寻找中微子的最新进展预示着物理学的新篇章

　　据一直在寻找宇宙的一个重要组成部分的科学家称，物理学的一个新篇章已经开启。一项重要的实验被用来寻找一种难以捉摸的亚原子粒子：构成我们日常生活的物质的一个关键组成部分，这次搜索未能找到这种被称为为sterileneutrino的亚原子粒子，这现在将引导物理学家走向更有趣的理论，以帮助解释宇宙是如何形成的。
　　科学技术设施委员会（STFC）的执行主席马克汤姆森（MarkThomson）教授将这一结果描述为相当激动人心，该委员会资助了英国对Microboone实验的贡献。这是因为相当一部分物理学家一直在以为sterileneutrino的存在是一种可能性为基础发展他们的理论。
　　Microboone实验的基地位于伊利诺伊州巴达维亚的美国费米国家加速器实验室（Fermilab）就在芝加哥城外。但是来自许多国家的物理学家都参与了这个项目。Microboone的电子架位于探测器的正上方，在一个平台上，可以阻挡可能影响结果准确性的大量宇宙辐射。
　　中微子是幽灵般的亚原子粒子，它们渗透在宇宙中，但几乎不与我们周围的日常世界发生互动。每一秒钟，都有数十亿个中微子穿过地球以及生活在地球上的每个人。
　　中微子有三种已知的形态：electron，muon以及tau。1998年，日本研究人员发现，中微子在旅行过程中会从一种变成另一种。
　　目前的亚原子物理学大理论即所谓的标准模型无法完全解释这种转换。一些物理学家认为，找出中微子具有如此微小的质量的原因这就是使它们能够改变形态的原因将使他们更深入地了解宇宙是如何运作的，特别是宇宙是如何产生的。
　　目前的理论表明，在大爆炸之后不久，存在着等量的物质和其阴暗的镜像反物质。然而，当物质与反物质相撞时，它们会猛烈地相互湮灭，释放出能量。如果早期宇宙中的物质数量相等，它们应该相互抵消。相反，今天的宇宙大部分是由物质构成的，反物质的数量要少得多。
　　一些科学家认为，包含中微子转换在内的一些宇宙行为，使一些物质在大爆炸后得以存活，并创造了构成宇宙的行星、恒星和星系。
　　20世纪90年代，美国能源部新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的一项名为液体闪烁器中微子探测器的实验发现，产生的电子中微子比三中微子转换形态理论所能解释的要多。这一结果在2002年的一次单独实验中得到了证实。
　　物理学家们提出了第四种中微子的存在，称为sterileneutrino。他们认为这种形式的粒子可以解释电子中微子的过度生产，关键是可以深入了解为什么粒子会改变形态。
　　它们被命名为sterileneutrino，因为它们被预测为根本不会与物质发生相互作用，而其他中微子可以尽管非常少。探测到不育中微子将是亚原子物理学中比希格斯玻色子更大的发现，因为与其他形式的中微子和希格斯粒子不同，它不是当前物理学标准模型的一部分。
　　一个由来自五个国家的近200名科学家组成的团队开发并建造了微型助推器中微子实验，或称Microboone，以便找到它。Microboone由150吨的硬件组成，其空间大小相当于一辆货车。它的探测器高度敏感：它对亚原子世界的观察被比喻为以超高清的方式观察。
　　该团队现在宣布，对该实验收集的数据进行的四次单独分析显示，没有暗示sterileneutrino的存在。但这一结果与其说是故事的结束，不如说是新篇章的开始。
　　费米实验室的萨姆泽勒博士说，未探测到并不意味着与之前的发现相矛盾。
　　先前的数据并没有说谎，但有一些非常有趣的事情发生，我们仍然需要解释。数据正在引导我们远离可能的解释，并指向更复杂、更有趣的东西，这真的很令人兴奋。
　　曼彻斯特大学的贾斯汀埃文斯教授认为，最新发现所带来的难题标志着中微子研究的一个转折点：每次我们研究中微子，我们似乎都会发现一些新的或意想不到的东西。Microboone实验室的结果把我们带入了一个新的方向，我们的中微子项目要去探寻其中一些谜团的真相。
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