复活节的形成和意义

　　复活节是基督教很重要的节日。每年要举行隆重的庆祝。基督徒要纪念耶稣基督被钉十字架，埋葬在坟墓里，三天以后从死里复活，给人带来平安、生命和快乐。基督的复活是基督教信仰的核心之一，没有基督的复活也就没有基督教今天的主日礼拜和洗礼了。有人说复活节和圣诞节是一样的重要，没有复活节，那圣诞节的意义也就失去了一半。
　　在基督复活前的一个星期，是很重要的一个星期，这一个星期，根据教会的传统通常称为耶稣受难周。而且这一个星期中每天都有一个不同的称呼。第一日礼拜天称为荣耀日。第二日礼拜一称为权柄日。第三天礼拜二称为教诲日。第四天礼拜三称为静修日。第五日礼拜四称为团契日。第六日礼拜五称为受难日。第七日礼拜六称为安息日。第一日礼拜天称为复活日。
　　现把几个与复活节有关的重要节日加以分析。
　　棕树主日
　　复活日前一主日，纪念主耶稣基督最后一周骑驴荣进耶路撤冷，民众砍下棕树枝迎接他（约12：13），故这日称为棕树主日（或棕枝主日）。据《新约圣经》记载：耶稣意识到自己受难的口子快要到了，就带着门徒最后一次进入耶路撒冷。走到耶路撤冷城东不远的檄榄山，进入山东坡的伯大尼村休息，耶稣打发两个门徒到山对面的伯法其村去，说：你们到对面那个村子里去，进了村就会看见一头从来没有人骑过的驴驹拴在那里。你们去把那驴驹牵来给我。如果有人间你们牵驴驹于什么，你们就说：‘主要用它。’两个门徒进了村，果然看见一头驴驹拴在那里，就去解拴驴驹的绳子。
　　这时有人过来问他们：解驴驹干什么？门徒回答说：主要用它。
　　那人就让他们把驴驹牵来了。门徒把驴驹牵到耶稣跟前，脱下衣服来搭在驴背上。耶稣骑上驴驹，在门徒们和随行的众人前呼后拥中向耶路撒冷迸发。有些人兴奋地把衣服脱下来铺在路上，有些人砍下橄揽树枝和棕树枝铺在路上或拿在手中。后来教会为表示纪念，规定在复活节的前一周的星期日举行纪念活动。
　　从4世纪开始，已有关于此日在邪路撒冷庆祝的记载。圣枝游行的习俗后传到东方教会，9世纪西方各教会均引进了游行礼。
　　中世纪时游行礼逐渐戏剧化。在圣枝主口那天，信徒们先于城外集合，然后手持圣枝，游行至城内主要教堂。游行的队伍中有人待十字架，有人持福音书，表示耶稣与信徒们在一起。在德国，有些信徒还别出心裁，用木头做成圣枝驴子，驴上背着耶稣像，脚下有滑轮，由人牵引着前进。但这些习俗后来逐渐消失了。
　　主设立圣餐日
　　现在定主复活日前的礼拜四为主设立圣餐日。有些教会在这一天晚上举行圣餐礼拜方式多样化：有烛光礼拜礼，礼文式圣餐礼，一般举行的圣餐礼，有讲道或灵倍，借此可给信徒灵性上的培养，多思想主为我们钉十字架舍身流血的大爱。
　　耶稣受难日
　　受难节亦称耶稣受难瞻礼，是基督教纪念耶稣受难被钉死在十字架上的节口。《福音书》记载，耶稣受难日死后第三天复活。公元325年，在尼西亚大公会议规定了每年的复活节囚期后，即以复活节前的星期五为救主受难日。教会通常中午12点至下午3点举行特别礼拜，信徒在这一天要举行耶稣受难礼拜，以纪念耶稣。
　　复活节
　　复活节又称耶稣复活瞻礼、主复活节、耶稣复活节，是纪念耶稣基督死后复活的重大节日，基督教会都要举行纪念活动或者是复活节礼拜。公元325年，尼西亚大公会议确认了复活节的日期：即每年春分第一次月回后的第一个主口（在公历3月21日至4月25日之间）为复活节。每年耶稣受难周、棕枝主日、受难节等具体日期都依复活节的具体日期而推算。
　　复活节代表喜悦和庆祝，是充满喜乐的时刻，因为主已复活。
　　奥古斯丁如此说：主复活之后的日子乃是平安喜乐的一段日子，不再是痛苦挣扎的日子。因此，无须禁食，我们站立祷告，因为这是复活的象征。每主日到祭坛之前，都采用这种行事方式，我们高唱‘哈利路亚’，以显示我们将来的职事是赞美上帝，此外别无职事。
　　复活节之前，教会重演主受死的那星期内发生的事。第三世纪的文献已见有关这星期的特别纪念仪式，但受难周成为既定的节期，是耶路撒冷的信徒在第四世纪时候订立的。为期七天的受难周，其主要特色是把一切纪念和崇拜活动，与主耶稣在世最后一星期的事迹和身处的环境连上关系。耶路撤冷是举行这种纪念和祟拜仪式的最佳地点，这是无可置疑的，因为在这城里，主耶稣在世上最后数天曾到的地方仍然存在。朝圣的信徒不断涌到耶路撤冷，当地的教会发展这节期的纪念活动，使祟拜的安排和程序具有意义。时至今日，当时采用的祟拜仪式仍为若干教会使用，受难日对十字架的默想祟敬，复活节前夜的守夜，使整个受难周成为教会年历里最具意义的敬拜时刻。受难周的祟拜礼仪使信徒更感主基督救赎的真实，重演主耶稣在世最后的囚子所做的事，亲尝主的经历，是向主敬拜的一种途径。这礼仪的真实感能对信徒产生巨大的影响，是一种基本动力，使教会年历朗着彰显基督的生命的方向而发展，使参与崇拜的信徒也在整个教会年历里以此方向过活。