子城已有1790年的历史。说子城，首先要先说说最早的嘉兴建城史。 春秋战国时期，嘉兴屡为吴越交锋的主战场。越灭吴后，嘉兴属越，楚灭越后，嘉兴归楚。楚是最早设县的诸侯国，有学者认为，楚时，嘉兴乃设长水县。 秦灭楚后，于此地设会稽郡，仍存县治并沿用＂长水＂名。当时，嘉兴境内除了长水县，还有一个海盐县。不过，由于地壳运动，长水及海盐的县治，均下陷为湖。于是，县治都被迫迁移，海盐县治前后迁移了四次之多。 东晋海盐人干宝《搜神记》中的《城沦为湖》，记载了一个城郭沦陷为湖泊的传说，恰如长水县治和海盐县治的变迁。三国两晋南北朝时期的志怪小说集《神异传》，也载有此传说，内容与《搜神记》大体相同。两本书中都有写道：＂由拳县，秦之长水县也。＂由长水县改为由拳县，传说是秦始皇所为。元代《至元嘉禾志》记载了这样的传说——秦始皇东巡，望气者云：＂五百年后江东有天子气＂。始皇令囚徒十万人掘污其地表，以恶名改之曰由拳。 秦始皇不希望五百年后有人来抢夺大秦的天下，可他没有想到，一统了天下的秦朝，仅仅存在了十余年。 嘉兴后来再次更名，是在三国时期。大吴黄龙三年（231），嘉兴境内野稻自生。在刚刚称帝的孙权看来，如此吉瑞之象，昭示着大吴江山的繁荣昌盛，大喜之余，他下令将由拳县更名为禾兴县。之后，孙权更是将年号变更为嘉禾。其子孙和被册立为太子后，因避讳太子之名，禾兴县便更名为嘉兴县。这就是＂嘉兴＂的由来。 孙权在为由拳县改名的同时，下令筑起了一个新城郭，这正是今天的子城。大吴建设的子城，城墙周长二里十步，高一丈二尺，厚一丈二尺。子城建成后，县治遂迁于此地。 那么，禾兴县县治是从何处迁来的呢？ 西晋史学家杜预为《左传》作注时，写有这样一句：＂在嘉兴县西南有槜李城。＂同样，西晋成书的《吴记》有曰：＂谷中有城，故由拳县治也，即吴之柴辟亭，故就李乡槜李之地。＂博经通史的北魏学者阚驷说：＂由拳故城在嘉兴县南。今谓之柴辟，即古槜李也。＂《浙江通志》说：＂柴辟亭当属石门县。＂又一说，柴辟在当今的崇福。依这些史料，子城之前的＂县城＂，应该就是已湮没于历史的槜李城。 子城建成若干年后，孙权下令加固子城。《三国志·吴志·孙权传》载，赤乌三年（240）＂夏四月，大赦，诏诸郡县治城郭，起谯楼，穿堑发渠，以备盗贼＂。据此推断，嘉兴子城的谯楼及四周的护城河，可能最早建于此时。 从三国至今，嘉兴古城的流传史，文字记载虽不是太清晰，但依然可以辨析。 子城刚建成时并不叫子城，古代官署所在地，一般称为＂城府＂。唐末，后来开创吴越国的钱镠，命吴越制置使阮结筑嘉兴大城，形成了城中有城的格局。大城称罗城，原城改称子城，子城城墙名为子墙。古代的子城有很多，如苏州子城、金华子城、扬州子城、湖州子城、温州子城等，保留下来的却不多。 五代十国时期，嘉兴属吴越国。吴越国于嘉兴置州，名秀州。嘉兴由原来的县，擢升成为州，子城也因此成为州治，原嘉兴县衙迁到了子城北面（大约今日嘉兴市总工会处）。南宋的第二个皇帝宋孝宗赵昚出生在嘉兴，嘉兴由此成了＂龙兴之地＂。后来，宋孝宗的孙子宋宁宗将秀州升为嘉兴府，子城成了府治。其后，嘉兴府更名为＂嘉兴军节度＂，元代又为＂嘉兴路＂，子城则继续为军治、路治所在地。 在蒙古进攻南宋的战争中，嘉兴的罗城城墙被夷平，仅存子城。不过，时间不长，到了元末，为巩固城池防御，罗城又重建起来。 明清两朝恢复了嘉兴府，子城复为府治。清末，太平军占领嘉兴后，子城改建为＂听王府＂。太平军被逐出嘉兴后，子城恢复为府衙。 虽时代变迁，但子城在嘉兴的中心地位一直未变。辛亥革命后，子城为嘉兴军政分府。民国时期，子城内驻扎有部队，俗称＂西大营＂。抗战时，敌伪在子城建绥靖司令部营房，今天的城门东侧砖墙上还嵌有＂绥靖司令部营＂石碑一块。解放战争时期，蒋经国在子城办嘉兴青年中学。