策妄阿喇布坦扇动了一下翅膀，刘荫枢差点丢了性命

　　康熙五十四年春，感觉翅膀硬了的策妄阿喇布坦，借口在哈密地区进行贸易的准噶尔人在当地被阻截，带两千人去哈密骚扰，被当地驻扎的清军和归顺的军民击退。
　　策妄阿喇布坦的翅膀虽然只动了一下，但远在北京城的康熙皇帝已嗅到了危险的味道，于是下诏备战，准备征讨策妄阿拉布坦，时任贵州巡抚刘荫枢听到消息，认为泽旺阿喇蒲坦，小丑也；侵犯哈密，小警也。不过边将之事，略加备御而已。为了这样一个小人物而动刀兵，有点小题大做。十月他向皇帝上《贵州巡抚刘荫枢奏请今年暂停征讨泽旺阿喇蒲坦摺》，请求朝廷息怒缓图，停止征战，被斥为妄议，差点丢了性命。刘荫枢人生的最后几年也因这道奏折而变得凶险坎坷，80岁的他有了两次新疆之行。
　　噶尔丹哥哥僧格被杀后留下三个儿子：策妄阿喇布坦、索诺木阿喇布坦和丹津俄木布。康熙二十七年，噶尔丹杀害了策妄阿拉布坦的两个弟弟，策妄阿拉布坦带着自己的七位大臣和五千部众跑到了额琳哈必尔噶，在乌兰乌苏地区打败噶尔丹追上来的部将，后驻扎在博罗塔拉地区，开始稳定并发展自己的势力。
　　策妄阿拉布坦开始实力不足，于是向清朝称臣，借助清军的力量对付噶尔丹。在噶尔丹和清军之间寻求平衡，噶尔丹病死后，策妄阿拉布坦的势力得到不断发展，对清朝的态度也发生了变化，和清朝的摩擦也越来越多。康熙五十四年春，策妄阿拉布坦认为自己的实力可以和清朝掰掰手腕了，对哈密的骚扰是其对清朝的一次大胆试探，康熙皇帝对此看得比较清楚，将之视为重大隐患，提前准备的确有先见之明。
　　远在贵州的刘荫枢显然对其危害的认识程度不够，认为策妄阿拉布坦侵扰哈密，只是一件独立的小事，略加防备，一位边关将领率军，一举而歼灭之，摧枯拉朽耳。刘荫枢虽然对新疆的防备认识不足，但其出发点是好的，今岁直隶河南大水，陕西平庆一带数年无收，西凤今岁五六月无雨，秋禾未获全种，如果在此时用兵，食从何办，草从何出，食草问题不好解决。而他向皇帝的建议是将兵力驻扎在粮草容易筹集的地主，据险而守，互为接应，等待来年。
　　九卿等讨论贵州巡抚刘荫枢题请缓图北征一疏后认为，刘荫枢本不知兵、且远在天末、未悉边界情形、妄为陈请，应交与该部议处。最后按皇帝的意见，派刘荫枢去西北前线调研，了解具体情况后再提意见。
　　这一年，刘荫枢已经79岁了。这是他的第一次新疆之行。
　　第二年三月，年已八旬的刘荫枢荫枢遵旨启行，崎岖三个月，抵达新疆巴里坤，行视军营。刘荫枢赴军前调研期间，由湖北布政使白潢负责他贵州巡抚的工作。
　　刘荫枢亲赴巴尔库尔军，阅视满汉官兵、共立二十三营、周围二百余里、军势雄壮、首尾相应。这说明康熙皇帝的决心已下，对策妄阿喇布坦用兵已成为朝廷共识。这时需要的是鼓舞士气，统一认识，形成氛围，这也是皇帝给他一个立功的机会，可惜刘荫枢没有理解皇帝的用心，在前线调研后，得出了不胜忧惧的结论，他认为巴尔库尔这地方，居雪山之后，听说入冬大雪深数尺。如果道路壅阻、粮何以运。草皆覆压、马驼何以牧放。
