埃及猫的传说（古埃及文明为何把猫当圣物？）

　　埃及猫的传说（古埃及文明为何把猫当圣物？）
　　在古埃及人的神庙中你会发现什么？神像、贡品、金银财宝？若是有时光机可以穿梭到古埃及时期的话，你就会发现在这些雄伟的神庙中有一个你肯定想象不到的东西，那就是猫咪木乃伊，那么，古埃及为何要崇拜猫咪呢？甚至还有神猫，还会将死去的猫咪做成木乃伊供奉给神，这是为什么呢？
　　古代埃及人把猫奉为月亮女神的化身和象征，这是因为月亮女神巴斯特强大无比，是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。猫的某些生活习性和生理特征，如夜行性、以及捕鼠以保证粮食丰收，正好和月亮女神巴斯特的职责想符合，也就很自然的和月亮女神联系到了一起。月亮女神的形象也被描绘成猫头人的身像。甚至月亮女神的兄弟太阳神，也被描绘成公猫的形象。由于猫眼随光线变化的奇特性，便具有了月亮神和太阳神的双重身份。
　　大英博物馆中收藏了一尊大约公元前600年的古埃及文物，猫神贝斯特（Bastet）雕像。在金字塔中发现的古埃及文字记载，贝斯特是古埃及神话中主管人间生育、性爱女神，寓意子孙繁盛与生活丰饶。
　　该雕像为青铜材质，左耳佩有一个漂亮的金色耳环，脖子戴有一个大项链，项链上有一个荷露斯之眼的铜饰板，前胸绘有一只头顶日盘展翅欲飞的圣甲虫。铭牌和雕塑头顶上的圣甲虫，都是贝斯特神秘力量的象征。
　　贝斯特女神是太阳神拉（RA）的女儿，象征着月亮的温暖和女性魅力力量，其化身是一只猫，她有动人的微笑，带给人们音乐、舞蹈和爱，被看成是住宅和家庭的保护神。由于猫咪随光变化的瞳孔，有如月亮的圆缺，贝斯特也被称之为月亮女神。从古埃及王朝之初特别是在布巴斯提斯（Bubastis）王朝一直得到尼罗河三角地区人们的膜拜。人们膜拜贝斯特女神的敏捷和力量。夜间她伸展着猫儿一样的娇媚身姿和月光般动人目光，是主管人间性爱的女神。她最初的形象是母狮子，后来转化为猫，其化为狮子的形象时代表的是复仇和毁灭，其化为猫的形象时代表家庭、幸福和快乐。她的双面形更象是女人天使和魔鬼的两面性潜在的诱惑。
　　在金字塔内的文字中，女神被看成是法老的母亲和养育者，女性生育能力的保护者。在神像的造型上，她有时完全是一只猫，戴或不戴首饰；有时则是猫头女性身体的塑像。
　　人们对她的崇拜在第十七王朝达到鼎盛，许多化妆品容器、乐器、护身符和小神像都使用猫或者猫头女身的造型，有的神像还会伴有一群小猫，显然这是人丁兴旺的寓意。在古埃及文化中母猫一般都代表多个善良的女神，但如果猫的形象凶恶则代表母狮神赛克麦特（Sekhmet）。公猫则与太阳神有关，在新王国时期它甚至被当作太阳神拉的化身，在亡灵书《在埃利奥波利的大猫》中，公猫的形象被描述为站在圣树前用刀杀死黑夜之神的化身蛇。
　　在古埃及，猫广受人们的赞赏，它们捕杀蝎子、蛇、鼠等危害人类的动物，人们为它们供奉了大量的塑像、石碑以及写有文字的牌位。而被人供奉的神猫死后会被人们用香料涂身、放入特制的棺材内，被埋葬在供奉神猫的庙宇周围的墓地里。
　　猫在古埃及是圣兽，传说夜晚时，太阳所发出的生命之光被藏在猫眼里保管。每晚太阳神乘坐的船由死者幽魂相伴，行经阴间，毒蛇Apep阻止太阳神饮用船下的水，但猫会现身并斩下Apep蛇首，死者幽魂便发出喵声为猫喝彩。埃及人因此能再得见天日，在此传说中，猫象征拯救者，蛇则代表死亡与疾病。埃及妇女甚至企图将猫眼散发出的神秘气质移用到她们的双眸上，因而发展出她们特有的眼线描画法。