硝酸铵爆炸有多可怕？73年前一艘化肥货船竟炸毁了上千座建筑

　　国内外屡屡发生化工厂爆炸事故，令人心惊胆战。
　　一来二去，人们对危险化工品产生了恐惧的情绪。
　　但生活总是离不开化学，就连必不可少的粮食在种植中使用的肥料，也可能是易爆危险品。
　　硝酸铵就是一种常用的农业肥料，却也是造成美国史上最严重工业灾难的罪魁祸首。
　　美国史上最严重工业灾难中爆炸产生的滚滚浓烟
　　硝字当头的这种化学物质总是让人感到不安。也许是因为它们常常和爆炸一起为人所知，比如TNT炸药的主要成分三硝基甲苯，就是由甲苯硝化制成的。
　　TNT的巨大威力人们早有共识，战场上扔出一颗炸死伤一大片的手榴弹中只有50克的TNT，而14斤的TNT就能摧毁一个足球场。
　　早在19世纪中期，瑞典工程师就申请了用硝酸铵和其他助燃剂支撑混合炸药的专利。硝酸铵自此成为广泛使用的工业炸药原料。
　　一枚14磅的TNT手榴弹
　　虽然硝酸铵能做炸药，但未添加助燃剂的纯硝酸铵，其实是最难引爆的硝酸炸药。它在常温下并不会自行燃烧，在耐撞击方面，硝酸铵也极其钝感。
　　实验研究显示，50kg的铁锤从50cm的高度落在固体硝酸铵上，它的爆炸几率几乎是0；而对比著名的炸药硝酸甘油，200g的铁锤从20cm的高度落下，几乎100能被引爆。
　　同时，硝酸铵的含氮浓度还很高、性能稳定，所以人们常把它当做含氮化肥使用。氮肥主要有助于提高农作物的产量、改善其品质。
　　殊不知，让人们放松警惕的硝酸铵化肥，引发了一场突如其来的海陆空复合灾难。
　　硝酸铵化肥颗粒
　　二战之后的美国，虽然赢得了战争，但大部分地区却陷入战后经济萧条的困境。然而，南部城市德克萨斯州却是另一番截然不同的面貌。
　　这个临海的都市日夜繁忙，化工厂、炼油厂运转不停，港口货船络绎不绝。其中的德克萨斯城当时被美国各大媒体报纸赞誉为机会之港，是南方工业发展的核心。
　　这番繁荣让全国艳羡，但很快，繁盛的工业发展也酝酿出一个摧毁一切的小火星。
　　到1947年，德克萨斯的港口每年大约有2500艘船来往停留，连孟山都公司也在镇上开设了一家化工厂。4月16日，码头一如往常还没天亮就开始运转，但这又是被记载入美国工业史的特殊一天。
　　港口旁停靠着一艘格兰德坎普号货轮，这艘法国货轮已经停留五天了。船上装载着从比利时运来的一些油田器械、钻杆、麻绳和武器弹药。而它最主要的乘客，其实是2300吨的硝酸铵化肥。
　　早上8点多，船员正在把剩余为数不多的几袋硝酸铵划分搬运到船舱中，这时一股烟味引起了他们的注意。他们定睛一看，烟雾似乎是从堆放化肥的4号船舱传出来的。
　　或许是哪个无知的船员或码头工人无视禁烟标志，在船上抽烟，引发了火灾。而火势很快蔓延到甲板、船体表面，烟雾也越来越大。船员急忙拿起灭火器和消防管道灭火，二十多名消防员也及时赶到。
　　眼看火势并没有减小的趋势，反而愈发强烈，船员又想出了另外一个灭火方法。
　　救援人员不再用水灭火，而是用板条把货仓封住，盖上防水布；然后把高温蒸汽通入船舱中，打算通过这种形式挤出舱内的氧气。这样一来，缺少了燃烧三要素中其中一项，燃烧也就没法继续进行了。
　　这种方法在当时是一种常用的货船灭火方法，而船长也在其中夹杂私心减小货物被淋湿造成的损失。
　　注：物质燃烧需要具备三个要素才能发生，助燃剂、可燃物，以及温度达到燃点。其中氧气是最常见的助燃剂。
　　人们万万没料想到，这方法确实不错，但对于运输硝酸铵的货轮来说却相当于火上浇油。比硝酸铵着火更可怕的，是爆炸。
　　硝酸铵虽然耐撞击，但在高温面前却十分脆弱。当温度达到165左右，或者与明火接触，固体硝酸铵会迅速分解产生一氧化二氮和水蒸气。
　　而一氧化二氮也会在高温下转化生成氧气，救援人员千方百计想除去的气体又重新出现了。这时候，空气中酝酿的反应就不只是燃烧这么简单了。灭火人员费尽心思营造的高温、高压环境，让货仓成了加速爆炸反应的密闭容器。
　　人们当时对此还一无所知，只是发现，即便出动了强大的救援力量，火势还是大得无法控制。
　　8点30分，船长下令放弃格兰德坎普号，承担着所有货物的损失。然而他原本只是心疼损失一艘船和货物，却没料到这场火灾竟演化成更大的灾难。
　　9点12分，从港口传来的一阵轰隆巨响把让几乎整个城市为之一颤。
　　一个火球直插云霄，把天空映成红色。浓浓烟雾窜上610米的高空，并向四处弥散。部分船体随之融化成碎片，从码头喷出。
