武则天与益母草

　　历史溯源
　　武则天（624705），名武曌，并州文水（今山西文水县东）人。中国历史上唯一的正统女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。
　　中国历史上唯一的女皇帝武则天，天生丽质。令人叫绝的是她虽到老年，但其容貌依然显得年轻美丽。那么，武则天永葆青春的秘诀何在？炼益母草是其秘方之一。
　　史籍记载，武则天长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她改年号为长寿那年，是公元六九二年，当时她已六十八岁了，可是仍葆有看似颇为年轻的容貌，以致她身边的人不大看得出她有什么衰老之处。《新唐书》在写到武则天时说：太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。
　　《新唐书》说武则天善自涂泽，却未写出她是用何种美容药涂泽化妆的。不过，在她去世后四十多年，王焘在他编撰的《外台秘要》中，专门记载了武则天曾经长期用过的一副外涂美容药方，内中主要药物是益母草，故称为近效则天大圣皇后炼益母草留颜方，其中说到，每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹，并特别写明此药洗面，觉面皮手滑润，颜色光泽，据说，涂用此药的日子越长，效果越明显：经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常；如经年用之，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女。
　　据传，炼益母草的要求是在五月五日这天，采收全株益母草，不能带泥土。将益母草曝晒干，研成细末，过筛，再加入适量面粉和水，调成面团，捏成鸡蛋般大小，再曝晒干，然后用一个四旁开窍的黄泥炉子，上下各铺一层炭，将药放在中间，点火煅烧。大约一整天后，将药取出，晾凉，用瓷研钵研细，过筛再研，研得越细越好。之后用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀，研细，沐浴或洗面洗手时用药末擦洗。此法令肌肤光洁如玉。此方又名神仙玉女粉。
　　中医观点
　　益母草的美容功效，公元七三九年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中，也有记载，说它入面药，令人光泽，治粉刺。药理研究表明，益母草含有多种微量元素。硒具有增强免疫细胞活力、缓和动脉粥样硬化的发生以及提高肌体防御疾病功能体系的作用；锰能抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞的增生。所以，益母草能益颜美容，抗衰防老。
　　益母草，又名坤草、茺蔚草，为唇形科一年生或二年生草本植物益母草的带花地上部分。益母草以有益于妇人而得名，为妇科常用药物，尤为产后良药，根据临床用药经验，以其幼株即童子益母草入药为佳。
　　中医认为，益母草性味辛、苦、微寒，入心、肝、肾经，有活血化瘀，利湿消肿之功，本品辛开苦降，入心肝经，能活血祛瘀以通经，为妇科经、产要药；本品苦降泄利，又能利水消肿，对小便不利，水肿也有良效。
　　《本草纲目》言其活血破血，调经解毒。治胎漏产难，胞衣不下，血晕，血风，血痛，崩中漏下，尿血，泻血，疳痢痔疾，打扑内损瘀血，大便小便不通。《本草蒙筌》言其去死胎，安生胎，行瘀血，生新血，治小儿疳痢。《本草汇言》言益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药。
　　药理研究表明，本品含益母草碱、水苏碱等，水煎液对动物子宫有直接兴奋作用，可使宫缩频率、幅度及紧张度增加，且以叶、子作用明显。有降压作用，可增加冠脉流量，减慢心率，改善微循环障碍，对实验性血栓形成有抑制作用。益母草碱能兴奋呼吸中枢，有明显利尿作用。因为本品有活血作用，故孕妇忌用；脾虚腹泻、大便溏薄者不宜选用。
　　益母草花，为唇形科一年生或二年生草本植物益母草的花。主产江苏、安徽等地。夏季花初开时采收，去净杂质，晒干。中医认为，益母草花微苦、甘、平，入肺，肝经，有解毒敛疮，活血祛瘀之功，适用于肿毒疮疡，妇人胎产诸病。
　　益母草子，又名茺蔚子，为唇形科一年生或二年生草本植物益母草的种子。中医认为，本品性味甘、凉，入脾、肺经，有活血调经，凉肝明目之功，适用于月经不调，痛经，经闭，目赤肿痛或眼生翳障等症。