鹳的求偶行为

　　鹳的求偶行为
　　求偶对任何一种鸟而言都至关重要，鹳的庞大体型则使它们的求偶更引人注目。鹳的种类虽然多样，但仪式化的行为和姿势就如同它们喙的形状和羽毛图案那样具有可重复性和一致性。
　　白鹳的求偶炫耀早在13世纪书中就有详细阐述，并已为世人所熟知。至今，在它们所营巢的村庄，当地人对这种行为可谓再熟悉不过了。白鹳的求偶炫耀即大家所熟悉的抬头低头行为，而在大部分鹳类中都可以发现类似的版本。
　　抬头低头作为鹳最具代表性的求偶行为。在某些种类中也是最惹人注目的行为。它犹如一种问候，当一方回到巢中之际，另一方会以程式化的特定方式先抬起头，再将头低下。这一行为虽然在所有鹳类中都可以看到，但具体的模式，种类之间各不相同。头部动作通常同时伴有各种声音，如普通鹳类的喙会发出格格作响的声音，而涉音的长短强弱也是依种类而定，白的喙发出的声音响亮，具有回音效果。可持续10秒钟甚至更长时间，而照鹳则很少发出格格作响的声音。这种差别也表明了这两个种类虽同属一科，但亲缘关系并不是非常密切。同样，白鹳也有别于抬头低头时伴以鸣啭的其他普通鹳类。
　　抬头一低头行为在钳嘴鹳和鹏鹳类中为最基本的动作，整个过程主要包括抬头张喙。并在头和喙放下时发出嘶嘶的尖锐鸣声。不过具体细节在4种鸥鹳中也各不相同。如黑头鹮鹳在整个炫耀行为中喙自始至终都不发出格格作响的声音，黄嘴鹏鹳会发出12次这样的声音，彩鹮鹳会发出23次，白鹮鹳则会发出多次响声。
　　在欧洲，人们把鹳称为送子鸟。相传，送子鸟落到谁家屋顶造巢，谁家就会喜得贵子，幸福美满。
　　抬头低头炫耀行为中的细节差异体现了具有密切亲缘关系的种类之间存在的重要区别这在其他时候往往很难发现。秃鹳类的抬头低头行为一般包括喙伸至垂直并伴以哞叫声和尖叫声。分布范围不重叠的非洲秃鹳和大秃鹳外形很相似，然而它们的炫耀行为却不一样：非洲秃鹳先是向上甩头至喙接近垂直，并伴以尖叫声，然后垂下来发出响亮的格格声；大秃鹳则是在喙朝上时发出格格作响声。在这种旨在建立配偶关系的重要行为上存在差异，说明即使它们的分布区域重合，相互之间也不会发生交配繁殖，自然应当视为不同的种类。
　　黑颈鹳和鞍嘴鹳由于配偶关系稳固持久，所以较少炫耀。黑颈鹳之间的问候颇为壮观：双翅全张，快速挥动，同时喙发出格格作响声，但头并不抬起。此外，这两种鹳以及裸颈鹳都会在觅食地进行引人注目的炫耀性振翅冲刺，即用力拍动翅膀在水面猛冲。
　　普通鹳类不同于鹮鹳类的另一个特点是，只有普通鹳类会做弯腰摇头动作，即雄鸟在巢中弯下身同时将头左右摇动，仿佛在说不。事实上，这很可能也是一种炫耀信息，作为其他鸟接近巢时发出的一种警告。
　　鹮鹳类则具有以下3种独特的炫耀行为：飞圈，即一只刚刚接受了雌鸟的雄鸟会绕巢飞行一圈后回巢；张喙，即保持上下颌张开；炫耀式梳羽，即雄鸟假装用喙对翅膀上的羽毛进行梳理。钳嘴鹳的炫耀行为与鹮鹳极为相似，尤其是基本的抬头低头动作以及交配喙响行为（在交配过程中雄鸟用喙去敲击雌鸟的喙同时上下颌发出格格作响的声音）。正是基于这种相似性，钳嘴鹳和鹮鹳被认为较之于其他鹳类，其相互之间的亲缘关系更为密切。另外，钳嘴鹳也有一种与众不同的炫耀行为炫耀摇摆，即炫耀的雄鸟将头弯下，置于两腿间，然后轮流将身体的重心从一只脚换到另一只脚。
　　比较行为学的研究发现，种类之间的相同点和不同点都会表明一种体系关系，揭示出鸟类生物学许多潜在的层面。即便如此，有关鸟类行为的各种细微环节、进化根源、在现实生活中的重要性以及地理变异等很多东西都还有待进一步去发现。