现在距马来西亚航空公司MH-370航班从吉隆坡飞往北京途中失踪已有近七年的时间了，机上239人据信已全部遇难。尽管相关国家政府启动了航空历史上费用最高的海空搜索行动，但人们只是在数千公里外的非洲海岸发现了数件马航370航班的残骸碎片，飞机的具体下落地点仍是一个谜。考虑到如此大规模的搜索和相关的调查研究，我们为什么找不到马航MH370航班? 马航370航班失事原因的两种说法 马航370航班失事有两种基本说法 马航370航班的失踪已成为自阿梅莉亚-埃尔哈特和她的导航员在试图进行环球飞行时在中太平洋地区上空失踪后的航空史最大谜团。不过，人们现在认为，埃尔哈特的失踪是一个悲剧性的事故，但MH370的失踪则有两种基本说法，一种说法认为，机组人员遭遇不侧，使他们失能，飞机自行飞行一直至燃料耗尽，坠入大海。这种说法无法解释它在飞往中国时如何出现在印度洋上空。第二种说法认为，机上有人夺取了飞机的控制权，蓄意飞往印度洋的一个边远地区将在那里的海面上迫降飞机。 这两种说法都令人感到不安。如果机组人员失能，飞机自行飞行，那么人们就迫切需要找到相关的原因，但是，如果是劫机或者是飞行员自杀和谋杀机上所有其他人的事件，那么，对于马来西亚来说，这所产生的影响将比前者更恶劣。对于许多马来西亚人来说，一名载旗航空的广受尊重的飞行员能做出那样的事情几乎是无法想像的。在亚洲文化中，丢脸是最糟糕的事情之一。 这突出了MH-370航班的问题，我们不知道它是在哪里坠机的，但是为了要找到它，我们必须知道它最后几个小时在哪里。根据目前的证据，它据信在南印度洋的某处。这一地区是根据飞机维修保养系统所发出的一系列电台信号所确定的。不过，这些信号从来不是为了定位而设计的，而且人们还得假设，马航飞机在燃料耗尽之前一直是高空飞行的。因为飞机没有发出直接的全球定位跟踪数据，它的最后航线和地点不得不由国际海事卫星所接收到的每小时维修保养数据来重建。飞机的飞机通信寻址与报告系统(ACARS)数据链会每小时发放飞机的维修保养数据。从接收到最后一次发放信息至坠机的时间差可能在数分钟至近一小时，飞机在此时间可能会飞数百公里。 第7弧线 通过比较飞机通信寻址与报告系统至到达位于印度洋上空的国际海事卫星的时间延迟，国际海事卫星的工程师们能够确定马航MH-370航班可能的沿第7条弧线的飞行航线，第7条弧线北至亚洲中部地区，南至南部海洋，经过佩斯以西2000公里的海域。由于缺乏相关国家的雷达证据（飞机必须要经过那些国家的领空），专家们排除了北部航线，这使南部航线成为MH-370最可能的航线。在军用雷达与印尼上空的马航客机失联后，数据拼在这之后又持续了六个小时。这意味着，飞机在此期间肯定在空中飞行。 飞机到底在哪里坠海？ MH370如何坠海的问题也对它的残骸可能地点在哪里有着非常大的影响。如果飞机是在高空自动飞行，并没有机组人员操作，它在燃料耗尽时会高速俯冲坠海。在类似的1998年瑞航111航班坠入大西洋事件中，高速坠海时飞机与海面的相撞导致瑞航111航班解体为2百万件碎片。如果MH370遭遇了相同的命运，那么只会有非常少的大块飞机碎片漂流在海上，从飞机燃料耗尽至飞机撞海之间的距离可能会很短。在模拟测试中，专家得出的结论认为，距离最多不超过37公里。 不过，如果飞机是由一名飞行员驾驶的，当飞机燃料耗尽时，飞行员进行有控制的滑翔飞行，并且相对完整地有控制地将飞机降落在海面上，模拟测试显示，这两者之间的距离可能达130公里。不过，人们在这种情况下是假设，飞行员是在等待燃料耗尽时才这样做的，飞行员完全可以在飞机还有油时驾驶飞机降落在海面上，这做作是最有可能保持飞机完整性的。但在这两种情况下，马航370航班的残骸都距最初的搜索区域有相当距离。 通过分析国际海事卫星信号和知道飞机当时所载的燃油量，人们确定了一个近1120000平方公里的搜索地区，这一搜索地区随后被缩小至12平方公里。自2014年3月18日至4月29日，八个国家的21架飞机共飞行了345个架次，总飞行时间达3177个小时。