1.茶马古道主要是一条历史之路。在不同历史时期，茶马古道有着不同的分布和盛衰起伏。 地理上：它是连接横断山脉与青藏高原的网络；主要呈东西走向，与西丝绸之路形成交叉并有相当部分重合，并与藏彝走廊形成部分交汇和重合； 发展上：它主要兴起于行藏之间源远流长的茶马互市，以传统的背夫、马帮和牦牛驼队作为交通运输载体；它萌芽于唐代，在宋元明时期以茶马互市逐渐发展成形，在清代达到商贸互动的鼎盛时期，进入民国虽渐显衰败之象，但到抗日战争时期它一度成为中国唯一的对外陆上通道，出现了罕见的繁盛和辉煌。其使命和运作在20世纪50年代已基本结束。 2.千百年来，它将四川、云南的茶叶等输送到藏地，又将雪域高原的山货特产等运销内地。 3.茶马古道名字来源：＂茶马古道＂这个名词，最早是在1992年云南大学出版社出版的《滇藏川大三角文化探秘》上，这是专门而系统地介绍茶马古道的第一本书。作者是木霁弘、陈保亚、李旭等6人。这6人1990年7月在中甸县志办公室出资6000元经费和各自积蓄基础上，在滇藏川大三角区域转了一圈，撰写了考察手记，出版了这本书。其中，徐湧涛提出，这条路既然有茶又有马，而且那么古老悠久，不如叫＂茶马古道＂。 4.茶马古道之所以四通八达，并将横断山脉地区与青藏高原连接在一起，除了地理上的自然联系，更有物质基础和历史及现实的迫切需求，也是中国边疆开发、维系统一稳定的要求。这里的人们迫切需要以相互的交换来获取资源，以此来对付高原山地的物资匮乏和生活困难。 5.由于广大民众的需要，加上统治者的提倡，形成了茶叶的大量运输贸易，并在汉藏边缘形成茶马互市的市镇且连接成线，茶马互市及其山货特产贸易这样一种资源互补，造就了茶马古道。也由于当地浓厚的宗教氛围，特别是藏传佛教的朝圣活动，形成了古道上人流和物流的大量交往。 6.到唐末宋初，高原上的藏族已普遍饮茶，形成饮茶习俗。而藏地的马也已成为汉地需求的战略物资。一地产茶，一地需茶，一地有马，一地要马，于是联系两地之间的茶马古道便应运而生。特别是其他国家严禁向汉地输出马匹时，战马来源就更寄托于西南了。 7.明末清初，官方控制的茶马互市大为废弛，许多商人纷纷私自来往于汉藏之间贩运茶叶，藏商更是看好茶叶的高额利润，趋之若鹜，各寺院的代理人也纷至沓来，在其他货物贸易中大量夹带私茶。官方已很难单方面操纵茶叶贸易，而且茶贵马贱，藏族方面觉得以马换茶已不合算，再加上清政府控制了西北、西南各游牧地区，马匹已不是稀缺之物。因而先后裁撤了五个茶马御史，停止易马，将宋、明两代的以茶易马，改为＂以引招商＂的＂引岸制度＂，改变了以前＂以茶驭番＂的政策，积极开放地推行民间互市。 康熙以后的统治者继续大力经营蒙藏地区，充分利用茶叶加强与西藏的联系，从而造成四川茶叶入藏的最繁盛时代。 8.民国时期，由于常年军阀混战、地方不靖，同时受到印度产茶叶从亚东、帕里入藏的冲击，四川的边茶贸易受影响而呈现衰落迹象。 9.茶马古道的路线： 其一，民国初期陈观浔所编《西藏志》，在＂西藏道路交通考＂章节里，详尽记述了八条内地通往西藏、周边诸国通往西藏的道路及大致路况，如由西康雅安县经打箭炉以通拉萨。可作为茶马古道线路的权威参考。 其二，较为成型也较为成熟的茶马古道，应该是在明清时期确定下来的。主要路线有两条，一条是从四川川茶原产地雅安一带出发，经过不同的路径大拉萨，是为川藏茶马古道，另一条是从云南的普洱茶原产地（今西双版纳、普洱等地）出发，经不同路径到拉萨，是为滇藏茶马古道。 10.由于横断山脉和青藏高原山高水急，车辆运输和水上航运均无可能，因而只能选择人背马驮着中最古老的交通运输方式。从古到今，到茶马古道结束它的历史使命，茶马古道的运输方式几乎没有什么改变。骡马、牦牛之于茶马古道，就如骆驼之于丝绸之路。 11.马帮的组织形式不外三种。一种是家族式的，全家人都投入马帮的事业，骡马也为自家所有，而且就以自家的姓氏或商号名称命名。第二种是凑集帮，一般是同一村子或相近村子的人，每家出上几匹骡马，结队而行，选一个德高望重、经验丰富的人做马锅头，由其出面联系生意，结算分红时可多得两成左右的收入；第三种可称为结帮，没有固定的组织，只是因为走同一条路，或者接受同一业务，或是因为担心匪患而结合走到一起。 12.在茶马古道上跑长途的马帮，所用的骡马主要以骡子为主，很少用马。因其一路山高路窄坡陡，用马不如用骡。马食量大，负载力和耐力没有骡子好。骡马队伍也有自己的领导，叫头骡、二骡，他们是其中最好的骡子。马帮一般只用母骡作为头骡、二骡，因为母骡比较灵敏，警觉。 13.康定作为茶马古道上的新兴城镇，最大的特点之一就是锅庄业。锅庄为1950年代前康区一种特殊的商品贸易中介机构，兼具客房、货栈和批发点等功能，对藏地的经济发展作用很重要。 锅庄名字的由来：康定一般民众计算人户，一直以＂锅＂为单位，在每个＂独吉＂内（土司下属的千户、百户们到康定来谒见土司时的固定住所和办事处，也可以作为各地商旅来康定的招待所、客栈，一开始他们占的地盘和盖得房子都很大），设大锅一鼎，供煮茶、取暖用。庄内商旅，也得设同式样的小锅，但不另外计数。于是，汉族人就把这样的庄廓称为＂锅庄＂。 14.20世纪50年代，内地连接藏地的青藏公路、川藏公路于1954年12月25日同时通车拉萨。1956年后，新藏公路和滇藏公路也相继修通。20世纪60年代，进而开通空中航线。绵延千年万里的茶马古道失去存在的理由，并逐渐荒弃。但茶马古道这是以另外全新的交通方式，焕发出亘古的生命力。