却爱说有很多问题存在。对于这种化简为繁、以拙代巧的趋势，有心人如果不及时提出警告，我们的中文势必越变越差，而道地中文原有的那种美德，那种简洁而又灵活的语文生态，也必将面目全非。
　　中文也有生态吗？当然有。措词简洁、句式灵活、声调铿锵，这些都是中文生命的常态。能顺着这样的生态，就能长保中文的健康。要是处处违拗这样的生态，久而久之，中文就会污染而淤塞，危机日渐迫近。
　　目前中文的一大危机，是西化。我自己出身外文系，三十多岁时有志于中文创新的试验，自问并非语文的保守派。大凡有志于中文创作的人，都不会认为善用四字成语就是创作的能事。反之，写文章而处处仰赖成语，等于只会用古人的脑来想，只会用古人的嘴来说，绝非豪杰之士。但是，再反过来说，写文章而不会使用成语，问题就更大了。写一篇完全不带成语的文章，不见得不可能，但是很不容易；这样的文章要写得好，就更难能可贵。目前的情形是，许多人写中文，已经不会用成语，至少会用的成语有限，显得捉襟见肘。一般香港学生目前只会说总的来说，却似乎忘了总而言之。同样地，大概也不会说一言难尽，只会说不是一句话就能够说得清楚的。
　　余光中
　　成语历千百年而犹存，成为文化的一部分。例如千锤百炼，字义对称，平仄协调，如果一定要说成千炼百锤，当然也可以，不过听来不顺，不像千锤百炼那样含有美学。同样，朝秦暮楚、齐大非偶、乐不思蜀等语之中，都含有中国的历史。成语的衰退正显示文言的淡忘，文化意识的萎缩。
　　英文没有学好，中文却学坏了，或者可说，带坏了。中文西化，不一定就是毛病。缓慢而适度的西化甚至是难以避免的趋势，高妙的西化更可以截长补短。但是太快太强的西化，破坏了中文的自然生态，就成了恶性西化。这种危机，有心人都应该及时警觉而且努力抵制。在欧洲的语文里面，文法比较单纯的英文恐怕是最近于中文的了。尽管如此，英文与中文仍有许多基本的差异，无法十分融洽。这一点，凡有中英文互译经验的人，想必都能同意。其实，研究翻译就等于研究比较语言学。以下拟就中英文之间的差异，略略分析中文西化之病。
　　2hr公用语侵入日常生活：词的变质
　　比起中文来，英文不但富于抽象名词，也喜欢用抽象名词。英文可以说他的收入的减少改变了他的生活方式，中文这么说，就太西化了。英文用抽象名词减少做主词，十分自然。中文的说法是以具体名词，尤其是人，做主词：他因为收入减少而改变生活方式，或者他收入减少，乃改变生活方式。
　　中文常用一件事情（一个短句）做主词，英文则常用一个名词（或名词词组）。横贯公路再度坍方，是今日的头条新闻，是中文的说法。横贯公路的再度坍方，是今日的头条新闻，就是英文语法的流露了。同理，选购书籍，只好委托你了是中文语法。书籍的选购，只好委托你了却是略带西化。推行国语，要靠大家努力是自然的说法。推行的国语，要靠大家的努力却嫌冗赘。这种情形也可见于受词。例如他们杯葛这种风俗的继续，便是一句可怕的话。无论如何，杯葛继续总嫌生硬。如果改成他们反对保存这种风俗，就自然多了。
　　英文好用抽象名词，其结果是软化了动词，也可以说是架空了动词。科学、社会科学与公文的用语，大举侵入了日常生活，逼得许多明确而有力动词渐渐变质，成为面无表情的词组。下面是几个常见的例子：
　　applypressure：press（施压）
　　giveauthorization：permit（授权）
　　sendacommunication：write（写）
　　takeappropriateaction：act（行动）
　　在前例之中，简洁的单音节动词都变成了含有抽象名词的片词，表面上看来，显得比较堂皇而高级。例如press变成了applypressure，动作便一分为二，一半驯化为静止的抽象名词pressure，一半淡化为广泛而笼统的动词apply。巴仁（JacquesBarzun）与屈林（LionelTrilling）等学者把这类广泛的动词叫做弱动词（weakverb）。他们说：科学报告不免单调而冷淡，影响之余，现代的文体喜欢把思路分解成一串静止的概念，用介词和通常是被动语气的弱动词连接起来。
