湖北女人为什么这么厉害？

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　　在中国，用一句话来描述一个区域，恐怕没有什么能比天上九头鸟，地上湖北佬更深入人心。绝大多数中国人对湖北人的印象，可能都来源于这两句话。
　　流传虽然广，但九头鸟究竟是什么意思？却是众说纷纭，甚至湖北人自己都说不清楚。
　　有人说湖北人像九头鸟一样聪明机敏。这点我是认同的。
　　我新华社的前辈、老朋友杨继绳就是湖北人，其聪慧、敏捷、勤奋都没得说，更重要的是敢担当，敢还青史以眉目，算是新华社为数不多能名留后世的大记者。湖北人的确聪明，但聪明和九头鸟之间的关系，还有待考证。
　　有人说九头鸟有九条命，寓指湖北人生命力强；有人说湖北人像九头鸟一样，九头鸟各有主见，窝里斗；有人扯上先秦楚文化、乡贤张居正的事迹，说张居正改革时曾任用了九位湖北籍的官员；还有人说湖北人像九头鸟一样好勇斗狠，如林彪的上战场，枪一响，老子今天就死在战场上了；更有湖北是九省通衢等牵强附会之解
　　虽然说不清楚，但九头鸟作为湖北的文化符号，已经深入人心，被大家广泛认同和传播。褒也罢贬也罢，至少有一点大家是高度认同的，那就是湖北佬厉害：经商厉害，做官厉害，算计厉害，打架厉害，读书厉害反正挺厉害。
　　不服周的楚人
　　湖北人自古就挺厉害。
　　作为楚的发祥地，湖北浓缩了楚文化的精髓。这片土地上，无处不散落着古楚国的余韵，见证了楚国从蛮荒走向文明，也见证了楚国从强盛走向黄昏。
　　自商朝起，湖北地区就形成了广泛的部落联盟，号称楚蛮，也就是楚国的前身。楚的兴起与衰亡的过程，几乎与整个周代相始终。
　　楚地气候湿热、虫蛇出没，楚人由此形成了信祀好巫的民风。湖北大量出土的漆器与青铜器，复杂精美，具有鲜明的巫文化特征，这种特征反映在文学、音乐、绘画等艺术上，则表现为浓厚的浪漫主义色彩。
　　1978年在湖北随县（今随州市）出土的曾侯乙编钟
　　如果说春秋战国时期，北方诸国属于周文化的范畴，楚国则独树一帜，另立门户。楚文化与中原地区的正统文化形成了鲜明的对比，以至于现在以楚字组成了很多词语，如痛楚、凄楚、酸楚、楚楚动人，这些都是楚文化的遗存。
　　湖北话中有句俗语叫不服诌，就是不服气。
　　按照学者的考证，不服诌应写作不服周，说的正是三千年前周和楚的恩怨。在交通落后的古代，楚和中原的连接纽带很微弱。楚人在周和商争霸时选择了武装中立，只是在周天子定鼎天下之后才进京朝觐，接受了封号。
　　这就让周天子对这个迟到的蛮夷国家心怀芥蒂，无论是在封号级别（楚王实际上只是子爵级）上，还是在领土范围上，都对其极尽限制之能事。
　　对于楚，周始终怀恨在心；而对于周，楚国也始终若即若离，后来干脆自封楚王，和周朝彻底翻脸。楚王不服周的典例，当属春秋五霸之一的楚庄王。《史记楚世家》载：
　　（庄王）八年，伐陆浑戎，遂至洛，观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻重，对曰：在德，不在鼎。
　　楚庄王这个问题问得相当不怀好意。国之大事，在祀与戎。鼎之轻重，可以问乎？可楚庄王偏偏就问了。不仅楚庄王问鼎，后来楚灵王、楚顷襄王都一再问鼎，其不臣之心昭然若揭。问鼎中原这个成语也是这么来的。
　　楚国的强大让秦国都心怀忌惮，并将其视为称霸天下的主要对手。在很长一段时期内，论地盘、人口、综合国力，秦、楚是最有可能统一天下的双雄。秦国虽强，但也奈何不了楚，两国长期对峙；周边的小国白天投靠秦国，晚上站队楚国，正所谓朝秦暮楚。
