追杀大熊的猎手牧夫座

　　牧夫座（图一），位于大熊座北斗七星以西和北冕座之间，处女座以北。它有着诸天星座中最多的神话传说。
　　图一：北冕座和牧夫座
　　传说，神后赫拉为了惩罚，卡利斯托和神王宙斯的偷情，不但把卡利斯托母子变成了大熊和小熊，还派了一个猎人，牵着两只凶恶的猎犬（猎犬座），不停地在天界追杀着母子俩。永远不许他们到地平线下休息。这个猎人就是牧夫座。
　　不仅如此，在古希腊神话中，牧夫座还有两个原型。一是被客人们冤杀的酿酒师伊卡里斯（见小犬座文章），另一个是被卡利斯托之父剁成肉酱的阿卡斯（见豺狼座文章）。
　　此外，古代欧洲人则认为，大熊座是四轮马车或耕牛，北斗七星是耕犁，而牧夫座是赶牛耕地的农夫。可见在希腊传说中，牧夫座普遍和大熊座都有联系。
　　另一个传说，牧夫座是巨人阿特拉斯的化身。在提坦之战中，泰坦族的领袖阿特拉斯和神王宙斯交战了十年。阿特拉斯力大无穷，让宙斯吃尽了苦头。泰坦族战败后，宙斯对阿特拉斯深以为恨，罚他终生以双肩背负沉重的青天。
　　擎天的阿特拉斯苦累不堪，可为了保证天不倾斜，只得咬牙苦挨，左右为难。
　　直到一日，宙斯的私生子帕修斯，为了铲除蛇妖美杜莎，路过此地向他打听美杜莎的住处。美杜莎原是智慧女神雅典娜的女祭司，因为在雅典娜神殿和海神波塞冬私通，被雅典娜变成了女怪。从此，凡是看了美杜莎的眼睛的人都会变成石头。
　　阿特拉斯为了摆脱终生扛着天的负重，情愿变成石头顶着天。于是他告诉了帕修斯美杜莎的住处，但请求帕修斯能让他看一看美杜莎的人头。信守承诺的帕修斯杀死女怪后，如约而至，给阿特拉斯看了美杜莎的头颅。来不及说完感谢的巨人阿特拉斯，迅速化成了高耸的阿特拉斯山脉（在今北非西部），终于摆脱了酷刑。
　　大西洋的英文名是AtlanticOcean，意为阿特拉斯之海，据说就是阿特拉斯住过的海洋。这片大洋就在阿特拉斯山脉以西，默默注视着这位饱受苦难的泰坦巨人。神王宙斯也认可了这位前政敌的辛劳，才让他成了夜空中的星座。
　　沿着北斗七星的勺柄三星向外延伸，差不多两倍远的弧线处（春季大弧线，图二）就能看到一颗橘黄色的亮星，它就是牧夫座的主星大角。大角和其余5颗星构成了一张高挂天际的大风筝（图三）。暮春初夏，我们就能在天顶看到这个五边形。每年5月1日子夜，牧夫座的中心经过上中天。
　　图三
　　大角星是北半球最亮的恒星，在全天排名第4，仅次于天狼星，老人星和南门二。它如同大风筝底下的一盏明灯，古希腊人认为它是众星之中最美丽的星。这是颗距离我们非常近的恒星，仅36。7光年，半径比太阳大25。7倍，发光能力是太阳的180210倍（图四）。
　　图四：天蝎座心宿二，和大角，太阳的大小对比
　　牧夫座内还有一对，一蓝一黄的极其美丽的双星牧夫座星梗河一（图四）。这对双星，一颗目视星等为2。35（2等星），另一颗5。12（5等星），在小型双筒望远镜里色彩鲜明，对比极其强烈。
　　俄国近代天文学家，普尔科沃天文台首任台长斯特鲁维在观测梗河一时，高赞它是最美丽的东西。现在，梗河一和仙女座天大将军一，天鹅座辇道增七这三颗星，都以黄蓝相对的双星奇景闻名于世。
　　图五：梗河一双星的想象图
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