从皇家传奇到养马之地，一代边城宣府镇城的建置及其演变

　　明长城沿线的九边重镇，是具有严密层级的依托长城及其沿线军事聚落的防御工程，长城沿线的军事布局、资源供给以及兵力调配上的作用要远大于长城墙体。
　　从外围角度来看，如果没有长城周围军事聚落的建设，长城也只是一道墙而已，并不具备强大的防御能力和军事作用。所以，在研究长城的军事防御系统中，军事聚落一般是长城军事的核心。
　　一，明长城防御体系中的宣府镇
　　在明代初期，蒙古分裂为兀良哈，鞑靼和瓦剌三部，这些少数民族不断南下骚扰着刚刚建立的明政权。
　　为了加强防御，明朝统治者划定了北方的边防沿着大兴安岭，燕山，太行山，经陕北高原一直向西延伸到了嘉峪关陆续修建了明长城，并且沿着这道边城划分了九个防区，从东向西设置有九个分镇，各个分镇都负责本地的长城防御和烽火墩台以及各级屯兵城的防守工作，既相互统一，又分别独立。
　　而宣府镇坐落在京师的右后方，位于蓟镇和大同镇之间，成为京城的右臂，因为特殊的地理位置，一直是明朝北边防御系统的核心位置。
　　宣府镇的内部也是一个完整的层级防御系统，根据《宣大山西三镇图书》中的记载，宣府镇下设七个路城和一个驿城，而七个路城还下辖了六十个卫所堡城，战略空间上层级控制和相互作用，形成了别具一格的树状发散式的防御体系和军事聚落。
　　长城沿线屯堡的级别是由驻扎在其地的军事领袖级别决定的，镇城是全镇最高的军事长官驻扎的地方。根据史书《大明会典兵部九卷126》的记载：凡天下要害地方、皆设官统兵镇戌。其总镇一方者、曰镇守。
　　镇城为一镇中最高的城池，在承载着军事防御的伟大使命的同时，还兼顾着经济和文化的综合发展。
　　二，宣府镇城的置建
　　宣府镇城的建设是随着宣府镇的设置而改革发展的，也鉴证了明朝北方政策的变迁，宣府镇城的建设大抵经历了以下几个过程。
　　在洪武三年，明朝的大将汤河到乐宣德，因为宣德的地理位置和蒙古甚近，所以将当地的民众迁到了居庸关，并且改名为宣府，长期派兵防守；
　　洪武二十八年，明成祖的第十九个儿子朱橞受封谷王，就藩宣府，此时，宣府成为了防御重地；
　　宣府镇从内地一跃成为前线是在靖难之役之后。永乐七年，在宣府置镇守总兵官，总领军事，隶属于北平都指挥使司；到了永乐十九年，明成祖迁都北京，去京师不足四百里的宣府镇更是成为锁钥所寄的要害之地，如史书中记载的譬则身之肩背，室之门户也，肩背实则腹心安，门户严则堂奥固。自此，宣府镇的地位达到了顶峰。
　　到了成化十四年，宣府镇城修建完成，由此可见，宣府镇和宣府镇城的和北京城的营造以及明成祖朱棣的迁都息息相关。
　　而作为军事方面的防御重镇，宣府城的修建和皇帝的大规模亲巡也是密不可分的，其重要的地理位置是防御蒙古族南下的咽喉位置，自然受到统治者的重视。
　　如今的宣化三，防御效果和功能
　　在历史上，北方的蒙古诸部曾经多次侵扰明朝的边境，根据史书上的统计，在宣德年间到万历年间，190年中，明朝经历了396次南下侵扰活动，其中发生在宣府镇的多达59次，占据到了总侵扰次数的六分之一；
　　而瓦刺诸部从正统十四年开始就频繁的侵扰宣府镇和大同镇；鞑靼诸部的侵扰从成化十年至十八年逐渐的移动到了大同，宣府一带，以小王子为酋领的鞑靼对明朝发动了数十次的侵犯活动，主要军事战争地点都选择在了大同和宣府两镇。
　　对于蒙古族来说，因为宣府位置特殊，是通往京师的咽喉之地，如果能够夺得宣府，那么南下侵扰京师成功概率就大了很多！
　　从数次侵扰活动可以看出，北方遭遇最多也最危险的都是宣府镇，而宣府镇也在数次防御中达到了保卫京师的作用，而宣府镇城作为全镇的指挥中心，自然是功不可没的。
　　四，宣府镇城精神层面的象征意义
　　从军事层面来讲，防御不仅是基于物质的，更重要的是精神层面的寄托，即人们对于防御战争的心理诉求，以祈求心灵上的慰藉。
　　比如古代人经常做的祭祀祈福活动，大抵也是精神防御的一种体现。在清朝《宣化府志》中的宣府城郭图中可以看出，明代保留至清代的寺庙及其祭祀建筑在宣府镇中的数量约占到宣府镇总总数量的46，可见宣府镇城中祭祀建筑的重要性。
　　一般来讲，官府修建祭祀建筑主要有两个目的，第一个目的是祈求风调雨顺和五谷丰登等庙宇，比如龙王庙，城隍庙，观音庙等；另外一个目的是弘扬忠勇精神的庙宇，比如马神庙和真武庙等，都是因战而设的。而宣府镇城中的寺庙建筑之多表现了生活在军镇中的人民对于宗教，祭祀的热衷，也体现出了对于和平世界的向往。
　　同时，军镇中建筑文字提名也都寄托了人们的追求和文化取向，比如宣府两个字，在《说文解字》中有这样的记载：宣，天子宣室。指的是帝王的宫殿，突出其军事防御以及深处危险边城的当地人民安全感的氛围营造。
　　五，一代传奇名镇宣府镇城的没落
　　到了清朝，由于蒙古的依附，国防重心的转移，宣府镇城的军事战略位置已经没有那么重要了，和皇帝的关系也越来越疏远。
　　顺治年间，宣府镇城的作用沦为给皇帝喂养御马！
　　每年秋末到宣，次年四月出口，共计二十四圈。
　　到了康熙三十二年（1693），朝廷下令废宣府卫所，并取宣扬教化之意，改置乐宣化府，这也正式宣告了宣化城的国防军事使命正式划上了句号。
　　虽然说，康熙皇帝两次北征噶尔丹、四次塞外出巡，都曾在宣化驻跸，但也只是路过而已，而不像当年朱棣北伐时那么倚重了，一代名镇就此没落，橙色的夕阳下，唯有彪悍的骏马在此漫步。。。。。。
　　如今的宣化
　　参考资料：
　　1，《宣大山西三镇图书》
　　2，《大明会典兵部九卷一百二十六》
　　3，《说文解字》
　　4，《宣化府志》