　　乔治奥威尔
　　巴仁所谓的弱动词，相当于英国小说家奥威尔所谓的文字的义肢（verbalfalselimb）。当代的中文也已呈现这种病态，喜欢把简单明了的动词分解成万能动词抽象名词的片词。目前最流行的万能动词，是作出和进行，恶势力之大，几乎要吃掉一半的正规动词。请看下面的例子：
　　（一）本校的校友对社会作出了重大的贡献。
　　（二）昨晚的听众对访问教授作出了十分热烈的反应。
　　（三）我们对国际贸易的问题已经进行了详细的研究。
　　（四）心理学家在老鼠的身上进行试验。
　　不管是直接或间接的影响，这样的语法都是日渐西化的现象，因为中文原有的动词都分解成上述的繁琐词组了。前面的四句话本来可以分别说成
　　（一）本校的校友对社会贡献很大。
　　（二）昨晚的听众对访问教授反应十分热烈。
　　（三）我们对国际贸易的问题已经详加研究。
　　（四）心理学家用老鼠来做试验。（或：心理学家用老鼠试验。）
　　巴仁等学者感概现代英文喜欢化简为繁、化动为静、化具体为抽象、化直接为迂回，到了名词成灾）的地步。学问分工日细，各种学科的行话术语，尤其是科学与社会科学的夹杠，经过本行使用，外行借用，加上新闻体的传播，一方面固然使现代英文显得多彩多姿，另一方面却也造成混乱，使日常用语斑驳不堪。
　　名词成灾的流行病里，灾情最严重的该是所谓科学至上。在现代的工业社会里，科学早成显贵，科技更是骄子，所以知识分子的口头与笔下，有意无意，总爱用一些学术化的抽象名词，好显得客观而精确。有人称之为伪术语（pseudojargon）。例如：明明是firststep，却要说成initialphase：明明是letter，却要说成communication，都属此类。
　　中文也是如此。本来可以说名气，却凭空造出一个知名度来，不说很有名，却要迂回作态，貌若高雅，说成具有很高的知名度，真是酸腐可笑。另一个伪术语是可读性，同样活跃于书评和出版广告。明明可以说这本传记很动人，这本传记引人入胜，或者干脆说这本传记很好看，却要说成这本传记的可读性颇高。我不明白这字眼怎么来的，因为这观念在英文里也只用形容词readable而不用抽象名词readability。英文会说：Thebiographyishighlyreadable，却不说Thebiographyhashighreadability。此风日渐嚣张。在电视上，记者早已在说昨晚的演奏颇具可听性。在书评里，也已见过这样的句子：传统写实作品只要写得好，岂不比一篇急躁的实验小说更具可看性？
　　我实在不懂那位书评家以不能说岂不比一篇更耐看（更动人）？同理，更具前瞻性难道真比更有远见要高雅吗？长此以往，岂不要出现他讲的这件趣事可笑性很高一类的怪句？此外，某某主义之类抽象名词也使用过度，英美有心人士都主张少用为妙。
　　名词而分单数与复数，是欧语文的惯例。英文文法的复数变化，比起其它欧洲语文来，单纯得多。幸而中文的名词没有复数的变化，也不区分性别，否则将不胜其繁琐。旧小说的对话里确有爷们、娘们、头们等复数词，但是在叙述的部分，仍用诸姐妹、众鬟。中文要表多数的时候，也会说民众、徒众、观众、听众，所以众也有点们的作用。但是众也好，们也好，在中文里并非处处需要复数语尾。往往，我们说文武百官，不说官们，也不说文官们、武官们。同理全国的同胞、全校的师生、所有的顾客、一切乘客当然是复数，不必再画蛇添足，加以标明。不少国人惑于西化的意识，常爱这么添足，于是人们取代原有的人人、大家、大众、众人、世人。人们实在是丑陃的西化词，林语堂绝不使用，希望大家也不要使用。电视上也有人说民众们、听众们、球员们，实在累赘。尤其众、们并用，已经不通。
