固若金汤的要塞，为何守军要开城投降？

　　一座叫做骑士岩的要塞，墙壁有几十英尺厚，深沟高垒，真如铜墙铁壁。但到了最后，竟然在1271年因为一只平凡的小鸽子、要塞中的守军就开城投降。
　　十字军为了在战略上掌握回教城市贺姆斯与基督教地中海东岸城市的黎波里间的交通咽喉起见，在叙利亚沙漠一处叫骑士岩的山嘴上建了一座堡垒。1090年，十字军到达那里时，原本已有一座小型堡垒，由回教库德人的卫成部队占用。堡垒后来转到基督教徒的黎波里伯爵的手中，他在1142年又捐给耶路撒冷圣约翰慈痒团体的骑士。在随后的150年中，这些骑士建成一个又大又精巧的坚固要塞。回教徒至少进攻过12次，都未得手。
　　骑士岩系分两阶段建造。第一阶段建造的是外层城墙和堡垒内部许多方形建筑物。1202年，地震损坏若干内部建筑，于是重新作大规模设计。建筑计划中包括一条庞大的内部防线，也可以说是要塞的第二道防御工事，还有许多改建成特殊的圆形房屋。只要可能，一定尽量利用山嘴的斜坡，以加强战术的优势。
　　但是要塞有两个极其脆弱的地方，必须加以特别防护：那就是要塞的大门口和无险可守，面对大平原的南面。骑士们解决第二个问题的办法，是在南面建造一道坚固巨大的石墙，设有三个相通连的巨塔，外面另有一层粗石和石块砌成的厚墙，根本无法挖地道侵入。防护要塞大门口的设计，更为精巧。通往入口的路，是沿着陡崖曲折而上。任何入侵的敌人，除了要穿过几处密集火网外，还必须经过一条发针形弯路，才能到达防御巩固的正门。要想突破，真是难如登天。
　　攻击要塞时，硬攻固然只有送死，即使围城也是徒劳无功。因为骑士岩像所有十字军的大堡垒一样，设有庞大的粮食及饮水储藏所，守军聚草存粮，物资丰富，足能支持2000名守军，坚守至少一年之久，以待友军驰援。
　　骑士岩看来真是固若金汤，就连埃及的伟大战士萨拉丁也望而却步。但1271年，有一位回教首领却来到要塞之前叫阵。他就是率领埃及军队的贝巴斯苏丹（贝巴斯埃及的意义是豹）。他一定要攻占这座要塞，因为它是阻碍他征服整个十字军王国的最后一个防卫据点。
　　要塞里的守军，兵力非常薄弱。一年之前，第八次东征的十字军又宣告失败，所以由西方派兵增援已经全无可能。但是指挥要寒内雇佣兵的几名僧侣，都勇敢善战。贝巴斯要想得逞，仍需艰苦地逐层突破防御向他们进攻。
　　贝巴斯下定决心，发誓定要取下要塞。经过几周挖掘地脚，外墙的西南塔楼崩坍了，进攻的士兵乘虚而入，但发现有巨大的内部防御工事，又挡着他们的去路。
　　贝巴斯不肯就此罢休，也不愿长期围城作战，因此改用智取。据阿拉伯历史学家的记载，他利用一只传信鸽，把一封伪造书信带进堡垒。信中伪传来自的黎波里十字军慈善团骑士长的命令，因为无法派出援军，要守军投降。
　　守军接受了这项假命令，就开城投降了。
　　贝巴斯很有骑士风度，允许守军自由退往的黎波里。
　　今天，堡垒依然保存得很完整，常常作为军事建筑上最优良的范例。阿拉伯的劳伦斯说，骑士岩不失为全世界最值得衷心钦佩的堡垒。