美国人的座右铭

　　记得我们小的时候，社会上流行不少座右铭，比如为人民服务、大公无私、知识就是力量等等。那时满脑子想的就是家事国事天下事之类的人生大志。随着年龄的增长以及社会的变化，虽然理想主义的人生观越来越淡薄，但对座右铭一类的格言、警句等还是很有兴趣的。到美国后，发现凡是去过的大学，都有自己的座右铭（校训），不少校训很有意思；而各个州也有自己的座右铭，这些座右铭各有特点。英语中Motto这个字有座右铭的意思，是各种组织以及个人的行为格言，代表着组织的意志、信念、信仰等。国家、城市、学校、公司等都可以有自己的座右铭。在美国，座右铭常以拉丁语表达，翻译成英文后，有些意思比较难懂。美国的官方座右铭是我们信赖上帝（InGodWeTrust），1956年艾森豪威尔总统签署法律，正式将这句流传极广的格言定为官方座右铭。这句格言早在1864年就出现在两分钱的硬币上，此后财政部发行的不同硬币上，都印有这句格言，到了我们信赖上帝成为官方座右铭后，财政部发行的纸币也都印上了这句话；目前所有的美国钱币上都有我们信赖上帝这句座右铭。
　　我们信赖上帝成为官方座右铭并印在钱币上后，引起了许多争论，因为美国宪法规定信仰自由、政教分离，政府不得支持某一宗教。1970年阿罗诺（Aronow）起诉政府在钱币上印上我们信赖上帝这句话，但被联邦上诉法院驳回，法院认为我们信赖上帝印在钱币上并不会导致政府支持某种宗教的行为出现，所以没有违反政府不得支持或建立宗教的宪法条文。有意思的是，老罗斯福总统（TheodoreRoosevelt）虽然没有从宪法的角度谈论这个问题，但他早在一百多年前就对将我们信赖上帝印在硬币上有不同看法，他认为这样做是对上帝的不尊重。在美国的50个州中，佛罗里达州的座右铭也是我们信赖上帝，2006年时任州长杰布布什（JebBush）签署法令正式将这句话定为佛罗里达州的座右铭。而早在1868年南北战争结束不久，佛罗里达州的立法机构就通过法律，规定在州的官方印章上写上这句话，迄今为止，佛罗里达州的州官印一直保留着这句格言。我所居住的弗吉尼亚州的座右铭是Sicsempertyrannis，这句话本是拉丁文，翻译成英语为Thusalwaystotyrants，其含意不好懂。根据我的理解，这句座右铭的意思应该是美德战胜专制，不过，理解为正义战胜独裁也不错。在弗吉尼亚州的官印上，就有一个代表美德的女神，将一只脚踏在倒地的专制者身上，而这个专制者的皇冠则滚落在一边。这里所谓的专制者，是从古希腊城邦政治中引申出来的，原意是指没有经过合法程序，利用自己的力量夺取政权建立统治的城邦领袖，这些人因为是非法获得的政权，所以被称为僭主，他们中的多数人因为不是靠合法途径获得的政权，所以大多采取高压、残酷、专制手段维护自己的权威，因此又被称为暴君；不过也有少数人得到民众爱戴，虽然还是僭主，但却是比较开明的专制执政者。不过，无论是暴君还是开明者，僭主统治的特点专制是一样的，所以，我觉得弗吉尼亚州座右铭可以用美德战胜专制来解释。