NASA机智号直升机在火星上的第五次飞行将是不同的
据外媒报道,一百多年前莱特兄弟在地球上完成了首次完全受控、依靠自身动力飞行。而人类有幸在117年后在另一个星球上完成了同样的事情。但这种比较不应停留在第一次飞行上。“机智号”的第五次飞行定于5月7日进行。与以往一样(至少到目前为止),NASA的目标起飞时间是火星当地时间下午12点33分,数据将在美国东部时间晚上7点31分发回。“机智号”将在“莱特兄弟机场”起飞--在所有其他飞行中直升机起飞和降落的同一地点--但它将在其他地方降落,这对这架火星直升机来说是另一个第一次。
“机智号”将爬升至16英尺(5米),然后从第四次飞行中回溯其路线,向南飞行423英尺(129米)。
一旦达到这个高度,它将创造33英尺(10米)的新高度记录以便拍摄一些彩色(以及黑白)的地形图像。它将在约110秒的飞行时间后着陆。当它在新的地点着陆时,将开始一个新的演示阶段--在这个阶段,将展示这项新技术能够为接下来的其他任务提供的帮助。
莱特兄弟也是这样做的。他们没有在“飞行者一号”成功飞行后放弃,甚至没有在1903年12月那个历史性的日子里做其他三次飞行。1904年,他们在升级后的“飞行者二号”中飞得更高更远,而1905年的“飞行者三号”更是飞得更高更远。到1908年,莱特兄弟开始研究飞机可以用于何种实际应用。这一年,他们搭载了第一位空中乘客(查尔斯-弗纳斯,他们的机械师),并开始演示如何从空中的角度进行侦察,成为一件事情。
因此,从某种意义上说,在三周和四次飞行的过程中,“机智号”团队已经从1903年的莱特兄弟变成了1908年的莱特兄弟,但只是在几周而不是几年内。科学家之所以能够做到这一点,是因为携带直升机通信基站的漫游车将在附近停留多日,而且在第四次飞行中,科学家实际上为100多米(328英尺)外的降落区进行了侦察。“机智号”团队绘制的数字高程图显示,新的着陆地点“像煎饼一样平”。
在“机智号”的持续运作中还有一个重要因素。直升机比科学家此前认为的还要坚固。科学家担心了多年的电源系统提供的能量足以让加热器在夜间工作,并在白天飞行。此外,制导和导航系统的现成部件也表现得很好,旋翼系统也是如此。
【来源:cnBeta.COM】
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