　　中文词不分数量，有时也会陷入困境。例如一位观众显然不通，但是观众之一却嫌累赘，也欠自然。一位观者毕竟不像一位读者那么现成，所以，一位观众来信说之类的句子，也只好由它去了。
　　可是之一的泛滥，却不容忽视。之一虽然是单数，但是背景的意识却是多数。和其它欧洲语文一样，英文也爱说oneof。中文原无之一的句法，现在我们说观众之一实在是不得已。至于这样的句子：
　　刘伶是竹林七贤之一。
　　作为竹林七贤之一的刘伶
　　目前已经非常流行。前一句虽然西化，但不算冗赘。后一句却恶性西化的畸婴，不但作为二字纯然多余，之一的也文白来杂，读来破碎，把主词刘伶压在底下，更是扭捏作态。其实，后一句的意思跟前一句完全一样，却把英文的语法生吞活剥地搬到中文里来。
　　所以，与其说作为竹林七贤之一的刘伶以嗜酒闻名，何不平平实实地说刘伶是竹林七贤之一，以嗜酒闻名？其实前一句也尽有办法不说之一。中文本来可以说刘伶乃竹林七贤之同侪；刘伶列于竹林七贤；刘伶跻身竹林七贤；刘伶是竹林七贤的同人。竹林七贤之一也好，文房四宝之一也好，情况都不严重，因为七和四范围明确，同时逻辑上也不能径说刘伶是竹林七贤，砚乃文房四宝。目前的不良趋势，是下列这样的句子：
　　红楼梦是中国文学的名著之一。
　　李广乃汉朝名将之一。
　　两句之中。之一都是蛇足。世间万事万物都有其同俦同类，每次提到其一，都要照顾到其它，也未免太周到了。中国文学名著当然不止一部，汉朝名将当然也不会祇有一人，不加上这死心眼的之一，绝对没有人会误会你孤陋寡闻，或者挂一漏万。一旦养成了这种恶习，只怕笔下的句子都要写成小张是我的好朋太之一，我不过是您的平庸的学生之一，他的嗜好之一是收集茶壸了。
　　这就说到最之一的语法来了。英文最喜欢说他是当代最伟大的思想家之一，好像真是精确极了，其实未必。最伟大的是抬到至高，之一却稍加低抑，结果只是抬高，并未真正抬到至高。你并不知道最伟大的思想家究竟是几位，四位吗，还是七位，所以弹性颇大。兜了一个大圈子回来，并无多大不同。所以，只要说他是一个大名人或他是赫赫有名的人物就够了，不必迂而回之，说什么他是最有名气的人物之一吧。
　　3hr灵活的连接词，几乎绝迹了
　　在英文里，词性相同的字眼常用and来连接：例如manandwife，youandI，backandforth。但在中文里，类似的场合往往不用连接词，所以只要说夫妻、你我、前后就够了。同样地，一长串同类词在中文里，也任其并列，无须连接：例如东南西北、金木水火土、礼乐射御书数、柴米油盐酱醋茶皆是。中国人绝不说开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋以及茶。谁要这么说，一定会惹笑。同理，中文只说思前想后、说古道今。可是近来and的意识已经潜入中文，到处作怪。
　　目前的不良趋势，是原来不用连接词的地方，在and意识的教唆下，都装上了连接词；而所谓连接词都由和、与、及、以及包办，可是灵活而宛转的而、并、而且等词，几乎要绝迹了。
　　4hr英文离不开介词，中文则不然
　　介词在英文里的用途远比中文里重要，简直成了英文的润滑剂。英文的不及物动词加上介词，往往变成了及物动词，例如lookafter，takein（照料、招待）皆是。介词词组又可当作形容词或助词使用，例如afriendinneed（患难之交），saiditinearnest（郑重其事）。所以英文简直离不了介词。中文则不尽然。扬州十日、嘉定三屠两个词组不用一个介词，换了英文，非用不可。
　　扬州十日指史可法阻挡清军南侵的守卫战失败后，清军对扬州城内平民展开屠杀的事件；嘉定三屠指1645年清军攻破嘉定后，三次对城中平民进行大屠杀的事件。