　　虽然楚国最终还是灭亡于秦之手，而且败得很憋屈，但楚虽三户，亡秦必楚的诅咒却留了下来。事实上也的确如此。陈胜建立张楚政权，项羽自立为西楚霸王，刘邦是沛郡丰邑（今徐州丰县）人，本属宋国，后楚灭宋后，刘邦也成了楚人。正是这三个楚人，给了秦王朝致命一击。
　　历史上最鼎盛时期的楚国，地域覆盖很多省份，西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部的广阔疆域，都曾在楚国的统治之下，但楚文化的中心还是在今天的湖北全境和湖南北部一带。
　　因此湖北、湖南都可以说是楚文化，只不过是湖北称荆楚、湖南称湘楚罢了。
　　相比之下，湖北更多传承了楚文化的精髓，毕竟楚国的国都郢都就在今湖北荆州。湖南人津津乐道的三闾大夫屈原，其实也是湖北人，只是遭到排挤后才被贬谪到湖南，从中也能看出湖北地区在楚国的中心地位。
　　不南不北，不是东西
　　湖北虽然属于荆楚文化，但其实历来是各种文化风云际会的交锋点。
　　湖北的区位特点，一言以蔽之，不南不北，不是东西。如果把中国拟人化，湖北就是中国的丹田。
　　一方面，它是由长江连接贯通的荆楚、吴越、巴蜀三大文化的中间地段；另一方面，它也是南北文化交汇的核心枢纽。与六省市搭界的湖北，是南北融合、东西碰撞的大杂烩。中国还没有哪一个省份，像湖北这般经受全国性的地域文化冲击和洗礼。
　　身处中华文明各路支系的交汇点，湖北人保留楚风楚韵的同时，也打上了临近省份的诸多烙印。长期的交融和进化，让湖北人成为一个面目模糊的九头鸟。
　　湖北人有湖南人的书香气，而没有湖南人的霸蛮。同为洞庭滋润，同享楚风拂面，书香鼎盛，但湖南人比湖北人更完整地保留了南方人基因里的霸蛮。都是干架，湖北人是审时度势、尽兴就好，场面上过得去就行；湖南人是豁出所有、死磕到底，出手就做好决裂的准备。
　　湖北人有江西人的精明，而没有江西人的含蓄。同为码头重地，同拥千年商都，作为吴头楚尾的江西，比湖北人更多了一丝含蓄儒雅。同样是精于算计，湖北人是一手钱一手货当面算清，可以不占便宜但绝不能吃亏；江西人是可以月结，小账可以缓一缓，但算总账的时候，同样把算盘打得滴水不漏。
　　湖北人有安徽人的勤勉，但没有安徽人的谦和。同样是重农崇文，同样是勤勉上进，安徽人比湖北人多了一份难得的谦和。
　　多灾少田的安徽，稍有不慎就面临饿肚皮的窘况，求人就要懂得放下面子；相对于湖北人不愿求人也不轻易帮人的秉性，安徽人的容忍和谦和让他们的勤勉得到了更丰厚的回报。
　　湖北人有河南人的聪明，而没有河南人的变通。同为中国之中，同样四通八达，河南人比湖北人多了一份变通。湖北人虽然也善讨巧，但终有自己的束缚，不会破格也很难出格；而河南人的变通，上天可为龙，下地可钻草，在现实面前可以抛开历史包袱，但过于善变了就如同刀口舔血，稍有不慎就会害人伤己。湖北人的聪明大部分用于自己身上，如能变通到推己及人，一般都有大出息。
　　湖北人有陕西人的文化气，而没有陕西人的敦厚。同为文明策源地，同样文化气重，陕西人比湖北人多了一份敦厚，既是对文化的坚守，也是对历史的敬畏。陕西人不会来事，更不是无事找事，但也从不怕事。如果说湖北人是一杯啤酒，看似气势磅礴，实际度数不高，那么，陕西人就是一壶烈酒，表面风平浪静，入口烧喉蚀骨。
　　湖北人有重庆人的火爆气，而没有重庆人的率真。同为火炉，同样嗜辣如命，脾气一样火爆，但湖北人发脾气既会照顾情绪也会兼顾形势，该发脾气的时候绝对不会放过表演的机会，但不该发脾气的时候也能面色如常、压制怒火。最可怕的是，重庆人往往发完脾气就完事，湖北人则一般会心里记下这笔账。
　　自古楚人多才。塑造湖北人性格的要素，在我看来，应该有以下三个方面：
