晚清海军原本可以逆风翻盘，但是拟建的阿斯本舰队为何消失？

　　在清朝时期，除了我们所熟知的北洋舰队外，其实还有一只远强于北洋舰队的强大海军，在西方的历史中把他称作中英联合舰队。为了建设这支舰队，中国投入了巨款，而英国人也为他准备了很多先进的装备，但是却因为一些政治原因很快消失在历史中。
　　在1863年的春末，有一只火力非常强大的舰队，从英国驶往中国。驾驶员是英国海军官，但是船上的旗帜并不是英国的，而是一个同时具有中西文化的旗帜。这就是当时中西合璧的第一面军旗，而这支舰队则是中英联合舰队，也有历史学家把它叫做阿思本舰队，不过大清却不愿意承认曾经与别的国家共享过这支舰队的主权。
　　当时的中国内忧外患，只好痛下决心从外国购买一支舰队，里面的武器都来自英国，里面的官兵也都是从英国海军中招募的。在对抗太平天国运动后，大清朝已经出现了财政赤字，如果不是因为局势非常紧急，也绝不愿意拿出这么大一笔钱购买舰队。而英国当局也对这件事情给予了高度重视，在他们的议会多番争议后，才同意向我国提供这批海军人才，不过她们最主要的目的是想表示与我国的友谊，而不只是为了钱财。就是这样一只具有传奇色彩的舰队，却诞生不到半年就消失了，对于后世来说也是一个未解之谜。
　　清政府购买了总价75万元的船只，把这件事情委托给正在英国的总税务司李泰国办理，希望这些装备可以给在前线的将领更多镇压太平天国的帮助。更重要的是还要找一些会使用这些机械的人，也可以顺便训练清朝的士兵。在清政府的构想中，这支舰队一定会成为清政府最强的保护伞。
　　在清政府付了第一期款项后，英国政府就批准了这个计划，李泰国，他代表清政府和阿思本签订了一份有13款内容的协议，顺便聘请了阿思本作为司令，任期四年。协议中有几点居然规定英国只听从李泰国的指挥，如果他对于清政府的条约不满意，可以拒绝接受。这一点就已经侵犯了中国的条款，如果这样的话，舰队就会成为李泰国的私人武装。
　　当两个人还在英国商议这些事情的时候，殊不知国内的形式发生了巨大的变化。因为清军围攻了南京，而太平天国的局势也越来越不利，新政府已经完全不需要依靠这个舰队救急。
　　在1863年，这艘舰队开往中国的计划制定完成后，他就带着家人回中国了。一群年轻人结伴而行，回国的路上也非常开心，直到他们抵达了北京，旅途中的心情被一扫而空。正如我们所料，清政府拒绝接受协议中的一些条款，要求舰队必须接受地方政府的管理。中英双方因为这个问题无法达成一致，经过几番辩论后，清政府不同意由英国来管理这个舰队，他们要求必须要由中国人负责。双方都答应了这个要求，所有人都以为这件事情成功了，就等着船队的到来。
　　在他到华后，中国有一些官员想要笼络他的一些将领，这个事情让他非常生气，直接开除了那些有关的将领。在他听说中英双方背着他签了一些协议的时候，他的反应非常激烈，他绝不同意另设中国籍统帅，而且所有协议的基础都是以他作为统帅。他认为李鸿章非常不守规矩，想要削弱他的权利，然后驾驭所有的欧洲军官。阿思本和李泰国联手和总理衙门起了冲突，他还直接写信给了恭亲王，拒绝他们之前达成的协议。
　　在申诉无果以后，他直接发出最后通牒，如果48小时之内无法批准他和李泰国的协议，那他就立刻解散舰队，在他看来，清政府违反了条约内容，一点都没有信用度。一气之下，他告诉英国公使，他想要把舰队解散，自己也不愿意再在中国浪费时间。最后这次购买计划失败了，李泰国也免去了职务，不过这两个人都拿到了不菲的补偿金。
　　解散后的舰队，一些将领士兵留下来发展，还有一些人返回了英国。阿思本英国后，担任了炮舰舰长，而由他带回英国的那些船队，都被英国海军收购了。在这支舰队解散后11年，清政府又向英国采购军舰，这支舰队就是后来大名鼎鼎的北洋舰队。