　　欢迎王教授今天来到我们的中间，在有关环境污染的各种问题上，为我们作一次学术性的演讲。这样不中不西的开场白，到处可以听见。其实中间、有关等介词，都是画蛇添足。有一些圣经的中译，牧师的传道，不顾中文的生态，会说成神在你的里面。意思懂，却不像中文。
　　有关、关于之类，大概是用得最滥的介词了。最近我担任全国学生文学奖评审，有一篇投稿的题目很长，叫关于一个河堤孩子的成长故事。十三个字里，关于两字毫无作用，一个与故事也可有可无。
　　关于有几个表兄弟，最出风的是由于。这字眼在当代中文里，往往用得不妥：
　　由于秦末天下大乱，（所以）群雄四起。
　　由于好奇心的驱使，我向窗内看了一眼。
　　由于他的家境贫穷，使得他只好休学。
　　英文在形式上重逻辑，喜欢交代事物物的因果关系。中文则不尽然。清风徐来，水波不兴，其中当然有因果关系，但是中文只用上下文作不言之喻。换了是英文，恐怕会说因为清风徐来，所以水波不兴，或者清风徐来，而不兴起水波。上列的第一句，其实删掉由于与所以，不但无损文意，反而可使文章干净。第二句的由于好奇心的驱使并没有什么大毛病（注四），可是有点啰嗦，更犯不着动用驱使一类的正式字眼。如果简化为出于好奇，我向窗内看了一眼或者为了好奇，我向窗内看了一眼，就好多了。第三句的不通，犯者最多。由于他的家境贫穷这种词组，只能拿来修饰动词，却不能当做主词。这一句如果删掉由于，使得一类交代因果的冗词，写成他家境贫穷，只好休学，反觉眉清目秀。
　　5hr天下万事，凡做到都加成功地？
　　英文的副词形式对中文为害尚不显著，但也已经开始了。例如这样的句子：
　　他苦心孤诣地想出一套好办法来。
　　老师苦口婆心地劝了他半天。
　　大家苦中作乐地竟然大唱其民歌。
　　苦字开头的三句成语，本来都是动词，套上副词语尾的地就降为副词了。这么一来，文章仍然清楚，文法上却主客分明，太讲从属的关系，有点呆板。若把地一律删去，代以逗点，不但可以摆脱这主客的关系，语气也会灵活一些。
　　有时这样的西化副词词组太长，例如他知其不可为而为之地还是去赴了约，就更应把地删掉，代之以逗点，使句法松松筋骨。目前最滥的副词是成功地。有一次我为入学试出了这么一个作文题目：《孙中山诞辰的感想》，结果十个考生里至少有六个都说：孙中山先生成功地推翻了满清。这副词成功地在此毫无意义，因为既然推而翻之，就是成功了，何待重复。同理，成功地发明了相对论、成功地泳渡了直布罗陀海峡也都是饶舌之说。天下万事，凡做到的都要加上成功地，岂不累人？
　　5hr白话文之所以啰嗦，就是虚字太多
　　白话文一用到形容词，似乎就离不开的，简直无的不成句了。在白话文里，这的字成了形容词除不掉的尾巴，至少会出现在这些场合：
　　好的，好的，我就来。是的，没问题。
　　快来看这壮丽的落日！
　　你的笔干了，先用我的笔吧。
　　也像西湖的有里外湖一样，丽芒分为大湖小湖两部分。
　　他当然是别有用心的。你不去是对的。
　　喜欢用的或者无力拒的之人，也许还有更多的场合要偏劳这万能的字。我说偏劳，因为在英文里，形容词常用的语尾有tive，able，ical，ous等多种，不像在中文里全由的来担任。英文句子里常常连用几个形容词，但因语尾变化颇大，不会落入今日中文的公式。例如雪莱的句子：
　　Anold，mad，blind，despised，anddyingking
　　一连五个形容词，直译过来，就成了：
　　一位衰老的、疯狂的、瞎眼的、被人蔑视的、垂死的君王
　　英国诗人雪莱
　　一碰到形容词，就不假思索，交给的去组织，正是流行的白话文所以僵化的原因。白话文所以啰嗦而软弱，虚字太多是一大原因，而用得最滥的虚字正是的。学会少用的字之道，恐怕是白话文作家的第一课吧。其实许多名作家在这方面都很随便，且举数例为证：