此外，搜索方还出动了19艘船只。领导此次搜索行动的澳大利亚运输安全局最初认为，马航370航班上的飞行员在一个缺氧事件（例如机舱突然失压）中失能，飞机处于自动驾驶模式，直至燃料耗尽。但这是建立在许多假设之上的：例如飞机是在直线飞行，而且是在高空飞行，这两点任何一点都可能与事实不符，这将导致它目前所在地点的巨大偏差。不过，人们是根据这些设想来确定最初的搜索范围的，搜索方面2014年还动用了水下声纳，对搜索区域的海底进行扫描，最初的搜索范围也是随后所有搜索行动的根据。 不过，美国和欧洲调查人员认为，证据显示，飞机坠入印度洋南部海区时是有人驾驶的。印度洋南部海区以浪高，风大，深海床而闻名。澳大利亚总理阿博特当时称，那一海区人迹罕至。得出这一结论的部分理由是来自飞机在飞行员与空管人员进行最后语音交流后的航线和接下来发生的事情。飞机的所有数据转输和所有的通讯突然中断，这表明有人关闭了主电力系统，随后依赖应急冲压空气涡轮来提供足够的动力来进行飞行，同时保持一条事先经过精心策划的飞行路线，飞机从泰国马来西亚边境飞往马六甲海峡，随后再转往印度洋南部海区。这一切都是非常小心的操作完成的，以避免其它飞机和防止引发多个民用和军用空管员的。当飞机进入印度洋，远离印度雷达探测范围时，飞机上的动力好像得到了部分恢复。飞机通信寻址与报告系统飞机再度开始工作。 在非洲海岸找到的波音777客机襟副翼 这一说法在16个月后得到了进一步证实，人们在非洲海岸发现了一个几乎完整的飞机右侧的襟副翼，长约2米，上有编号BB670。在波音777官方的维修手册中，确有编号为670的飞机机翼部件。这份文件将其称为机翼后缘襟翼整流罩。机翼整流罩主要的作用是改善飞机的气动外形，调整机翼受到的阻力。在官方维修手册中的670编号下方，还有8个编号为671至678的具体部件，其中包括两个被称为内测襟副翼支撑整流罩、外侧襟副翼支撑整流罩的部件。它是襟翼和副翼的混合功能的部件。飞机坠 机事故调查人员称，这可能是因为飞机高速与海面撞击后从飞机上掉下的。专家是根据瑞士航空111航班那样的高速撞海事件和计算机模拟襟副翼在不同坠机情况下的反应作出这样的结论的。襟副翼的受损方式看上去也表明，它在坠海时是处于伸出状态，而这只可能是在有飞行员在进行迫降和飞机有动力的情况下才可能发生。遭到腐蚀的边缘部分是由于飞机在海面上迫降时所留下的。 人们还在马航370航班飞行员家中的计算机飞行模拟器上发现了一条飞行航线，那条飞行航线与马航370航班实际飞行路线非常相近，飞行航线的终点与人们认为的是马航370航班失踪地点很近。飞行模拟器上有近1000条飞行路线，但只有一条飞行路线的终点是南印度洋，距可能的安全降落地点都很远。 搜索区域示意图 人们到目前为止找到了32块可能与马航370航班失踪有关的残片，但只有3块碎片得到证实。所有这些碎片都是在数千公里之遥的印度洋另一端发现的，由于海流是从东向西的，人们先前就预测飞机残骸碎片会在那里出现。尽管澳大利亚海岸与人们认为的坠机地点更近，但人们未能在澳大利亚海岸找到任何一块飞机碎片。专家们认为，飞机坠入大海的区域是在海洋海流从澳大利亚流往西印度洋的地方。但那一区域是在澳大利亚运输安全局预计区域的更北面或者是南面，人们还无法作出判断。襟副翼上发现的藤壶生长只是会在残骸碎片长时间在更北面的温暖水域才可能会出现。英国皇家航空学会的一些专家认为，飞机可能试图在圣诞岛降落，但由于飞机在离开马六甲海峡后以更慢的速度在更低的5000英尺高度飞行，飞机此时燃料用尽。飞机并没有向南印度洋飞去。专家们是根据对所有涉及马航370航班国家的空管反应和航班在飞行之初从雷达上消失之后的异常航向调查后得出这一结论的。 坠机地点无法精确判定 但是根据飞机碎片最后发现地回溯至它们进入大海的地点是一门非常不精确的科学，只能给出一个大概地区，它也不能排除坠机地点是在更北边或者是在更南边的地点。 