奇点临近

　　到21世纪末，人机智能将比人类智能强大无数倍。但是，尽管生物智能在进化中已不占优势，这并不意味着生物智能的结束，而应该说非生物形态源于生物设计。文明仍然将以人类的形式存在。
　　为了对奇点的概念有更进一步的认识，让我们来探索这个词本身的历史。奇点（Singularity）是一个英文单词，表示独特的事件及其种种奇异的影响。数学家用这个词来表示一个超越了任何限制的值，如除以一个越来越趋于零的数，其结果将激增。例如，简单的函数y1x随着x值的增大趋近于零，其对应的函数（Y）的值将激增。
　　这样的数学函数实际上从未达到过无限的值，因为除以零是数学上未定义（无法计算）的。但是，因为除数x趋近于零，y的值超过任何的限制（趋于无穷大）。
　　下一个例子是天体物理学。如果一个大质量恒星经历了超新星爆炸，其残余部分最终变成体积为零、密度无穷大的点，这时奇点便在该点的中心诞生。当这个星球达到了无限密度后，连光都无法摆脱它的吸引，所以称为黑洞。黑洞构成了空间和时间结构中的一种破裂。
　　据一种理论推测，宇宙本身就起源于这样一个奇点。但有趣的是，黑洞的界限（表面）是有限大小的，而且黑洞零尺寸中心的万有引力也只在理论上是无限大的。在任何可测量的位置，力量的值都非常大，但并非无限大。
　　约翰冯诺依曼第一次提出奇点，并把它表述为一种可以撕裂人类历史结构的能力。20世纪60年代，I。J。古德描述的智能爆炸是指智能机器在无需人工干预的情况下，不断设计下一代智能机器。圣迭戈州立大学的数学家和计算机科学家弗诺文奇，在1983年的一篇Omni杂志的文章和1986年科幻小说MaronnedinRealtime中都涉及了即将到来的技术奇点。
　　在我于1989年写的TheAgeofIntelligentMachines一书中，我提出了在21世纪前半叶，技术不可避免地会向机器化发展，必将大大超越人类的智能。汉斯莫拉维茨在1988年出版的MindChildren一书中通过分析机器人进展得到了类似的结论。文奇在1993年发表于NASA组织研讨会上的论文中，描述了即将出现的奇点起源于高于人类智慧的实体，他将其作为逃逸现象的先兆。在我1999年出版的TheAgeofSpiritualMachines：WhenComputerExceedHumanIntelligence一书中，我介绍了生物智能和我们正在创造的人工智能之间的密切关系。同样在1999年出版的汉斯莫拉维茨的RobotMereMachinetoTranscendentMind一书，描述了2040年的机器人作为人类的进化继承人，机器将伴随我们成长，学习我们的技能，并分享我们的目标和价值是我们思想的继承者。
　　在我看来，奇点涉及很多方面，其发展速度是近似垂直的指数增长，技术的扩展增速也似乎是无限的。当然，从数学的角度，奇点的发展是没有间断和断层的，其增长的速率极快，但仍是有限的。但在我们当前的有限框架内，即将发生的事情似乎是连续性过程中一个突发性的终端。我强调当前，是因为奇点的一个突出影响是改变了人类理解能力的本质。当人类与技术相融合后，人类将变得更加智慧。
　　技术进步的步伐能无限地持续加速吗？会不会存在这样的情况：人类的思维速度跟不上发展的节奏？对于未来进一步进化的人类，必然如此。不过，如果未来有1000名科学家，每个人的智能都1000倍于现代的科学家，并且每个人都以比现代人类快1000倍的速度进行操作（因为信息处理在他们的非生物大脑里运行得更快），那时，1年的时间就相当于现在的1000年。如此，人类便可以跟得上技术的增长速度了吧？
　　是的，人类智能可以跟得上技术进步的速度，人类甚至可以拥有更高的智能（因为人类智能不再是固定的容量）。他们会改变自己的思维过程，使自己能够更快地思考。当科学家比现在聪明100万倍、处理速度快100万倍的时候，1小时的发展就相当于现在1个世纪的进步（以现在的标准）。
　　盡管人类思想有局限，但人类依然有足够的能力去合理想象奇点来临以后的生命形态。最重要的是，未来出现的智能将继续代表人类文明人机文明。换句话说，未来的计算机便是人类即便他们是非生物的。这将是进化的下一步：下一个高层次的模式转变。那时，人类文明的大部分智能，最终将是非生物的。到21世纪末，人机智能将比人类智能强大无数倍。但是，尽管生物智能在进化中已不占优势，这并不意味着生物智能的结束，而应该说非生物形态源于生物设计。文明仍然将以人类的形式存在事实上，那时的文明在许多方面都将比现今的人类文明更加杰出，我们对奇点的理解也将超越生物起源。
　　本文节选自《奇点临近》，文字有删节