　　（一）月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。
　　（二）最后的鸽群也许是误认这灰暗的凄冷的天空为夜色的来袭，或是也预感到风雨的将至，遂过早地飞回它们温暖的木舍。
　　（三）白色的鸭也似有一点烦躁了，有不洁的颜色的都市的河沟里传出它们焦急的叫声。
　　第一句的参差的斑驳的黑影和弯弯的杨柳的稀疏的倩影，都是单调而生硬的重迭。用这么多的，真有必要吗？为什么不能说参差而斑驳呢？后面半句的原意本是弯弯的杨柳投下稀疏的倩影，却不分层次，连用三个的，读者很自然会分成弯弯的、杨柳的、稀疏的、倩影。第二句至少可以省掉三个的。就是把灰暗的凄冷的天空改成灰暗而凄冷的天空，再把夜色的来袭和风雨的将至改成夜色来袭、风雨将至。前文说过，中文好用短句，英文好用名词，尤其是抽象名词。夜色来袭何等有力，夜色的来袭就松软下来了。最差的该是第三句了。白色的鸭跟白鸭有什么不同呢？有不洁的颜色的都市的河沟，乱用的字，最是惑人。此句原意应是颜色不洁的都市河沟，本可简化为都市的脏河沟，但读者同样会念成有不洁的、颜色的、都市的、河沟。
　　目前的形容词又有了新的花样，那便是用学术面貌的抽象名词来打扮。再举数例为证：
　　这是难度很高的技巧。
　　他不愧为热情型的人。
　　太专业性的字眼恐怕查不到吧。
　　难度很高的是什么鬼话呢？原意不就是很难的吗？同理，热情型的人就是热情的人；太专业性的字眼就是太专门的字眼。到抽象名词里去兜了一圈回来，门面像是堂皇了，内容仍是空洞的。
　　形容词或修饰语（modifier）可以放在名词之前，谓之前饰，也可以跟在名词之后，谓之后饰。法文往往后饰，例如纪德的作品LaSymphoniepastorale（《田园交响曲》）与LesNourrituresterrestres（《地粮》），形容词都跟在名词之后；若译成英文，例如ThePastoralSymphony，便是前饰了。中文译为田园交响乐，也是前饰。
　　法国作家纪德
　　英文的形容词照例是前饰，例如前引雪莱的诗句，但有时也可以后饰，例如雪莱的另一诗句：Onetooliketheetameless，andswift，andproud（岁月沉重如铁链压着的灵魂原本同你一样高傲，飘逸，不驯）。至于形容词片或子句，则往往后饰，例如：manofaction，Isawamanwholookedlikeyourbrother。
　　目前的白话文，不知何故，几乎一律前饰，似乎不懂后饰之道。例如前引的英文句，若用中文来说，一般人会不假思索说成：我见到一个长得像你兄弟的男人。却很少人会说：我见到一个男人，长得像你兄弟。如果句短，前饰也无所谓。如果句长，前饰就太生硬了。例如下面这句：我见到一个长得像你兄弟说话也有点像他的陌生男人。就冗长得尾大不掉了。要是改为后饰，就自然得多：我见到一个陌生男人，长得像你兄弟，说话也有点像他。其实文言文的句子往往是后饰的，例如司马迁写项羽与李广的这两句：
　　籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人。
　　广为人长，猿臂，其善射亦天性也。
　　这两句在当代白话文里，很可能变成：
　　项籍是一个身高八尺，力能扛鼎，同时才气过人的汉子。
　　李广是一个高个子，手臂长得好像猿臂，天性就会射箭的人。
　　后饰句可以一路加下去，虽长而不失自然，富于弹性。前饰句以名词压底，一长了，就显得累赘，紧张，不胜负担。所以前饰句是关闭句，后饰句是开放句。
　　7hr中文无时态，省了不少麻烦
　　动词是英文文法的是非之地，多少纠纷，都是动词惹出来的。英文时态的变化，比起其它欧洲语文来，毕竟单纯得多。若是西班牙文，一个动词就会变出七十八种时态。