高精确度的海洋地形图是展开搜索行动的一个关键 初步搜索和引导一个自动潜水艇来接近海床以更好地观察，需要一个高精确度的海洋地形图，以了解海洋的地形走向和它们的深度。在事件发生不久之后，一些遥控水下装置被送往海洋的深度超出了设计值，这是因为目前所有的海洋地形图很不精确。尽管我们现在有所有海洋的地形图，大多数地图是地形引力地图，是根据卫星数据制作的，而卫星的清晰度每象素2公里。更精确的每象素300米的可以从安装在卫星的雷达高度仪装置获得，但这一清晰度仍太低，无法发现水下数十米的最大的飞机碎片。由于飞机可能坠毁的南印度洋海区非常边远，糟糕的天气，缺少商业兴趣，对那一地区没有进行多少高清晰度的卫星制图。目前人类的直接测量尚未覆盖地球上的所有海底区域，大约仅测绘了15%。甚至有科学家认为，人类对于海底地形的了解程度，＂还远不如对月球、火星和金星表面地形的了解程度＂。 我们目前所知道的是，由于那一海域的水底地形很崎岖，像飞机这样的物体被隐藏起来是一件很容易发生的事情，即便是一架波音737客机。找到一架小的如同飞机那样的物体，尤其是它可能已碎成数片，需要一个高清晰度扫描设备，例如侧扫描和多束声纳。 水下声纳用来寻找失踪马航客机 在搜索行动中曾动用被船只拖在后面的侧扫描和多束声纳，它们全天24小时在搜索区域作业。在图像数据实时显示的情况下，任何可疑物体都被标下来，自动潜水装置随后对其进行调查。尽管水下调查使人们了解海床的许多情况，但人们没有发现任何与马航370航班有关的东西。马来西亚，中国和澳大利亚的联合搜索行动最终于2017年1月结束。 2017年10月，私人勘探公司＂海洋无限＂表示愿意以找到了再付钱的方式来为马来西亚政府寻找MH370航班。它是一个提供海底勘探、监测和测绘服务的公司，有90多年的专业经验。它对澳大利亚国家科学机构根据漂流所确定的最可能区域进行了搜索。新的搜索区域在原搜索区域的更南边。 2018年，该公司使用＂海床建设者＂和其八个水下无人驾驶潜艇，在3个月的时间里对12万平方公里的海域进行了搜索，发现了更多的海床和在水下3700至3900米的数艘十九世纪沉船，但是仍未发现马航370航班的任何线索。这就是我们目前就寻找MH370航班的最新进展。 经费是一个关键问题 如果我们真的努力去找，我们能够找到MH370吗？专家认为，我们是能够找到MH-370。我们已排除了数个区域，我们知道MH370航班不在那里。我们可以搜索更北边的海域，英国皇家航空学会认为飞机在那里坠海。我们也可以尝试搜索更南边的海域，美国调查人员认为，MH-370是在那里的海域坠海的。 不过，不管寻找哪一边，人们都要搜索很大的一个范围，而且，搜索行动也不能肯定说会有成果。所以，目前的纠结在于经费。马来西亚政府对于任何第三方重启搜索行动持乐观其成的态度，但是搜索行动要在找到后再付钱的基础上进行，这样政府将不用支付一个可能是巨额的空头支票 。 搜索马航MH370的行动现在已耗资2亿美元，这使其成为航空史上成本最为高昂的搜索行动。如果＂海洋无限＂公司2018年进行的搜索行动找到了失踪客机，那么马来西亚政府将为此支付7千万美元。所以，以那一基础开始对一百万平方公里海域进行高清晰度搜索的费用预计将达5亿美元，即便是在有其它船只加入搜索行动的情况下，搜索行动可能会花数年时间。 无人驾驶潜艇小组作业 如果MH370确实在海里，我们在深海中找到它的唯一方法是先进的声纳，而这只是一个缓慢的过程，每个声纳设备航行时速只有4公里左右。近年来，自动无人驾驶潜艇的进步可以使多个装置以一个组的方式协作作业，在同样的时间内可以覆盖更大的范围，这对于寻找MH370这样的大规模搜索行动是至关重要的。 如果我们真的想找到MH370，那么，我们将要对澳大利亚以西的印度洋东部海域的大片海区进行高清晰度搜索，这将需要数十亿美元。只有在经费到位的情况下，搜索行动才会重启。人们预计搜索行动不会很快重启，除非哪位亿万富翁愿意解囊相助。