　　这再一次惹怒了皇帝，作为读书人的刘荫枢，你都80岁了，这样说就不是无知，你到军前没有提出好的建议，说出雪至三四尺、粮何以运、驼马何食这种话，显得很无能。见一场大雪就惊惶失措、忘记自己身为巡抚，管辖文武之责。况且你所说的三四尺大雪只是听说，没有实际见到，你继续前去，亲自看看是不是有三四尺深的大雪。
　　这时，刘荫枢才清醒过来，他错会了皇帝的意思了。一身冷汗下来，于是以老病为由，放弃前行，回到甘州，上旨以年老多病为由，请求辞官回家乡养老。康熙皇帝说本来要从重治罪，但居官以来、操守尚清。让他立即回贵州任上好好工作。十月，刘荫枢再次以坠马伤及臂脚，兼患泄泻，乞求回老家调治。皇帝还是没有批准，降旨令他仍回贵州理事。康熙五十六年二月，刘荫枢返回到西安，再次上奏以病为由，希望能辞职回老家，康熙皇帝还是没有同意，并命令他迅速回贵州上任。
　　三月刘荫枢向朝廷报告了他赴任日期。皇帝说以前刘荫枢奏请患病要求辞职，现在报赴任日期，却没有提及病情，派人去了解一下，他到底病情如何。
　　五月刘荫枢奏称病愈。
　　这次皇帝的不高兴表现的更明白了，他对大学士说，以前命令刘荫枢去军前，他说坠马伤臂及足、病势危笃、断难前往，现在让他回贵州复任，又奏臂伤足伤、并胃弱旧症、顿然全愈、饮食如常。他这病显然是假的了。于是对刘荫枢的调查再次开始。
　　七月，策妄阿喇布坦遣将侵扰西藏，杀拉藏汗，囚其所立达赖。康熙皇帝担心的事发生了。而这证明刘荫枢奏折中对策妄阿喇布坦是错误的。九月，吏部议荫枢屡次奏本俱不缮写贴黄，年老昏聩，不便仍留巡抚之任，应照例休致。得旨：刘荫枢着解任，仍令来京。
　　策妄阿喇布坦进藏，康熙皇帝第一次派兵进藏，原以为能轻松解决策妄阿喇布坦问题，但是进入西藏的清兵却全军覆没。刘荫枢认为的小事变成了大事，刑部等议应将阻挠西陲用兵并违旨擅行之刘荫枢革职，拟绞立决。
　　这次康熙皇帝再次对刘荫枢网开一面，不过死罪可免，惩罚不能没有，令其赴喀尔喀种地。这相当于流放了。
　　第二次从贵州赴新疆，和第一次不一样，第一次是出差，皇帝命令他去军前调研，他还是贵州巡抚，所以他享受沿途驿站服务。本来他卸任贵州巡抚是要去京城安置，但策妄阿喇布坦进藏之举让他再次受到影响，又一次长途跋涉赴西北。这一次，他82岁，他的儿子看到年迈的父亲远赴新疆，哭着要求同行，但刘荫枢没有同意，对儿子说人死路上，与家庭无异，汝自归耕田读书，吾之身，君身也，勿我虑！独自赴喀尔喀种地。
　　康熙五十九年，康熙皇帝再次想起了远在喀尔喀种地的刘荫枢，对他做出了新的安排：刘荫枢能直谏，忠臣也。但书生不知兵耳！已经84岁的刘荫枢回到京城任职。康熙六十一年正月，举行千叟宴，时年86岁的荫枢以寿跻大耋，座次最先，一时侈为光荣。
　　刘荫枢在云南贵州的十年间，是他人生的辉煌时期，政绩突出，但是却因为风马牛不相及的策妄阿喇布坦，让他命运发生了转变，让他以80岁的高龄，两次远赴新疆，受尽旅途之艰辛。假使他不上那道奏折，他的人生可能会是另一种结局。但他作为书生，虽然不知兵，但尽忠是他的追求。假如再来一次选择，我想他还是会义无反顾地选择上书。