　　第一，悠久的稻作文明。从楚到三国，再到明清的湖广熟，天下足，湖北一直是农耕文明的重镇，尤其是江汉平原，耕读传家是天经地义的事情。对于湖北人来说，读书是一个毋庸置疑的普遍性主题，要么读书，要么当兵，只有万般无奈之下才会去做生意。这也导致了湖北各地市的教育水平都很高，省会武汉虽然在经济上独领风骚，但在基础教育上反而优势不大。
　　第二，湖北是水陆交汇的通衢要地。这里首先要澄清一个误区：很多人以为湖北人善做生意，其实并非如此。直到晚清、民国，湖北本地人在当地商业中的参与比重都非常低。清末重臣张之洞认为：
　　汉口之商，外省人多，本省人少。
　　20世纪初，日本驻汉口总领事水野幸吉认为：
　　如汉口之大商业地，其有力之商人，大概为广东、宁波人；而湖北之土人，却不过营小规模之商业，工业颇幼稚。
　　所以，说湖北人善做生意，更多只是后人附会的想象。
　　那么，九省通衢的地理特征带给湖北的究竟是什么？说得通俗一点，是流通，俗话说见世面见得多。湖北人为什么聪明，纵向来看有悠久的历史传统，横向来看则有大流通带来的大视野，以及随之而来的开明开化。我的老家贵州，大山一锁，谁也出不来；而八面来风的湖北，天下风云际会，久而久之，湖北人想不聪明都不可能。
　　第三，湖北的自然生存环境极其艰难。尤其是武汉，其环境之恶劣在全国都是数一数二，北面是水，南面是山，夏天南风吹不进来，冬天北风却顺着汉水往里灌。
　　但我走遍中国后发现，越舒服的地方越难出人才：因为资源富集之下，人也就没有了拼搏奋进的必要，慢慢退化，成了植物脑；相反，环境越恶劣，越能激发人的血性和智慧。我曾沿长江顺流而下，天气炎热难熬，然而触目皆是草木葱翠。人和植物的道理是一样的，辛苦一点，忍耐一下，困难也就过去了，但品格却磨砺了出来。
　　三座江城的女人
　　沿长江顺流而下有三座江城，重庆、武汉、南京。这三座都是名城，在历史上也都是鱼龙混杂的大码头。相比之下，重庆更粗犷一些，毕竟那里的长江湍急，激流冲撞，声势浩荡，再加上袍哥文化，所以重庆的江湖气最重。
　　南京则完全是另一番风貌。虽然也是虎踞龙盘，但可能是因为其经历的灾难太多，又或是文风太盛，总差了一些帝王州的气象：定都南京的王朝不少，但大多是短命王朝。金陵王气黯然收，只剩下秦淮八艳的脂粉气和一份英雄末路的悲情。
　　反观武汉，如果说重庆是江湖，南京是风月，武汉就是介乎两者之间的综合体。很多武汉人喜欢称武汉是江湖气最重的城市，但我认为，武汉的江湖气是要逊色于重庆的，或者说武汉的江湖是一种圆融汇通、左右逢源的江湖。
　　重庆山高水长，地形闭塞，抱团性很强；武汉却很开阔，四面透气，八面来风，漏风漏气。武汉更像一个江湖与市井的结合体：武汉人也彪悍多体现在嘴上，婊子养的不离嘴，脏话成了武汉甩不开的标签；但在行动上，武汉却是出了名的精明。
　　不止武汉，整个湖北都有着类似的文化基因，在外面闯荡，山东人见了老乡眼睛都放光，广东人也很看重同乡情谊，温州人同样如此，都是枪口一致对外，湖北人却是有名的不抱团。有些湖北商人做生意的时候会算得过于精，算账时把个人身家和一时成败考虑得太重，导致生意规模起不来。
　　不只在生意上精明，在生活中实惠也是武汉人相当重要的标准。
　　21世纪初，武汉的东湖论坛很火，我受邀参加过几次。一次会议结束后，一位武汉老板请我到她的饭店吃饭送行。武汉饭店的场景真是吓住我了，大厅里正在承办一场婚宴，密密麻麻有上百桌宴席，一桌坐十二个人，只要三百块钱，菜谱上居然还有鱼翅，鱼翅真假暂且不说，但成本之低外人根本想象不到。这让我对武汉的市民消费留下了深刻的印象。