　　中文的名词不分单复与阴阳，动词也不变时态，不知省了多少麻烦。《阿房宫赋）》的句子：秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。就这么一个哀字，若用西文来说，真不知要玩出多少花样来。
　　中文本无时态变化，所以在这方面幸而免于西化。中国文化这么精妙，中文当然不会拙于分别时间之先后。散文里说：人之将死，其言也善；议论未定，而兵已渡河。诗里说：已凉天气未寒时。这里面的时态够清楚的了。苏轼的七绝：荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。里面的时序，有已逝，有将逝，更有正在发生，区别得准确而精细。
　　中文的动词既然不便西化，一般人最多也只能写出我们将要开始比赛了之类的句子，问题并不严重。动词西化的危机另有两端：一是单纯动词分解为弱动词抽象名词的复合动词，前文已经说过。不说一架客机失事，死了九十八人，却说一架客机失事，造成九十八人死亡，实在是迂回作态。
　　另一端是采用被动词语气。凡是及物动词，莫不发于施者而及于受者。所以用及物动词叙述一件事，不出下列三种方式：
　　（一）哥伦布发现了新大陆。
　　（二）新大陆被哥伦布发现了。
　　（三）新大陆被发现了。
　　第一句施者做主词，乃主动语气。第二句受者做主词，乃被动语气。第三句仍是受者做主词，仍是被动，却不见施者。这三种句子在英文里都很普遍，但在中文里却以第一种最常见，第二、第三种就少得多。第三种在中文里常变成主动语气，例如糖都吃光了，戏看完了，稿写了一半，钱已经用了。
　　目前西化的趋势，是在原来可以用主动语气的场合改用被动语气。请看下列的例句：
　　（一）我不会被你这句话吓倒。
　　（二）他被怀疑偷东西。
　　（三）他这意见不被人们接受。
　　（四）他被升为营长。
　　（五）他不被准许入学。
　　这些话都失之生硬，违反了中文的生态。其实，我们尽可还原为主动语气如下：
　　（一）你这句话吓不倒我。
　　（二）他有偷东西的嫌疑。
　　（三）他这意见大家都不接受。
　　（四）他升为营长。
　　（五）他未获准入学。
　　同样，他被选为议长不如他当选为议长。他被指出许多错误也不如有人指出他许多错误。他常被询及该案的真相也不如常有人问起他该案的真相。
　　目前中文的被动语气有两个毛病。一个是用生硬的被动语气来取代自然的主动语气。另一个是千篇一律只会用被字，似乎因为它发音近于英文的by，却不解从受难到遇害，从挨打到遭殃，从轻人指点到为世所重，可用的字还有许多，不必套一个公式。
　　8hr语言是活的，但应该活得健康
　　中文的西化有重有轻，有暗有明，但其范围愈益扩大，其现象愈益昭彰，颇有加速之势。以上仅就名词、连接词、介词、副词、形容词、动词等西化之病稍加分析，希望读者能举一反三，知所防范。
　　常有乐观的人士说，语言是活的，有如河流，不能阻其前进，所谓西化乃必然趋势。语言诚然是活的，但应该活得健康，不应带病延年。至于河流的比喻，也不能忘了两岸，否则泛滥也会成灾。西化的趋势当然也无可避免，但不宜太快、太甚，应该截长补短，而非以短害长。
　　颇有前卫作家不以杞人之忧为然，认为坚持中文的常规，会妨碍作家的创新。这句话我十分同情，因为我也是过来人了。语法岂为我辈而设哉！诗人本有越界的自由。我在本文强调中文的生态，原为一般写作说法，无意规范文学的创作。前卫作家大可放心去追逐缪思，不用碍手碍脚，作语法之奴。
　　不过有一点不可不知。中文发展了好几千年，从清通到高妙，自有千锤百炼的一套常态。谁要是不知常态为何物而贸然自诩为求变，其结果也许只是献拙，而非生巧。变化之妙，要有常态衬托才显得出来。一旦常态不存，余下的只是乱，不是变了。
　　本文原辑自《明报月刊》1987年10月号，原标题《怎样改进英式中文？论中文的常态与变态》，有删减，小标题为编者拟。
　　本文节选自余光中《翻译乃大道》。