圣诞老人的故事（圣诞老人的历史）

　　圣诞老人的故事（圣诞老人的历史）
　　每年一次，世界各地成千上万的儿童热切地等待着一个身穿红色和白色的身材丰满，大胡子的男人为他们带来礼物。被称为圣诞老人的他的起源是神秘的，他的存在也引起了争议。有人认为他在北极生活和工作，雇用一群精灵制造玩具，每年借助飞行的驯鹿分发礼物，并定期发出发出呼声的呵呵呵。
　　但是圣诞老人是男人还是神话？圣诞老人的支持者认为，他经常在购物中心见过，留下给他的牛奶和饼干的消失证明了他的存在，而且毕竟那些圣诞节礼物必须来自某个地方。反对圣诞老人的人争辩说，没人能在一夜之内将礼物送给数百万个家庭，他的玩具工厂从未在北极附近，而且圣诞节礼物实际上是父母秘密购买的。
　　我们今天所知的圣诞老人最早出现于19世纪初期的北美，但许多人认为他的祖先是圣尼古拉斯，他是一位和尚，出生于公元280年左右，是现在的土耳其。〔1〕〔3〕被称为善良和慷慨的圣尼克成为数个传说的主题，他的荷兰名字SinterKlaas（从SintNikolas缩写）最终演变成圣诞老人。圣诞老人的早期照片描绘了他穿着各种长袍，帽子和彩色长袜，他看上去并不像我们今天所熟悉的圆圆的身材。
　　圣诞老人的现代风格可以追溯到1822年由美国作家克莱门特克拉克摩尔（ClementClarkeMoore）撰写的题为圣尼古拉斯的探访（也被称为圣诞节前的夜晚）的诗歌，描述这首诗的下巴上有胡须。像雪一样洁白，又胖乎乎。他还被描述为小，并被八只小驯鹿拉入微型雪橇。
　　在19世纪末期，我们所认识和喜爱的经典圣诞老人应运而生，穿着穿着白色皮毛的红色服装，由插画家ThomasNast绘制，并于18631866年首次发表在《哈珀周刊》上。但是，圣诞老人直到本世纪后期才保持半身。在纳斯特的解释浮出水面之前，《哈珀周刊》对圣诞老人的描写向他展示了他的胡须无须胡须，并被火鸡拉着雪橇。与常见的误解相反，可口可乐公司尽管他们确实在1930年代的广告活动中以这种方式穿着送礼物的欢乐礼物，但并未发明红色套装的圣诞老人，这可能导致了这种立即可识别的套装的普及。
　　1890年，在马萨诸塞州布罗克顿的一家百货商店中首次发现圣诞老人，尽管有些人认为这不过是穿着服装的商店老板詹姆斯埃德加（JamesEdgar）。在英国和其他一些讲英语的国家，圣诞老人被称为圣诞节父亲，在讲法语的地区被称为诺尔峰。这些替代圣诞老人中的每一个曾经是一个独立的个体，但是现在它们实际上是同义词。
　　1955年，美国大陆防空司令部（CONAD）开始跟踪圣诞老人的年度飞行，这一传统于1958年被北美航空航天防卫司令部（NORAD）采纳。通过使用雷达和卫星，NORAD在圣诞老人交付圣诞节礼物有效载荷时跟踪了圣诞老人的进展。根据NORAD的说法，这些卫星使用红外传感器来探测圣诞老人的驯鹿之一鲁道夫的亮红鼻子。
　　不管圣诞老人是真实的，每个圣诞节他的存在都会在世界各地感受到，他的知名度似乎每年都在增长。他出现在电影，购物中心，圣诞晚会中，而且很多人相信他会在烟囱中随身携带满满的礼物。