卫星物联网，不可估量的未来

　　寻呼机出现的早期，当时的电子工业部曾经论证过它的市场规模，认为在中国的销售上限是4000万部左右。然而，因为人们对通信和信息的极度渴求，寻呼机的销量达到数亿台的规模。
　　卫星物联网，不可估量的未来
　　文李刚
　　人生总有一些遗憾的小事，比如搬家丢了小件的东西。笔者几经搬迁，丢掉了自己的第一件数码产品学生时代买的寻呼机。
　　如今的年轻人可能不知道什么叫寻呼机，那是非常早期的数码用品，用来通知对方赶紧回电话。寻呼机出现的早期，当时的电子工业部曾经论证过它的市场规模，认为在中国的销售上限是4000万部左右。然而，因为人们对通信和信息的极度渴求，寻呼机的销量达到数亿台的规模，直到被手机淘汰。
　　（图）90年代风靡全国的寻呼机
　　回顾上世纪90年代以来对于电子通信产业的预测，可以发现一个普遍现象最乐观的预测也落后于市场的实际发展。当物联网和工业互联网的时代拉开序幕，我们依然能做出很有把握的预测，这种计划赶不上变化的事情还会一直发生。
　　物联网的用户不是人类本身，而是人类所拥有的各种资产。每个人都会平均分到多个物联网终端。对于生活在工业化社会当中的人来说，每人分到几十个乃至上百个终端，并不是预测过度。仅仅考虑属于私人的交通工具，汽车、滑板车、电动车、自行车还有属于公用的飞机、高铁、地铁、公交车、共享车如果把商业资产考虑在内，例如物流平台、物流设备、生产设施、能源设施，物联网终端的数量将会呈几何级增长。如果再加上出于环境保护、灾害预防等需要而监测的自然的物，山川、水体、土壤、空气、野生动物物联网终端的数量则会是一个天文数字。
　　这样的预测，意味着今天的物联网服务，包括天启星座这样的卫星物联网体系，只不过刚刚把一只脚踏进蓝海而已。
　　（图）调研机构NSR发布的卫星物联网应用市场预测
　　今天的物联网服务，还没有充分抵达终端，普通消费者还没有迫切的需求购买服务，更不要说购买卫星物联网服务。但是大宗资产的利益相关人已经认识到了卫星物联网服务的价值。例如银行及保险公司就会高度重视资产跟踪，谁能够提供一种不受地形地物影响、充分覆盖全球的物联网手段，就会受到高度的信赖和依赖。
　　全球资产跟踪并不是过度小心，这个世界上充满了不可预测的事情。长赐号卡住苏伊士运河的时候，相当多的货主并不知道这件事是不是与自己有关。如果当时有卫星物联网终端附着在一些高价值货品的集装箱上，货主和投保公司至少可以及时采取行动来缓解损失。
　　（图）2020年3月，长赐号货轮在苏伊士运河搁浅一周，造成超过400艘货轮在运河两端长时间等待。有专家称，这一事件给全球经济造成每日4亿美元的损失。（上卫星图：麦克萨；下卫星图：MDA公司）
　　这也是为什么天启星座08星被称作平安1号的理由，这是国内首颗由星座运营商和金融机构联合发射，用于金融服务的物联网卫星。早在1999年，平安银行就率先开始探索贸易融资和供应链金融业务，并于2013年开始对基于中小企业的日常经营信息和应收账款信息进行授信，免除其额外抵押物和担保，帮助中小企业解决融资难、融资贵问题。
　　自2019年起，平安银行开始探索运用物联网技术升级供应链金融。在探索的过程中，平安银行发现现有网络覆盖非常有限，以风力发电站为例，风力发电的设施资金需求大、回收周期长，非常需要金融机构的资金支持。然而，风力发电设施很难通过人工的方式进行管理与监控，金融机构因而很难介入。现有物联网存在的种种短板，无形中限制了平安银行为偏远地区和特殊行业的中小企业提供服务。引入卫星通信服务势在必行，而能够实现数据的全球化监测及终端的低成本、小型化、低功耗的，只有低轨卫星物联网星座。
　　平安银行对国电高科的天启星座相当认可，后续双方还将共同深耕实体产业领域，联合开发普惠性、通用性、消费级的卫星地面终端，让更多的小微企业甚至个人客户享受到航天技术进步带来的好处、享受到金融科技服务的便利。
　　5月7日，天启星座12星成功发射，在轨业务卫星达到12颗。天启星座的发展在稳步推进，不但开拓了一批行业市场，也得到了地方政府的欢迎和支持。业界已经在讨论更具有创新性的应用方式，甚至有院士把天启星座评价为颠覆性的信息基础设施。对于一家创业不久的企业来说，这样的局面是值得乐观的。然而，这远远不够。
　　作为一个走过寻呼机时代、买过所有代次手机的人来说，笔者一直在观察和研究，天启星座的建设和运营企业北京国电高科科技有限公司对市场的预测够不够乐观。而企业对市场的预测是否足够乐观，决定了其产能和服务能力的提升速度，特别是决定了系统的升级换代速度。
　　需要知道，卫星物联网的建设并不仅仅会影响这家企业自身的业务发展，也关系到国家信息基础设施建设。以国电高科为代表的新一代信息基础设施建设运营企业，能不能在需求大爆发的时候拿出过硬的产品和服务，会影响到一带一路倡议的落实和人类命运共同体理想的实现。这需要卫星物联网行业站位要更高、目光要更远、视野要更宽。笔者认为这不是一个企业或者产业如何赚钱的小事，移动通信产业从寻呼机一路发展到5G，不但催生出了华为这样的优秀企业，同样也为国家提供了强大的信息化手段，为抗疫工作提供了强有力的工具。在中国迅速控制疫情、恢复社会正常运行的工作中，电子信息行业功不可没。衷心希望卫星物联网行业包括天启星座的运营者们集思广益、群策群力，为践行国家战略贡献更多的智慧和力量。