为什么生活更好了，人们反而不愿多生孩子？经济学家给出了答案

　　二胎开放这几年来，大家的生育热情似乎并没有太大的提高，生活水平的提高反而降低了家庭的生育率。
　　这种现象不仅仅发生在咱们国家，在经济水平程度比较高的后工业化国家，家庭规模从上个世纪70年代就开始缩小，直到形成今天稳定的小家庭模式。
　　在美国，现在大多数的人都认为一个理想家庭的孩子数量是2个，很少有人会接受生育超过3个以上的孩子。
　　而在二十世纪三四十年代到五六十年代，很多家庭都育有4个及以上的孩子。
　　我家的变化就是这样一个历史大趋势的缩影。
　　我的爷爷有兄弟姐妹8个，据说他的母亲生育了十个孩子，其中两个早夭。我爸则是兄妹4个，我自己有一个弟弟和一个妹妹。
　　拥有2个或者3个孩子在8、90年代是很常见的家庭结构模式，我们村子里几乎没有独生子女。
　　而到我们这一代，除了我自己生了两个孩子，我妹妹和弟弟都只有一个孩子。
　　是什么造就了家庭规模的日益缩小？为什么生活水平提高了，我们反而不愿意多生孩子了？在《爱、金钱和孩子》这本书中，两位经济学家认为以下三个方面的影响比较重要。
　　1、抚养孩子的经济成本
　　经济学家用激励来解释人们在决定生多少孩子时的行为。激励取决于人们生孩子的目的和抚养孩子的成本。
　　人们为什么要生孩子？从人类进化和繁衍的角度来说，生孩子可以算作是人类的一种天性。因为不生孩子，自身的基因就无法延续下去。
　　但如果仅从繁衍的角度来看，人们应该是选择生尽量多的孩子。但是在物质生活水平远远高于前工业化时代的今天，为什么人们反而会选择生更少的孩子？
　　诺奖得主加里贝克尔给出了解释：父母养育孩子的过程中，看重的不是孩子的数量，而是孩子的质量。也就是说，今天的父母，希望孩子拥有更高的生活质量和更加成功的人生。
　　关注质量的父母会认真考虑生孩子的数量以及在每个孩子身上投资多少。所以生育决策不仅仅取决于家庭的收入水平、抚养孩子的成本，还取决于投资孩子的数量与质量的关系。
　　经济水平提高后，人们的生育意愿下降反应了从投资孩子数量到质量的转变，而这个转变是由经济激励推动的。
　　教育是体现孩子质量的重要形式，如果家长热衷于投资孩子的质量，就会把孩子送到学校学习，还有可能支付昂贵的私立学校费用而不是送到普通的公立学校。
　　但教育的过程不是目的，教育的目的是为了孩子将来能够有更好的经济前途，以此作为对父母投资的回报。
　　这是因为随着后工业化时代的来临，教育的投资回报率大大提高了，教育的高回报激励着父母在孩子质量上付出更多，并且为了承担这样的投资而减少生育孩子的数量。2、儿童劳动的经济回报
　　在前工业化时代，父母没有动力给孩子提供教育，因为大多数的工作并不需要诸如识字、计算等等技能。
　　尤其是在农业时代，技能的习得都是依靠师傅带徒弟这样的方式，更多的生存和劳动技能需要家庭内部之间的传承。父母没有理由要求孩子离开家庭，到外部去接受教育。这也可以解释为教育的低回报率导致家庭不愿意投资孩子的质量。
　　在农业时代，孩子的数量尤其是男孩子的数量，才是一个家庭所追求的生育目标。因为男孩子可以参与很多体力劳作，帮助家庭增加家庭经济收入。
　　儿童参与劳动可以给家庭贡献收入，从父母的角度来看生孩子就是便宜的，因此父母才愿意生更多的孩子。
　　从这个角度上来说，我们就可以看到越是孩子接受教育年限比较低的国家，人们的生育意愿就比较高，而接受教育年限越高的国家，人们的生育意愿越低。因为接受教育的时间少，那么年长的孩子就需要加入到劳作当中，不仅要分担家庭的劳动，还需要参与外部的劳动来帮助家庭增加经济收入。
　　但现在很多国家，都不允许未成年的孩子参与到劳动力市场中。在咱们国家，孩子需要完成规定的九年义务教育，一般而言，完成这个过程孩子基本就在1516周岁了，这也就在无形中减少了孩子参与劳动的经济回报，增加了孩子抚养的成本。
　　以我们家为例，我爷爷十来岁就开始下田干活，放牛割草样样在行，而到了我父亲这一辈，是高中毕业后才开始正式参与到家庭劳动中的，我自己虽然也帮家里干活，并且会和妈妈一起到市场上卖菜，但这些经济收入可以忽略不计。
　　更不要说如今的孩子除了做一些家务活，基本不会对家里的经济做出任何贡献。
　　所以孩子在父母的眼中变得昂贵起来，他们需要支付学费和各种培训费，更重要的是孩子不再通过劳动为家庭经济做贡献，这些因素都促使父母选择拥有小家庭，生育1到2个孩子，而不是更多。
　　3、母亲的时间价值提高
　　不管社会的变化如何迅速，如今抚养孩子的主要责任依然在母亲的身上。
　　经济水平的提高使我们可以给孩子提供较为充裕的物质生活，物质成本已经不是我们生孩子时考虑的首要因素。
　　随着女性在劳动力市场的参与率提高，女性自我价值追求的凸显，抚养孩子时间成本成为母亲考虑的主要因素。
　　母亲用来抚养孩子的时间的机会成本就是她次优选择的时间价值。例如，如果生孩子意味着不得不放弃一份高薪的工作，那么母亲的机会成本就很高，她生孩子的动机就更低。
　　现在很多女性在生孩子以后依然会工作。因此生更多孩子，花更多的时间在孩子身上意味着工作时间和机会的减少，这些都会降低女性的生育意愿。
　　我身边的女同事几乎没有因为生孩子而退出工作的，尽管生二胎的很多，但是不生的更多。她们更多的不是说养不起，而是说养不了，因为没时间，没精力。她们不想为了生孩子完全放弃自己的生活和工作。
　　写在后面：
　　是否生孩子和生几个孩子是我们一生中需要面临的重大决策之一，这是一个风险系数比较高而且影响非常深远的决定。虽然经济学家给我们了做出了宏观的解释，但具体落实到我们每一个人，不仅仅是关乎经济成本的问题。
　　今天的父母日趋理性，对待孩子的看法和以前的父母有很大的不同，我们不再把孩子看成我们生命的衍生品，而是把他当做一个独立的生命个体来看待。
　　生养孩子需要我们能够负担得起对这个新生命的责任，我相信在经济的考量之外，父母的利他心也起到了很大的作用。我们更希望孩子能够获得自己的人生幸福，而不是作为父母人生的延续存在，所以在生孩子时我们才会如此慎重。
　　我是喜仔麻麻，二胎宝妈，专注于家庭早教及儿童早期发展，关注我，获取更多实用的育儿知识。