新中国成立后，这里先后入驻过几所医院，直到浙江省荣军医院迁出子城。 子城曾是什么样子？ 元代的《至元嘉禾志》和明清时的《嘉兴府志》，或详或略地记录了子城的布局。嘉兴市文化局李晓明先生曾写过《明清以来嘉兴子城的建筑特点及历史变迁》一文，文中附有明清两代嘉兴子城的平面示意图。通过示意图，我们能够对子城有个非常直观的了解。 光绪年间，许瑶光牵头修撰的《嘉兴府志》对子城的记录比较详细： 府衙墙周围二里一十步，高一丈二尺。中为大堂，颜曰＂忠爱＂，前覆崇轩。堂之东北隅为军资库，西北隅为架阁库。堂东为酂侯祠，祠南为供招科，堂之西为库房，南为批值科。供招科南为东廊，列吏、户、礼三科及承发房，批值科南为西廊，列兵、刑、工三科。大堂前为露台，为甬道。南为仪门，左右各有翼室。仪门外东为延宾馆，仪门外西为土地祠，又北为经历司署。由仪门百步至大门。甃砖数仞如城墙，式建为谯楼，牓曰＂嘉兴府＂。大门外为榜廊。廊外毬场，东申明亭，西旌晋亭。申明亭北为三相祠。门之南建木坊，颜曰＂首藩名郡＂，其下为屏门。左右列木栅，东西缭以石栏，栏左右各树木坊，左曰＂承宣＂，右曰＂抚字＂。谯楼东高阜为文昌阁。大堂后为川堂。后为宅门，门内为二堂，颜曰＂无倦＂。二堂有东西翼室，堂之西为乐贤堂，宾客觞咏之所；又西为嘉荫轩，公余吟咏之所。轩北为竹南蕉北之间，轩之西为正志亭。二堂后为内宅，东西翼室，宅楼五楹，额曰＂远耀＂。署西北多隙地。东北隅有土地祠，乾隆年间知府张镇建。 子城的大堂，是衙门办公重地，其堂名原为＂清香＂，宋代嘉兴知府俞浙改为＂敬信节爱＂，元代改为＂公明＂，时代改为＂公正＂，清代改为＂忠爱＂。光绪年间，忠爱堂失火，众多建筑不幸付之一炬。 大堂前，明代知府齐政建有戒石亭，亭中立石碑并镌刻《戒石铭》：＂尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。＂译成现代白话文就是：你的俸禄啊，都来自民脂民膏，虽然老百姓容易被虐待，但是上天是难以欺瞒的——说得多好啊！ 大堂前的甬道两旁，雍正时期嘉兴知府阎尧熙曾亲植梅花于此。阎尧熙是一位勤政爱民的清官，崇尚梅花的高洁。后来，有人曾问之后的嘉兴知府郭廷翥，子城为什么有梅花，他写诗作答：＂官与梅花一样清！＂阎尧熙和他种下的梅花，深深地影响了后来者。看来，子城的戒石亭和府署＂百株梅＂，都是古代廉政教育的基地。 子城城门为拱券门，上建城楼，是为谯楼。现存的谯楼重建于光绪三十四年（1908），为砖木结构的三楹楼房，二层重檐歇山顶，花式屋脊，四铺水小脊，发戗如意头，戗角雕刻龙头，回廊飞檐，是很经典的古代建筑。 谯楼上的匾额，元代题＂丽谯＂，明初为＂嘉兴府＂，民国之后为＂子城＂。谯楼西墙外侧，嵌有清末嘉兴知府杨士燮撰《重修嘉兴府治碑记》碑一块。城上建筑，五代时建有秀州大城城隍庙，宋时建天王殿、箭楼等，元代有百花公主点将台，明清时设鼓楼台。 在子城外，西面的锦带河边，曾种有成片的梓树。有人说子城是因为梓树之＂梓＂与＂子＂同音而得名，这是无根据的附会。 但梓树确实很美，朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》中有诗：＂宝带河连锦带斜，精严寺古黯金沙。墙阴一径游人少，开遍年年梓树花。＂写子城外锦带河边梓树开花的美景。 20世纪五十年代，子城四周仍绕以护城河。河上有桥九座，正对城楼的一水泥平桥，名瑞虹。自城楼往东折北，此段护城河称＂洲东湾＂，旧有＂五柳庄＂＂凤凰岗＂等名胜。原先的子城内外，曾是风光无限。 子城城门前、护城河南，原有木质牌坊，牌坊上有匾额，明朝时题＂首藩名郡＂。这是因为元明时嘉兴城市繁荣，有＂江东都会、浙西首藩＂之称。清朝时写＂秀州古治＂。大约在五四运动之后，匾额题字改为＂天下为公＂。再后来，牌坊上的匾额也被摘除了。