　　两架飞机不凑巧地在这时候从上空飞过，直接被摧毁坠落。码头边上的爆炸引起方圆160公里的水体波涛汹涌，引发海啸，掀起一波接一波高达4。5米的浪潮，向陆地袭来。
　　就连在德州北边40公里开外的休斯顿也感受到了剧烈的震动，一些民居的窗户玻璃直接被震碎。这成了一场海、陆、空三方全方位都面临的重大灾难。
　　在突如其来的爆炸中，第一批进入救援的消防员无一生还。
　　附近的居民诚惶诚恐地在家避难，但还是逃不过奔涌而来的海啸。而爆炸延续的火情仍然持续不断，让人不敢接近。
　　繁忙的德克萨斯码头可不是一艘格兰德坎普号的港湾，密集的货轮和海岸边的化工厂、炼油厂成了又一大隐患。就在爆炸发生之后的15个小时，人们还没从中缓过神来，第二次爆炸发生了。
　　大量化工厂、炼油厂密集分布
　　距离格兰德坎普号200米的海岸，还停靠着一艘成功号货船。这艘货船同样也装着近1000吨硝酸铵，另外还有180吨硫磺。爆炸和火灾延伸到成功号上，带来了第二次惊心动魄的爆炸。
　　牵一发而动全身，这次爆炸又引发了一连串的连锁反应，附近的货轮、工厂接连爆炸。
　　接连不断的灾情最终造成581人丧生，超过3500人受伤，当时德克萨斯城超过四分之一的人口在灾难中伤亡。上千座居民楼和商业建筑被海啸摧毁，码头1100艘受牵连被损毁。当时的繁荣之都、工业城市德州损失了约1亿美金（相当于现在的10亿多美金）。
　　这是美国工业史上最严重的一场灾难，而背后的原因复杂诡异。
　　先是迄今无法明确的原因，酿成了船舱中的一场小火灾。接着救援人员采用了弄巧成拙的灭火方式，最终加剧了爆炸的发生。
　　同时政府监管机构本身也漏洞不小。在战后经济复苏的年代，工业进程成了越过法规政策之上的重中之重，而管理人员在利益面前，也只能做到忽而不察。
　　事故后为身份不明的受害者举办大规模葬礼
　　当时美国拥有大约6000家肥料化工厂，但大多数并没有在国土安全局报备存储有硝酸铵，尽管库存量已经高达触发强制审查的1300倍。
　　可想而知工业密集的德州，当时相当于藏匿着无数个隐形炸弹，只等一个契机引爆。而一旦引爆，也就酿成了无可挽回的生命与财产损失。
　　只有这样，才推动了联邦政府正视对化工厂、危险化工品的审核与监管。政府拟定了新标准，完善了对危险化学品的管理和运输制度。企业之间也建立了工业互助系统，约定在险情发生时联手对抗。
　　这起骇人听闻的德克萨斯大爆炸成为了历史，美国也走进了工业严管的新时代。
　　事后各大媒体争相报道此次事故
　　但任凭严格的制度放在哪个时代，都总是还有钻空子的人。而以硝酸铵为例的危险化学品从来不会对疏忽者仁慈。
　　2013年，同样在德州，又发生了一起化肥工厂爆炸事件。不过这一次不再是因为人们的无知而出错，而是这家化肥厂私自建设了不合规的氨气储存槽。多达24吨的无水氨意外引发了爆炸，造成35人死亡。
　　可悲的是，有人无辜地在硝酸铵爆炸事故中遇难，也有人刻意利用硝酸铵作为恐怖袭击的武器。2011年，巴厘岛一间夜总会突发爆炸。这是恐怖分子用硝酸铵造成的202人死亡的恶行爆炸事件。
　　1995年恐怖分子用硝酸铵制作炸药炸毁联邦大楼
　　化学制品通常对人类既有利又有弊。硝酸铵是常见的工业炸药，却也是性能良好的肥料；能做炸药的硝酸甘油，同时也是心血管疾病的良药
　　人们在利用它们来达成某些利益的同时，往往也深受其害。但人类的进步就在于，让再危险的物质也能受控于人类，最终服务于人类。
　　参考资料
　　硝酸铵。维基百科，2019。06。26。
　　MarcLallanilla，LiveScience。WhatCausesFertilizerExplosions？ScientificAmerican，2013。04。18。
　　1947TexasCityDisaster。MooreMemorialPubliclibrary。
　　MichaelBaumann。HowaFertilizerAccidentLedtotheDeadliestIndustrialDisasterinAmericanHistory。TheRinger，2017。08。24。
　　SteveOlafson。TheExplosion：50YearsLater，TexasCitystillRemembersTexasCityjustblewupApowerfulchemicalexplosion50yearsagopropelledasmallporttownintoanunwelcomenationalandworldspotlight。Chron，1997。04。13。