　　这种精明的典型体现就是过早（吃早餐）。过早有三个特点，第一很便宜，从小学生到上班族，人人都吃得起；第二，花样繁多，无论多少家小吃店都容得下，可以做到一个月不重样；第三，端着就可以吃，一边走路一边吃饭应该是武汉人的绝活，我猜测这也是为什么热干面在武汉风行的原因，没有汤汤水水，方便端着吃。这充分体现了湖北码头文化的特点：风风火火，雷厉风行，并且实惠到了极致。
　　重庆、南京、武汉这三大江城还有一个共同特点，就是女人比男人厉害。重庆的吴亚军、南京的董明珠都是中国闻名的女强人，但根据我个人的观察，武汉的女人更厉害。
　　关于各地女人的特点，江湖上有句传得很广的段子，我认为还是颇为传神的：
　　广东妹子要家，不管你外面怎么乱，我只要一个稳定的家庭；湖南妹子要情，毕竟湘女多情；四川妹子要钱，你爱怎么耍怎么耍，钱给我就行；湖北妹子是要命，敢爱敢恨，绝对不含糊。
　　湖北女人要命有以下几点：
　　第一，不好哄骗。湖北女人太聪明，不像其他地方的女人三言两语就可以哄得心花怒放。湖北女人，你还没有开口，她就知道你要说什么，让你分分钟就失去哄骗的信心和欲望。
　　湖北女人思维之严谨、逻辑之严密，辩论起来，中国绝大部分省份的男人都自愧不如，更不用说哄骗的小伎俩。如果你碰到一个容易哄骗的湖北女人，要么就是她在配合你演戏，要么她就是一个假湖北人。
　　第二，两手都抓。湖北女人是典型的实用主义，跟大部分地区女性的要么要钱、要么要人不同，湖北女人是两手都要抓，而且两手都很硬。
　　你赚钱少了，她会看不起你；你赚钱多了，她会看死你。你在家里，她不省心；你在外面，她不放心。总之，娶了一个湖北女人，基本上就是请了一个女皇，你的一切都是她的。
　　第三，豁得出去。湖北女人豁得出去，放得下面子，弯得下身子。比如吵架，是骂是打还是摔东西，各种项目随你选，她都奉陪；不分时间、地点，大半夜大街上，随时都能进入战斗状态；而且体力好、斗志旺、战斗力强。
　　一般而言，男人都会缴械投降。总之一句话，湖北女人好像是伪装成女性的男人。
　　我和家中娶了湖北太太的朋友聊天时，给他们总结了爱情三大阶段：第一狼狈不堪，第二缴械投降，第三家庭稳固。他们一边哈哈大笑，一边深表认同。
　　既然湖北女人这么要命，那为什么这么多男人不要命，抢着娶湖北女人呢？
　　首先，湖北女人水灵，颜值上普遍过关。其次，湖北女人虽然有不太像女人的一面，但她们普遍洁身自爱，并且独立自强，像要求自己的男人一样要求自己。还有一个很重要的原因，湖北女人在经营家庭方面，绝对是一等一的好手，有湖北女人的家庭，一般小日子都过得风生水起。
　　还有一个现象值得关注：湖北女人一旦被迫从幕后走到台前，那个惊天动地的能量，那个长袖善舞的本事，是湖北男人都难望项背的。
　　我和一位湖北女老板是老朋友，算起来相识二十年。她就是典型的武汉女人，从芳华绝代到天命已知，她的个人史就是一部武汉风云录。每次相遇，都让我不由感慨，湖北女人真是了不起。
　　我2019年去武汉时更是惊喜的发现，这位女老板的女儿也能独当一面了。这个小姑娘从美国留学回来以后，直接被发配到一个偏僻的山区做项目，从前期就驻场，一扎就是三年，环境之艰苦，根本不像常人想象中的所谓富二代锦衣玉食，直到去年才回到武汉准备接班。
　　这位女老板设宴给我接风，席间她女儿一直在旁边侍应，做着服务生的工作，端茶倒水催菜，近三个小时不曾坐下，沉稳有度，落落大方。我不由感慨：一代新人换旧人，湖北女人真是厉害啊。
　　正如在本文开头所讲的那样，自古以来，湖北人一直都挺厉害：经商厉害，做官厉害，算计厉害，打架厉害，读书厉害然而在市场经济大潮的冲刷下，华东、华南等版块各放异彩，湖北稍有逊色，显得没那么厉害时，湖北女人却当仁不让的站了出来，接过了厉害这面大旗，为湖北文化渲染了一抹最鲜明的色彩。这也算是一种有趣的传承吧！