番禺是哪里（广州番禺区是市中心吗）

　　今越秀地域属广州，广州古称番禺，这没有疑义。＂番禺＂之名，战国时已有。《山海经》载：＂桂林八树在贲禺东。＂
　　《读史方舆纪要》引旧《图经》：＂罗浮山西距番禺二百里，上有桂树神湖。
　　《山海经》云：桂林八树，在番禺之东，即此山也。一名博罗山，俗传尧时浮山自会稽浮海而至，傅于罗山云。＂意即所谓＂桂林八树＂便是指罗浮山。
　　北魏《水经注·泿水篇》载：＂泿水东别经番禺，《山海经》谓之贲禺者也。＂郭璞直接注贲禺为＂今番禺＂。
　　汉初的史料亦多处提到＂番禺＂，或书作＂善禺（隅）＂，这是广东境内最早见于古史的地名，都是指今广州越秀地域一带，此地是当时岭南最为重要的聚落，并已形成地区性的政治、经济中心，出现了岭南地区最早的城邑。
　　不过番禺这一称谓的含义，却是迄今仍无定论，主要有如下六种不同的说法：
　　一是指称番山、禺山。南朝刘宋·沈怀远《南越志》称：＂番禺县，有番、禺二山，因以为名。＂《后汉书·地理志》所载同。后世不少学者持此说，相沿甚久。如唐《元和郡县志》、《初学记》，清·顾祖禹《读史方舆纪要》等。明末清初屈大均《广东新语·山语》这样记述：＂番禺之山甚大。故秦汉时。以广州之地总称番禺。不然者。城中之番、禺二小山。特培蝼耳。昔人合之以名广州。＂
　　二是指番山之禺(隅)。北魏·郦道元《水经注》称：＂交州治中合浦姚文式言，南海郡，昔治在今州城中，与番禺县连接。番禺，倘谓番山之隅也。＂（禺，即隅，指附近的地方或角落。）
　　三是人名，黄帝的曾孙。先秦《山海经》云：＂黄帝生禺阳、禺号，禺号处南海，生徭梁。徭梁生番禺。番禺者，贲隅也。禺阳、禺号者，黄帝之庶子也。番禺，黄帝之曾孙也。＂又云：＂帝俊（黄帝）生禺号，禺号生淫梁（禺京），淫梁生番禺，是始为舟（番禺发明了船）。番禺生奚仲，奚仲生吉光，始以木为车（吉光最初用木头做出车子）。＂
　　四是族名。驩头国在《山海经·海内经》中，记为＂番禺＂。驩头族本在三苗之地，《舜典》载尧帝＂放驩兜于崇山＂，《大戴礼记·五帝德》补上一句＂以变南蛮＂，由此推论，乃番禺一族由湘而桂，由桂沿西江入粤，因沿途所经全为平原、谷地，无山岭阻隔。也有学者考据出＂番禺＂实是源出黄河流域一带的少数民族。这似乎扯得远了点。
　　五是古越语音译。＂番＂意为＂村＂或＂城＂；＂禺＂为越人自称。番禺意为＂村(城)越人＂，即＂越人之村或城＂（越族语的特点是修饰语在后）。＂番＂读＂潘＂，为越语古音之保留。今天两广地区壮、侗语仍保留了这种读音。番禺既为越语音译词，故历代书写不一，如＂蕃禺＂、＂贲禺＂、＂贲遇＂、＂番禺＂等，均为同音或近音词。另有一说，吴越有＂朱余者，越盐官也。越人谓盐曰余＂的说法，禺音同余。故认为＂禺＂意为＂咸＂或＂盐＂，番禺即＂咸村＂，意为咸水淹浸到的村落。
　　六是地域名，指＂岭南蕃国蛮夷之地＂。
　　此外还有番禺源于南海神，或番禺即盘古等其它说法。
　　远古的历史太过遥远了，众说纷纭，各有理据。有学者就提出了十一种说法，现在我们就以南海尉任嚣筑番禺城时的秦代来讨论吧，当以第六种说法较为符合＂番禺＂的本义。最有力的证据就是秦末任嚣病重时对赵佗说的话：＂且番禺负山险，阻南海，东西数千里，可以立国。＂意思很明白,是番禺＂东西数千里＂这么大的地域＂可以立国＂，而非一山两山或一村一城可以立国，更非指称某人或某氏族。这至少可以明确，在南越国立国前夕，＂番禺＂是地域名。
　　＂番禺＂原为＂蕃禺＂，简称＂蕃＂。这可证于考古材料。1953年在广州西村石头岗一号西汉前期墓中出土有烙印＂蕃禺＂二字的漆盒，广州象岗南越王墓铭文中有地名＂蕃禺＂。墓内出土了一大批越式和汉式的铜鼎，若干件刻有铭文。其中一件中原汉式铜鼎，盖上刻＂蕃禺少内＂，腹壁处刻＂蕃少内一斗二升少半＂（图《汉式铜鼎铭文》）；另一件越式鼎在口部宽沿上刻＂少内蕃一斗二升＂。还有一些中原汉式铜鼎及一件铜叵也刻有＂蕃＂字。在部分发掘的南越国宫署遗址内，在石板上也发现有＂蕃＂字（图《南越国宫署遗址石板及其＂蕃＂字》）。由此可证，秦汉时，＂蕃禺＂简称＂蕃＂（至东汉时去草头作＂番＂）。一＂蕃＂字不可能代表二山，这等于否定了番禺指称番山、禺山的说法。
　　汉式＂蕃禺＂铜鼎
　　＂蕃＂是什么意思呢？古代蕃、藩、番三字相通，《周礼·秋官·大行人》云：＂九州岛之外谓之蕃国。＂先秦时代，＂九洲＂就是中原地区，全国的中心地域，最先进的地方。中原地区华夏族视四邻少数民族聚居之地为蛮、夷、戎、狄之地，即＂蕃＂地。
　　这种观念影响极其深远。赵佗后来割据岭南，对来自中原的西汉朝廷使者陆贾称岭南为＂蛮夷＂之区，或＂蛮夷外粤＂，这个＂蛮夷＂就是＂蕃＂，是同义词。后世谓中国以外的国家为＂番国＂，称外国人为＂番人＂、＂番鬼＂，即源于此。至于＂禺（隅）＂，作区域解，即地域、地区、边远之地。番禺合称，便是＂岭南蕃国蛮夷之地＂，泛指今岭南以广州为中心的东、西、北三江下游(或更大)的沿海地区。这应是秦时＂番禺＂一词之含义。
　　后来因番禺成了岭南地区政治、经济中心之一，成了西汉时代全国著名的九大都会之一，其地位日显重要，才逐渐演变为聚落名，即指今越秀一带地域；以至城市专名，即指称秦汉时代的番禺城。这有点像今人称＂广州＂，既指称所属的十区二市，那是一个很大的地域；亦指称广州市旧八区范围，亦仅指称广州市老城区范围。